LIVRE V, CHÀP. XXIÏI

La 3 e attaque échoua de prime abord : les échelles se trouvèrent trop courtes, La 3 P entra sans cotip-férir en ville; quant à la icelle arriva jusqu’au haut de l'escalier « et n’avait plus que deux portes u enfoncer, lorsqu’une sentinelle donna l'alarme à la garnison. Tranquille dans un poste réputé inabordable, le 2* bataillon du Cher était couché dans ses casernes; il s’élance eu chemise et parvient heureusement à barricader le passage prêt a être forcé : rassuré de ce côté , il fait pleuvoir une grêle de bombes et de grenades à mains sur les assaillans répandus dans les ouvrages du plateau inférieur* Les Prussiens font des efforts dignes d’une troupe d’élite; mais leur but étant de surprendre et non de livrer un assaut, ils sont forcés de se retirer, en laissant 24 officiers et 5^0 hommes tués, blessés ou prisonniers; parmi ces derniers se trouvaient 1 émigré et 1 aide-de-camp du duc, qui avaient conduit les attaques*

Les Prussiens, informes sans doute des préparatifs hostiles du general Hoche, commencèrent la meme nuit leur mouvement rétrograde sur 1 Erbach; le général Knobelsdorf se relira sur Saîut-Imbert , et Kalkrcnih sur Bisingen. Le prince de Iîohenlolie couvrit leur mouvement avec 1 avant-garde* Ceqti il y eut de plus extraordinaire dans celle retraite, c’est que Wnrmser n’en fut informé que le lendemain, Jorsqu elle

s’exécutait déjà ; il se vit alors forcé de renoncer à ses projets, et de prendre une position retranchée sur la Motter, le gros de ses forces vers Haguenatu

Diffère ns Cependant 1 es Français ne restaient pas oisifs ;

encouragés par les succès des armées du Nord, ils redoublaient d’efforts pour délivrer l'Alsace, et voulaient à tout prix sauver Landau comme Maubeuge. Les projets se succédant avec rapidité, il serait impossible de les rapporter tons; tantôt il s’agissait de renforcer l’armée du Rhin p ar 1 5 mille hommes tirés de la Moselle pour opérer l’effort sur Weissembourg, tantôt au contraire on voulait cpie 1 armée de Pichegrn poitàt secours à celle de Hoche pour agir au versant des Vosges ; et au fond cela fut revenu au même, moyennant que les principes d’une action concentrique fussent appliqués.

Hoche àè- Enfin à l’instant où l’assaut de BilcUe était, re- IwlTln poussé, Hoche renforcé de huit bataillons des Moselle sur Ardennes débouchait de la Sarre le 17 novembre U KlleS ' avec 35 mille hommes; tandis que le surplus du corps des Ardennes, filant sur Saverne avec plusieurs corps de gardes nationales, mettait Picbegru en état d'agir de même offensivement dans la vallée du Rhin.

La position des Prussiens était avantageuse ; la droite sur les mamelons de Bisingen se trouvait abritée par l’étang de Seelbach, la gauche par la