CHAPITRE XXV

Ricardôs maître de Fillefranche force Vannée des Pyrénées-Orientales sur le TeL — Les Français retirés en partie sur Salces et partie sur . Perpignan. — Succès de Dagobert en Gerdagne*

La victoire de Peyres tories sauve Varmée française, —-Ricardôs victorieux à Truillas se relire »

néanmoins au Boulon ; attaques réitérées des républicains sur sou camp. — Folle entreprise sur Roses* —Combats d-Espolia et de Cei'eL -— Mutations fréquentes parmi les généraux* -—

Fictoire des Espagnols à Corel èt Fillelongue,

— Défaite complète de Delalre à Collioure,

StÆlme et Port-Fendre, Ces trois forts capitulent* La droite . P battue à P la del Rey et Baniuls^ se retire sous Perpignan.—Opérations du côté de Bayonne. — Attaque infructueuse de Des prés - Crassier sur Rera et Biriatù; il est destitué; les deux partis restent sur la défensive ? et Muller en profile pour organiser et discipliner son armée (1).

Notis avons laissé dans le chapitre XYlil l*àr- * aM mee des Pyrénées-Orientales sous le canon de au * P J JÙ ‘

( 1 } Consultez pour eu* opérations les planchas 3 et 3 ùis.

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Perpignan, avec un faible corps détaché en Cerdagne. La droite des Espagnols, masquait Collioure, Port-Vendre, et St.-EJme; leur centre occupait Mas-d'Eu, Truîllas et Pontella; leur gauche prolongée le long du Tet, venait s’appuyer au camp de la Perche qui observait Mont- Louis.

On ne comptait de part et d’autre, au commencement du mois d’août, qu’environ 3 o mille combattans; mais, du reste, il n’y avait aucune comparaison à établir entre les deux armées. Celle des républicains se composait de nouvelles levées sans instruction et récalcitrantes; l’armée espagnole de soldats faits et disciplinés. La première, -découragée par les revers essuyés à sou début, soutenait avec peine la défensive; l’autre pleine d’ardeur ne rêvait que conquêtes. Son général en chef, honoré de la confiance entière du gouvernement , se trouvait puissamment secondé par l’obéissance de ses inférieurs et le dévouement des autorités civiles de la Catalogne : le général Fiers au contraire , mal vu des délé gués de la Convention, à cause de son origine noble, avait pour ainsi dire les bras liés. Toutes ses opérations envisagées sous le prisme de la défiance, portaient aux yeux de ses surveillans l'empreinte de mauvaise volonté ou de trahison; jalousé par d'indignes subalternes, contrarié dans ses mesures administratives par les derniè-

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l es autorités locales qui s’arrogeaient le droit de censure; il n’est pas étonnant qu’il n’ait pu tenir __ tête à l’adversaire qui lui était opposé.

Le général espagnol encouragé par les succès Prise Je y ;lqu’il avait obtenus depuis quatre mois, conçut pur les l'espoir de tourner les Français, et de les mettre P a 8 uu1 »dans la nécessité d’abandonner Perpignan à ses propres forces.

Pour atteindre ce but, il fallait franchir la ligne du Tet entre celte place et le Mont-Canigou, pour s’avancer sur la Gly. Cette manoeuvre était hardie par la configuration du théâtre de la guerre, et l’emplacement de la division de Mont- Louis.

A partir de cette forteresse, dont l’excellente position stratégique a été indiquée, la grande chaîne des Pyrénées court derrière le Tech par Bellegarde sur Collioure où elle tombe insensiblement vers la mer. Un contrefort la quitte aux sources du Tech et sépare la vallce d’Arles de celle de Yillefranche; sa conformation est remarquable, car il se compose en grande partie des immenses rochers du Mont*Canigou, qui, malgré sa position isolée de la chaîne principale, n’en est pas moins le pic le plus élevé de la partie de l’Est, et compte plus de 10 mille pieds audessus de la mer.

La route de Perpignan à Mont-Louis courant au pied de ce rocher, et longeant le Tet dans

3^0 histoire des guerres de LA REVOLUTION tout son cours, on ne pouvait franchir cette rivière sans danger» tant que les républicains eussent été maîtres de YiUefranche, où ils auraient pu rassembler des forces considérables» et tomber sur la gauche et les derrières des Espagnols par Mille et Tkuir*

Ricardos résolut donc de s’en emparer préala- j blement» dans l’espoir que la possession de cette | petite place, située au pied meme du Canîgou fermerait à la division de Mont-Louis tout accès sur ses flancs. Il détacha à cet effet six bataillons, ( dont il confia le commandement au général j Crespo qui connaissait parfaitement la vallée. [ Ce général s’avança le 3 août sur une hauteur à demi-portée de canon, où il fit hisser à bras avec les plus grands efforts 2 ou 3 pièces de 12 . j

Le commandant sommé» répondit en homme ; d'honneur; mais offrit secrètement de livrer la place , pendant que la majeure partie de sa gar- ! nison fourrageait de l’autre côté du Tet. LeVI general espagnol ne pouvant croire à tant de bonheur, craignit d’abord qu'on ne lui tendît un piège, et n’entra dans YiUefranche qu’avec j précaution; il fut bientôt rassuré; le commandant tint sa parole et même au-delà; car peu s’eu fallut qu’il ne lit prendre le reste de la garnison au retour de son détachement. Cet événement décida peut-être du sort du général Fiers, que les représentai destituèrent peu de jours après.

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Crespo ayant laissé garnison dans cette ville, rejoignît le gros de Farmée par la plaine du Conllans , dont il chassa tous les partis ennemis.

Cependant le général Dagobert qui avait pris Succès de la le commandement du corps de Cerdagne, attaqua le camp de la Perche le 28 août, y battit le général la Penna , et lui prit 8 pièces de canon; se portant ensuite par une marche rapide sur Puyeerda et Bel ver, il nettoya la vallée de Carol et la Cerdagne française , repoussa les Espagnols sur la Seu-dUrgel , et leur enleva de l'artillerie et des munitions* Ricnrdos, sans se laisser décourager par ce revers, se contenta de détacher le général Vasco avec cinq ba taillons, pour soutenir et rassembler les détacbemeus battus*

Ces légers avantages de la droite furent bientôt Bnrbanun* contrebalancés par les échecs journaliers qu éprouva la gauche, après la destitution et Femprisonnement du général Fiers* Le divisionnaire Baibautane qui Pavait remplacé dès le 7 août, n'avait pas à beaucoup près ses talées et son énergie* On dit meme quissu d’une famille noble, il n'était parvenu à faire oublier sa naissance, et à gagner la confiante des délégués de la Convention qua force d’extravagances révolutionnaires.

Ricardos ne le laissa pas long temps tranquille R ever5 S0l „ dans ses positions : encouragé par la reddition Pw pjgn*n. de YiUefyanche; jugeant avec habileté tous les 7. 16

3i août*

Dagolint fuit une ditt'j'rton utils

avantages cjuil se procurerait en manoeuvrant par sa gauche pour gagner la G Ij et forcer tes républicains à abandonner Perpignan ou à recevoir un engagement dangereux avec la mer à dos, le général espagnol résolut de prendre encore une fois Foffensive* Il ordonna à deux brigades de sa droite d’inquiéter le camp sous Perpignan par Cabestany et Cries, tandis qu’à sa gauche le général Grespo s'emparerait de Montalha et du Montferrail, pour contenir la division de Gerdagne : feu même temps le corps de bataille soiis le marquis de las Ainarillns devait passer le Tet au-dessus de Soler, afin d’attaquer Corneille , que Solano assaillirait de MMas.

Cet ordre fut ponctuellement suivi; les Espagnols s’emparèrent le 3 i août cle ce poste impbi Lânt, défendu par le chef de brigade Mrnel» qui trop inférieur pour s’y maintenir, P évacua, à la vue de là division Montredon, accourue trop tard k son secours. La droite dès Français commandée pal* le général Goguet se replia sur Salces; leur gauche persista au contraire à se maintenir sous Perpignan. Deux jours après les postes de Gabeslany et d'Orles lurent forcés, et leurs garnisons attiraient pas échappé, si les instructions de Rie a r dos eussent été mieux saisies*

Sur ces entrefaites; le général YascO détaché dè Farinée pour purger la Gerdagne, après avoir