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des troupes s'opposent souvent à ce qu'on puisse sans danger adopter la première de ces manœuvres; et une retraite T avec les deux flancs débordés, déeéûère ordinairement en déroute. C'est ce qui ne manqua pas d'arriver eu cette occasion. Les colonnes françaises tombant sous le feu d'une artillerie nombreuse et bien servie, en souffrirent d'autant plus qu'elles se trouvaient entassées; les ravins, auxquels leurs flancs appuyaient, rétrécissant le terrain à me* sure de leur convergence vers Pirmasens, il était impossible de déployer. Plusieurs versions affirment que l’ordre fatal en fut donné au moment d’aborder les retranche me ns ennemis, et que la droite vint s’engouffrer dans un ravin profond. Le général Moreaux assure au contraire que les troupes se désunirent malgré tous les efforts de leurs chefs pour les maintenir en colonnes.

. Dans ces entrefaites, la division Kalksteîn s'étant avancée par les jardins de Pirmasens augmenta l'embarras et le danger, en battant eu écharpe ces cohues désordonnées. Bientôt tout fuit dans la plus grande confusion pour regagner Hornbaeh , abandonnant artillerie et caissons; k seule batterie légère de Debelle fut sauvée par le sang-froid de ce brave officier.

Le duc de Brunswick fitsuîvre les fuyards par 3 bataillons et quelques escadronssurRiedelherg: il espérait rendre sa victoire plus complète, car

il avait prescrit au prince de Hohenlohe dépasser TErbacb et de se porter en toute diligence sur Harnbach; mais la colonne -d'Ormesweiler, dont .nous avons parle, arrêta son monvemenL La brigade du général Roiiler fut en effet vivement a ttaquée vers Àlstadt, et le prince de Molienloke, ignorant les intentions et les forces des Français, ne put que fort lard passer le défilé dErbach, où fi éprouva quelque résistance* Les Français s’écbnpjpèrent ainsi par Schweyen surllornback, et en furent quilles pour 4 mille bornai es tués, blessés ou prisonniers, et 22 pièces de canon* Les*proconsuls, à l entètémenE desquels on fut redevable de cette équipée, en rejetèrent J odieux sur je général Guillaume qui fut incarcéré à Ja Force : trop heureux encore , de n cire pas traduit <oi tribunal rèvobiliomiaire.

Le duc de Bruîn^wick aurait pu tirer bon parti de celle victoire en réunissant tous ses corps pour débusquer les Français de la vallée de la Lancer et tourner les lignes de Weissembourg ; nous avons déjà indiqué les causes de sa stagnation^ Cependant un pareilauccèsdevait imprimer aux allai res une face tou le nouvelle : les Prussiens victorieux ne vuy aient plus de terme à leurs triomphes : le général Ferrari venait d'arriver au quartier-général, ci le corps de Knohekdorf avait rejoint l'armée; les négocia Lions du premier prenaient une Louruure favorable aux intérêts de

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l'Autriche; les haines personnelles et nationales allaient se taire devant ies intérêts momentanés des cabinets alliés* La tonne harmonie semblait en quelque sorte rétablie par l'espoir d'une victoire commune; rollensive était résolue, et les armées se préparaient en même -temps dans la vallée du Rhin et au revers des Vosges, à 1 invasion de T Alsace et de la Lorraine,

Quoiqu'on eut perdu uu temps précieux, on avait encore bien des chances favorables, Les armées républicaines étaient plongées dans un état d'anarchie qui les menaçait d’une dissolution prochaine ; non-seulement J es généraux se succédaient avec une rapidité qui ne laissais aucun moyen de .combiner des opérations hardies et vigoureuses; Beauharoais et Laudretnont avaient été successivement frappés par l'anathème lancé contre tous les ex-nobles; les Jacobins supposaient la trahison partout, et suivant le langage des clubs, il fallait avoir donné des gages à la révolution pour obtenir la confiance absolue du comité. On ne s'était pas contenté d'appliquer cette mesure aux chefs, on l avait étendue aux subalternes , et une phrase d un discours de Barrère bouleversa eu uu cluwloeU tous les éULs-majors de 1 armée pour y introduire des hommes nouveaux, dont le plus petit nombre possédait les connaissances requises pour Boxercice de ces fonctions délicates : les commissaires

D*fïrgnnisaiïftn des années françaises.

Q3 HISTOIRE DES GUERRES DE LA REVOLUTION, ue s’en tinrent pas au renvoi des nobles , ils éloignèrent successivement tout ce qui jouissait de quelque considération dans Tannée; leur fureur de nivellement ii avait point de bornes. Mais en blâmant les mesures arbitraires qui eu résultèrent, on est forcé de convenir qu elles ouvrirent un vaste champ à nombre de jeunes officiers doués de génie et capables de comman- * der : le Système du comité pouvait être bon, mais il Fallait 1 introduire successivement à mesure qn ou découvrirait dans les rangs subalternes des officiers distingués: il s'écoula au contraire plusieurs mois avant qu'on pût réparer le mauvais effet d une secousse aussi violente, et TintervalJe entre le renvoi des anciens officiers et l'expérience à faire des nouveaux, fut une époque de crise dont les suites eussent été funestes, si les directions du comité, et de quelques réprés entans militaires, n’avaient suppléé en partie k la pénurie de généraux.

Le gouvernement venait de désigner Picbegm pour remplacer Landremont. Il se trouvait alors dans le Haut-Rhin, et on ignore pourquoi il ne prit pas d’abord le commandement. En attendant, les représentant fixèrent leur choix sur Caï'len, qui un mois auparavant était capitaine de cavalerie, et n avait d'autre talent que celui de mener un peloton et d’apprécier sa médiocrité.