LIVRE V, CH AP. XXV! H

Les noirs, employés en grand nombre dans Destruction les ateliers du Cap , n’avaient point attendu cèt clt ‘ cellc ' llI<? arrêté, pour profiter des horribles dissensions éclatées parmi les Européens : se mêlant aux combattans,ils les excitent au pillage, et portent la mort ou la dévastation dans les magasins et

dans la ville. Les révoltés, qui campaient en armes dans le voisinage, y sont introduits au nombre de 3 mille, et la saccagent de fond en comble.

Galbaud blessé, a de la peiue à regagner son bord avec les restes de ses soldats de marine.

Partie des habitans est massacrée; et l’autre , trop heureuse de gagner la Hotte , ou les vaisseaux marchands réunis dans le port au nombre de i 5 o. L’escadre fit d’abord voile avec ce convoi pour les Etats-Unis, afin d'y déposer ces malheureux , et de cingler ensuite vers la France.

Le coup décisif était donc porté , le principe de la liberté des noirs reconnu, et les soupçons élevés contre Santhonax et Polverel pleinement justifiés. Us se flattaient peut-être que leur arrêté suffirait pour éclairer une race sauvage , dont la stupidité et l’ignorance tenait généralement de la brute, et pour la transformer subitement en citoyens cultivateurs ou fermiers , travaillant pour un juste salaire , dociles à la république, capables de faire fleurir la colonie , et d’en augmenter la puissance par l'accroissement de la culture et de la population. C’était un rêve

4 û6 HISTOIRE DX r ^S GUERRES DELA.RÉVOLUTION*

utopien , dont le réveil devait être marqué par le meurtre, le brigandage , l'incendie et la dévastation.

Cependant l'arrête des commissaires civils ne donnant la liberté qu'aux noirs armés pour la république, c'est-à-dire aux brigands signalés depuis deux ans par mille atrocités* laissait encore dans l'esclavage la classe plus intéressante des hommes restés fidèles à leurs maîtres au milieu de celte effroyable subversion : mais qu'importait à Sanlhonax, digue missionnaire de la Montagne v il ne lui fallait que des satellites pour l'exécution de ses desseins; et ceux dont il s'entoura à la suite de ses mesures, surpassaient en crimes les plus féroces agens des comités révolutionnaires* Le sort qui attendait la colonie dans de semblables conjonctures, n'était plus un problème,

i,i jHovïnce Les côlons de la partie du Sud, pour éviter

(]ll Sllâ Tfr" » «i \ ."'T T

clame les un traitement pareil, envoyèrent a J a Jamaïque

iVm'Tivrc k‘ réclamer les secours promis par l’Angleterre.

Mûle-St.- X,e commodore Ford et le général Williamson descendirent au mois de septembre à Jérémie, où ils furent reçus à bras ouverts, et s’emparèrent immédiatement après du Môle-St.-Nicolas, fort et mouillage important par sa situation centrale entre le Cap et le Port-au-Prince, dont il rendait les communications directes très-difficiles, et gênait même celles par mer. Cette place,