LIVRE V, C1IAP. XX

uées par ses accusateurs, il ri y eut pas moios de 8 mille hommes employés sous le général Landrhi à des démonstrations; un plus grand nombre encore sens Hédouville et Collaud qui ne prirent aucune part au premier combat; sans compter la division détachée surYpres. Cette dispersion lui enleva h avantage d’avoir gagné Rcxpoede avant l'ennemi, et fut la cause première de sa retraite sur Bambecke.

L’idée de porter la division Landrin sur Dunkerque Je 7 a été déjà appréciée , elle était d'autant plus déplacée, que le combat à la fin de la journée du 6 , avait tourné eu faveur de 1 eunemi, et que ce u’est pas eu pareille circonstance qu on s’afFaiblit sous de vains prétextes, ü eut été beaucoup plus sage, par un mouvement contraire, de renforcer Farinée-de toutes les troupes inutiles à Dunkerque* Il semble aussi que dans la journée du 8, on aurait du appuyer plus eu forces par la droite, en attaquant T extrême gauche des Hànovriens de manière à gagner Leyselles* Mais dès que le général Walmoden avait eu le temps de se retirer sur Fûmes, il est incontestable que Houchard n avait plus les moyens suflisaus pour pousser l’ennemi ; le duc d’Yorck, s'étant réuni le 9 au matin au corps banovrien, présentait une masse de 33 mille hommes à laquelle le général français n’avait pas de forces égaies a opposer. En vain, dira-t-on.

qu'il importait précisément d’arriver a Fumes avant la jonction des deux corps; celte opération eût été plus que téméraire avec des moyens insuffisans, car si les Hanovriens fussent revenus sur leurs pas, comme on doit le présumer, tandis que le duc dTorck eût assailli les Français par Àdiukerque, la perte de ces derniers eut été certaine.

Ainsi Honchardrepréhensible pour sa conduite dans les premières journées, fut à l’abri de tout reproche relativement à la poursuite.

Il paraît au surplus, que le gouvernement se fut contente de lui ôter le commandement, si des plaintes portées contre le comité par R riez et autres députés (i) n'eussent irrité Robespierre et rejeté tout le poids de sa vengeance sur le malheureux general. Sa tête tomba pour consoler le dictateur d'avoir été réduit à se justifier, et F armée revint au camp de Gavarelle ou elle ne fit pas un long séjour, comme nous le verrons au chapitre XXII.

(i) Séaucedu M septembre* ’

LïYHü V» CHAP* XXI*