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A ce petit échec près , tout avait réussi aux Espagnols au-delà de leurs espérances; cependant ces avantages ne rendirent pas leur général plus entreprenant. Voyant que Fiers s’obstinait à gar-^ der le camp de Maz de Roz, il n’osa l’attaquer de vive force , et essaya de l’en déloger en saignant et détournant les ruisseaux qui l’abreuvaient. Ces pitoyables moyens «amenant aucun résultat, Ricardos fit pendant quinze jours une guerre d’avaul-postes très-vive qui ne servit qu’à aguerrir les volontaires français.

Cette espèce de stagnation si favorable à leur instruction ne l’était pas de même au général eu clief. Les représentant du peuple Fabre et Gaston argumentaient vivement sur les précautions prises et à prendre pour mettre le département des Pyrénées-Orientales à l’abri d’invasion; sommé par eux de déclarer s’il comptait arrêter l'ennemi daus sa position, s’il avait couvert la route de Perpignan à Narbonne, enfin s’il avait prévu tous les accideus qu’eutraîuent une retraite précipitée, Fiers leur répondit dans un accès d'humeur et d'ennui que sa position étant bonne, il attendait avec sécurité l'ennemi, mais quil ne pouvait prévoir les événemens; que si chacun était déterminé comme lui à combattre jusqu’à l'extrémité , il avait tout le temps de songer à la retraite.

Cette réponse ne calmant pas les commissai-

Espagnols attaquent Fiers et sont repoussés a Nid.

i3 juillet.

res craintifs et tracassiers , ils convoquèrent un conseil de guerre dans lequel la question délivrer Perpignan à ses propres forces , et de prendre position sur les hauteurs de Salces fut agitée* Tous les généraux tremblans devant les représentait opinèrent pour abandonner le camp de Mas de Roz; Fiers seul s'opposa à cette mesure pusillanime, dont le résultat eût livré Perpignan sous peu de jours aux Espagnols : les commissaires forcés de se rendre à l’évidence de ses raisons, retirèrent leur proposition, honteux que celui qu"ils accusaient de faiblesse, montrât, dans celte occasion, plus de fermeté qu'eux*

Sur ces entrefaites, fermée ayant reçu 7 bataillons de renfort, Fiers se disposa â célébrer l’anniversaire du i4 juillet par une attaque sur toute la ligne; mais dans le même moment Ricardos , convaincu de l'impossibilité de le déloger de vive force de sa position, méditait de Yen chasser par des manœuvres.

Effectivement, 3 e i 3 juillet, l’armée espagnole après avoir laissé un corps d’observation devant les places de ColHoureet Port-Vendre, qu'une escadre de 14 toiles bloquait par mer depuis plusieurs jours, s’était ébranlée sur 3 colonnes* L’aile droite aux ordres du lieutenant-général Cagigal dans la direction de Niel, le centre conduit par le marquis de las A mari lias, et l'aile gauche commandée par le prince de Montforte

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sur les deux extrémités du village de Cnuhoës* Ces 3 colonnes s'élevaient à plus de i 5 raille combat tans; elles traînaient avec elles ira train d'artillerie considérable.

Au premier avis de leur approche, les généraux Dagobert et Barbanlane , rangèrent leur peüte armée en bataille, derrière ses retranchemens, et jetèrent en avant quelques centaines de tirailleurs, pour harceler la marche de l'ennemi* Ri canins qui s'était peut-être flatté de la surprendre, se couvrît de terre pendant que ses éclaireurs échangeaient des coups de fusils. Les trois journées suivantes se passèrent en escarmouches, et c'est ce qu'on a de la peine à concevoir. Puisqu'on sétait ébranlé dans l'intention de manoeuvrer, il fallait masquer le camp des républicains par une division, derrière laquelle les deux autres eussent filé eu toute sécurité, pour passer la Tet a Mil las, et se rabattre brusquement sur le Vernet ou Rivesalie, S'amuser à une petite guerre et se retrancher, c’était prévenir Fiers qu'il allait être incessamment attaqué, et l’engager a renforcer son camp de toutes J es,troupes disponibles aux environs de Perpignan, Ou a prétendu qu’oit ne pouvait se dispenser de reconnaître la position; mais tous les militaires conviendront qu il ne faut pas trois jours pour reconnaître 12 mille hommes*

Quand le général espagnol eut bien examiné

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3a4 HISTOIRE DES GUERE ES DE LÀ REVOLUTION* le terrain et remplacement de l’armée française, il forma son plan d'attaque. Une étude aussi approfondie que celle qu'il venait de faire de Fun et de l’autre, autorisait à penser qu’il en aurait saisi parfaitement toutes les dispositions; mais il n'en fut rien : Ricardos voulant trop s’étendre pour envelopper le petit corps français, essuya le revers le plus honteux.

L attaque eut lien le 17 juillet sur cinq colonnes; celle de droite, forte de 2 bataillons de gardes espagnoles , reçut F ordre de se porter par Poulleslre sur Cabestaui derrière la gauche du camp ; le marquis de las Âmarilias avec 4 bataillons fut chargé de Fattaque d Orles oit il devait se rendre par Niel et Canhoës; la 3 e colonne formée de 2 bataillons de gardes wallonnes, et conduite par le lieutenant-général Courten, devait se porter par Truillas et Thuir contre Pezilïas, Toutes les troupes légères de Fermée, infanterie et cavalerie, soutenues de 2 escadrons de carabiniers royaux, composèrent la 4® colonne, que le maréchal-de-camp Uernosa eut ordre de diriger de Iliiles le long de la Tet jusqu’à Millas du elle devait passer cette rivière, pour delà s’avancer sur Cornilla et SatiU-Estève. Enfin les compagnies d’élite des régimeus de dragons et de grosse cavalerie furent réunies sous les ordres du major-général La Union, pour se porter, aussitôt que les républicains seraient ébranlés, par