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par les représentas délégués prés d’elles , les -avaient privées Tune et l’autre de leurs chefs, sans qu'on sût par qui les remplacer. L'état-major de toutes deux était devenu le réceptacle de présomptueux démagogues * plus propres à déterminer une déroute un jour d’aclibn qu a l'arrêter , et les hommes de mérite languissaient encore inconnus dans des grades subalternes.
Les commissaires de la Convention appréhendant avec raison de voir les lignes de Weissembourg tomber devant l'armée victorieuse de Mayence, prenaient d’un mure coté des mesures dignes de l'exagération du Gouvernement révolutionnaire. Ils mettaient eu réquisition les gardes nationales sédentaires de l’Alsace et de la Lorraine , et ordonnaient la levée eu masse de ces deux provinces. Les bataillons de Metz , de Nanri se réunissaient aux paysans des Vosges ai més de piques. Ces mesures qui faisaient beaucoup de mécontent, donnaient peu de soldats ; la plupart de ces bourgeois se contentaient d'une courte apparition, et proütaîent de la première occasion pour regagner clandestinement leurs loyers; cependant ils faisaient momentanément nombre, et ou ne peut se dissimuler que, si ces levées avaient été mieux préparées , elles eussent été fort miles*
Dans ces entrefaites , Wiirmser s'impatientait de la lenteur des opérations de ses Alliés : soit
Ardeur de Wu miser à
délivrer
l'Alsace.
10 août
So HISTOIRE DES GUERRES DELA REVOLUTION.
que ce général , originaire d'Alsace et y ayant foute sa famille , se trouvât plus porté qu'un autre â en 1 reprendre la délivrance de cette province s soit qu'il y fût encore excité par les émigrés ; il ne renonçait pas à l'espoir de déloger les Français de leurs lignes. Comptant peu sur la coopération des Prussiens , il crut pouvoir tenter à lui seul de gagner le liane gauche des républicains en détachant Hotze vers Erlenbach et la vallée tFÀnuweiler, tandis que Watdeck s'avancerait par la chaussée de Landau sur Bahelroth; le général Mezaros au centre sur Herxheim ; Cavanach et Condé à gauche le long du fleuve sur Rheinzabern et Jockrim,
Malgré les succès que ces derniers obtinrent contre le général Isler qui y fut tué , le mouvementdes coalisés était si décousu .qu’il faillit leur devenir funeste ; la gauche des Français tenant en force les hauteurs de liergzabern, séparait Hotze du reste de l'armée ^ et leur division de droite partie de Lauterbourg, débouchant le 21 parHagenbach , fat sur le point de culbuter Farinée de Condé dans le Rhin, en l'acculant à F espèce d île formée vers Pfortz, où elle s'était engagée contre toutes les règles de la 'guerre. La bonne contenance de la légion de Mirabeau à Pfortz et l'arrivée de Wurmser avec la colonne de Cavanach par les hauteurs boisées de Werdt, sauvèrent les émigrés d une catastrophe raévi-
U vue v, ciiàp* xxi. Si
table, et les Français furent repousses jusques clans Lauterbmirg,
TIoLze , séparé de Waldeek et inquiet sur son propre sort, dut songer à percer la chaîne des postes ennemis pour se faire jour et revenir au versant oriental des Vosges derrière Bergzabera. Ce point pris et repris plusieurs fois dans les journées suivantes et notammeut le 37 , resta aux Français; le Bienwald devint également le théâtre de plusieurs scènes de carnage sans résultat
Les premières semaines de septembre ne furent pas plus intéressantes sous les rapports de Fart Wurmser suppléait, par de petites manœuvras dans l'intérieur de sa ligne , au défaut d activité du plan général d'opérations. Il attira le général Jellacbîeh avec 5 à 6 mille hommes de la rive droite du Rhin vers Lauterboum:
ïïotze vint commander au ceutre à Biche! berg et
au Bienwald : le prince de ’VValdeck , avec la droite, vis-à-vis de Sche'td, elle prince de Condé lui transporté au pied des Vosges vers Bergzabern. Ces mouvemens étant opérés et la position mise à couvert par Loules les ressources de la fortification passagère, il résolut de renouveler ses tentatives pour gagner la gauche des ligues; ce {jui n eut pas été mal, s il J avait fait en masse de concert avec les Prussiens; mais ce ijuil es-
Tenta lires parti elles de Wtu^mser sur les Vos-
Lés commishtiïres décident une ït-
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saya avec des moyens pitoyables. 11 imagina de pousser une division de 4 mille Autrichiens ou émigrés aux ordres du général Piaczewitz, au travers de montagnes affreuses , dans le centre même de toutes les forces ennemies et sans songer à la soutenir. Ce brave parti d'Anuweiter Je ti septembre , atteignit la vallée de la Lauter par Dabn , et s’empara des hauteurs de ÏSoltweiler ou Bondenthai, après une marche pénible de quatre jours. Trois bataillons qui tenaient ce poste, y furent en quelque sorte surpris, et abandonné reut leurs retranchements avec précipitation en y laissant leurs 5 pièces de canon.
Les républicains s’attendaient si peu à cette entreprise décousue et hasardée, quils 1 imputèrent au général d’Arlaude qui venait d émigrer, et qui, connaissant l’importance naturelle que les Français attachaient à cette communia cation , réussit, dit-on, de persuader à Wurmser qu’il fallait les eu déloger pour les décider à l‘évacuatîon des lignes. Au surplus , le général hongrois , jeté dans un coupe-gorge au milieu de deux armées françaises , ne larda pas a y essuj ei la catastrophe qu’il était aisé de prévoir.
Pour en juger, il sera convenable de reprendre les opérations de plus loin.
Dans l’instant où les généraux alliés se disputaient avec aigreur sur le plan de campagne
LiVute v, ch a p. xxi. 83
qu'ils devaient adopter, les commissaires dé là Convention firent résoudre, par un conseil de guerre, une attaque générale pour Je 12 septembre , et s'apprêtèrent à la favoriser par deux tentatives de passages du Rhin à Forl-Vnuban et à Strasbourg.
Ce plan dont l'échec de Nbllveillér semblait devoir changer du moins les dispositions, et qui né pouvait être que dangereux par sa complication', échoua entièrement. L’aile droite formée en 3 colonnes dut attaquer Je Biemvald'; Desaix , se portant à l'extrême droite sur Berg, y fur bîèssé, saris obtenir auciifi avantagé; Dubois lie lit pas mieux versLangen-Candel ,èt ftlicband, avec la 3 e brigade, se conleüia'dè repîôyer quelques avanl-pdstes ennemis sur Bichelberg. Lès troupes ne pouvant franchir les obstacles accumufés dans la forêt dé Biemvald , reprirent leurs positions.
Le centre inquiéta les postés dé Condêà Barbel 101 Ii et NSerîèr-TIôrbach.
ï.,e général Ferètte qui s’était diiâgi avec' la division des gorges sur Dahnbruek , en chassa les avant-postes de Riaczewitz, mais ne fut pas si heureux contre Je camp même déNottweiler, où il fui accueilli vigoureusement.
Les tentatives depassages du Rhin n abontirent qna une énorme consommation de nkmitions ,
té
loque #éû£rüie pour le
îi.
et à occuper inutilement des forces qu’on eût pu mieux employer : le bombardement de Vieux- Brisach ne fît de mal qu’aux habitaus ; celui de Kelil n’eut aucun effet , et les démonstrations de passage tirent perdre plusieurs braves en pure perte (i).
Cependant il était urgent de déloger l'ennemi des Vosges, et le général Ferette reçut Tordre d’attaquer le i/j la coloune de Piaczewîtz avec 7 mille hommes* Trois bataillons sortis de Bondeuthal Fat laquèrent par sa gauche 5 6 autres assaillirent sa droite : après un combat incertain et vivement disputé, 2 bataillons escaladèrent les hauteurs du centre, et le 7 e d infanterie lég#re s 1 élança dans les retranchent en s la baïonnette croisée. Piaczewitz fut poursuivi jusquà Bondenthah
Le duc de Brunswick , instruit de sa marche, avait promis de le soutenir le 14 î mais assailli lui-même a Pirmasens, comme nous le verrons plus loin , il se trouva hors d’état de tenir parole, ce qui rendit la position du général autri-
(i) On conçoit que, pour donner le change à l'ennemi sur une aitHqué projetée à Weissembourg, et même pour attirer ses troupes loin de là, on la fasse précéder d'un ou deux jours, par des demonstrations répétées Ait r le Htut-Rbiu ; mats quel effet se promet trayon d'n ne attaque sur Rmaeh , lorsque le combat décisif se livrerait à la même minute entre les Vosges et Lau ter bourg ?
