LIVRE V* CHÀP, xxv* r

ro|#€ ultérieur qu’il recevrait, après av ^r^mve auparavant toute l'artillerie engagée . ns <les retranchemens depuis Cerel jusqu'au < oi de Bagnols.

Convaincu que pour exécuter paisij.de ment cette marche rétrograde, il n'y a\ il pd autres moyens que tFen imposer à ] ennemi,• Doppet résolut de le faire attaquer par le centre i\ ViUelougue; son projet était que le reste des troupes commençât la retraite, fies fjue ccUe démonstration s engagerait. Bien qn il soit souvent convenable, quand on est menacéd iipeattaque, ou qu'on veut masquer une retraite , de faire inquiéter son adversaire, c'éünL peut-être la première fois qu'on imaginât de porter le centre d'une armée au-delà d'une rivière, et de lui taire assaillir à fond, des positions redoutables, au même instant ou le reste de la ligue battrait en retraite- Cette étrange dispos!lion ne fut d'ailleurs point suivie, comme on le verra.

Doppet se porta avec la colonne de Laterrade sur la Roque. Daoust avec, la brigade Sauret déboucha de Brouillas pour enlever Villelougue* Cette opération présentait trop d'obstacles pour qu il y régnât un ensemble parfait ; car les gués du Tech étant enflés, on fut forcé de passer Finfaaterie sur les chevaux et les mulets; et flattaque fixée au 18 décembre dut être remise au lendemain.

Les Français parvinrent d’abord à chasser le

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Déroule de ta division Dclatre à ColJiaure*

brigadier Iturigairny qui défendait ces hauteurs, et a lui prendre deux batteries garnies de 12 pièces de canon. Mais soit que Doppet eût réellement résolu de n'en faire qu’une attaque démonstrative, soit que les Espagnols renforcés par la division Arias accourue du Boulon, se vissent en mesure de prendre à leur tour l oflensive; la chance du combat tourna bientôt, et les républicains furent repoussés sur St.-Genis et Brouillas, Doppet succombant aux fatigues et aux soucis d un commandement au-dessus de ses forces , surpris par une fièvre ardente, se fit transporterie meme soir a Perpignan ; Da oust’ramena ses troupes au camp de Baninlsdes-Àspres.

Pendant que ceci se passait au centre, une attaque plus décisive avait en lieu contre la gauche, ou le general Delatre venait d’essuyer le pins cruel a liront

Cuesta ayant succédé à Courten dans le commandement de la droite de Ricardos, s’aperçut que la division de Coll ion re était un peu aventurée sur le contrefort qui couvre cette ville, et qu’en la débordant par sa droite elle devait être inévitablement culbutée sur cette place ou it la mer; il fit en conséquence toutes les dispositions pour Passaillir (1).

1 ) Les uns ont Lut Hiooneur fie ce projet à Cuestît, d’uüïres à fîn officier tnuîgrc qu il avait près de lui, dViitres enfin à Ricardos*