LIVRE V, CHAP. XXVIII

respecter. Six mille hommes avaient été embarqués pour St.-Domingue ; et 1,800 , sous Rochamheau , pour la Martinique. Ce dernier, trouvant le drapeau blanc arboré par le gouverneur Bebague, vint mouiller au Cap , où il prit momentanément la direction de toutes les forces réunies dans l'île.

Santbonax et Polverel débutèrent par faire conduire Blanchelande en France (i). L'assemblée coloniale s’était soumise au décret du 4 «avril ; mais, sous ce ciel brûlant, les passions ou les haines s'éteignent moins encore que partout ailleurs, et des levains indestructibles fermeutaient dans tous les coeurs. Cependant, les hommes de couleur avaient obtenu ce qu'ils désiraient ; le parti royaliste était comprimé par les nouvelles institutions que la journée du 10 août apporta peu après ; il ne restait donc , en apparence , que les noirs à soumettre.

Mais il n'eu fut pas ainsi : des bruits sinistres précédèrent l'arrivée desnouveaux commissaires: on prétendit savoir, par des avis secrets , que Santbonax était partisan de la liberté des noirs ; et que, non content d’assurer les droits de ci-

(0 Santbonax digue par sa farouche énergie d’étre commissaire de la Convention, lit beaucoup de mal ù St.-Domiugne, mais il faut avouer aussi fjn’il sc trouva clans la plus fâcheuse position * avant à lutter coutre les violentes passions et les intérêts des Colons.

Santbonax fait arrêter Blanchelande.

Les nouveaux commissaires, suspectés par les colons, sont mal reçus.

4oO HISTOIRE DES GUERRES DE LA RÉVOLUTION*

toyen aux hommes nés de père et mère libres, il avait le projet de donner la liberté aux esclaves. Quoiqu'il ait pris ce parti quelques mois après, et devancé de beaucoup les mesures de la Convention à ce sujet, ses défenseurs ont observé qu'il y fut en quelque sorte contraint par la force des événemens ; mais on ne persista pas moins à croire qu'il était arrivé avec ce désastreux système , et qu'il ne visait à rien moins qu’à chasser successivement tous les blancs de la colonie (i)* La défiance s'empara de nouveau de Ions les esprits ; les caresses et les emplois prodigués aux hommes de couleur, amenèrent la résistance des blancs, et donnèrent bientôt lieu à des rixes sanglantes jusque dans les rues du Cap, ou les partis se fusillaient sous les plus légers prétextes*

Expédition Après avoir perdu un temps précieux, et laissé

atirOaana- rü j ûer ] es troupes dans des quartiers où le etimat en moissonnait une bonne partie ; les commissaires chargèrent enfin Rochambeau de faire une expédition sur Otianaminte* Les nègres ne tinrent nulle part devant une masse si considérable* Le général revint après une course pénible et inutile, qui donna aux révoltés la mesure de

(i) Matliicii Uumas, Toulongeon et Pamphile Laoroîx t ne t.’acrnrdënt pas toujours «Uni leur jugement sur cea commissaires et sur le iitîil qu'ils ont fait-