LITRE IV, CHÂP. XIX

maîtresse du timon de lEtat, ou redouter les plus cruels traiterriens*

Déjà les nombreux fils de la plus noire trame sont mis en jeu; les sections Poisonnière et de Bonconseil prennent l'initiative* et demandent Y expulsion de 22 députes qui ont vole pour Louis XVI, et sont les ennemis de la république* Vergniaud qu'un silence de plusieurs jours semblait avoir arraché au poste difficile qui lui était réservé, rassemble ses moyens dans la journée du i3 mars, II attaque avec toute 1 impétuosité et l'énergie qui lui sont familières, le monstre anarchique menaçant à la fois la patrie et les Girondins.

« Je m’étais condamné, dit-il, à un long si- » lenee; mais aujourd'hui que je vois la patrie » placée sur le bord de l'abîme, dans lequel la » plus légère impulsion peut la précipiter avec » la liberté; aujourd'hui que Catilina ne se con- » tente pas de se présenter aux portes de Rome, » qu il a 1 audace de pénétrer jusqu au sein de la a Convention, je vais parler, a

L’orateur donne ensuite divers details sur la trame ourdie par le comité d'insurrection, et il Continue son discours par ce trait qui réunit de fortes vérités aux doctrines les plus subtiles, c< Peuple Français, c’est ainsi qu’on te trompe; » on te présente Inégalité sous 1 ! emblème de deux » tigres qui se déchirent, tandis qn on devrait

À t trique»

formelle»

des deus factions»

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» te Ja présenter sous celui de deux frères qui » s embrassent. On te présente Ja liberté armée » de torches et de poignards: celle qu'on devrait » te donner, fille de Ja nature, ne devrait oifrir » que le tableau d'une réunion patriarchale, et J) c’est ainsi qu'elle ferait le bonheur du monde. )) Ou te parle de concorde, et c’est la haine que » l'on t'inspire, et celte haine a ses prêtres, 3 » comme les faux dieux de l'antiquité avaient » leurs druides. Eh bien ! que ces prêtres dîspa- » raissent comme les druides, et que la pierre » de 1 infâmie couvre à jamais leur cendre. »

Après cet exorde, le moderne Cicéron énumérant les projets subversifs de tout ordre et de toute liberté, sortis de l'autre des Cordeliers, signale l’arrêté qu'ils viennent de prendre pour inviter Paris à se saisir de Ja souveraineté, et pour donner, au département de la Seine, le droi t exclusif de remplacer les députés des autres départemens que la monlague marquerait de sa réprobation.

L’Assemblée émue de tous les sentimeus qu un pareil choc d intérêts devait produire, se prononce encore une fois pour le parti de la raison , elle ordonne l'arrestation de Desfieux et de Lazousky , désignés par 1 orateur comme membres du comité insurrectionnel, et somme le ministre Garat de rechercher judiciairement les traces de ce complot.

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Barrère même, que nous verrous tour-à-tour homme d'état énergique et magistrat timide, orateur rampant et déclamatenr fougueux, seconda puissamment ces premiers efforts de la Gironde, et porta un œil scrutateur sur les causes et les remèdes du mal qui menaçait la république.

La nouvelle de la défaite de Neenvïnden, et de la retraite de Dumoliriez, arriva a l'instant même ouïes troubles éclataient dans la Vendée, et ou plusieurs députés étaient menacés à Monlargîs et Orléans. Lyon s agitait contre le despotisme des clubs, qui appesantissait sur cette malheureuse cité , autant que sur celle de Paris. Des dangers si multipliés augmentèrent la peur d'une réaction. La fureur des révolutionnaires s’en accrut, et tout se dispose pour une nouvelle catastrophe.

Ce fut dans la séance du 21 mars que la Convention eut la première communication de ces revers. Déjà en recevant la lettre fulminante que Dumouriez lui adressa le la mars, elle avait renvoyé Danton et Lacroix à l’armée, afin d'en obtenir une rétractation. 11 serait difficile néanmoins de peindre l’agitation que sa défaite produisit sur tous les esprits. A la même tribune ou Carnot proposait naguère la réunion de Namur et d’Ostende, Marat vient proclamer que la France n'a ni armées ni généraux capables de livrer bataille.

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Quelques-uns de ses collègues l’accusent d’être vendu à 1 Etranger; d'autres veulent que l'Assemblée Je déclare fou.

Une adresse de la société populaire de Marseille menaçant du glaive du peuple les membres qm n’ont pas voté la mort de Louis , et prononçant l'annulation de leurs pouvoirs, achève de porterie trouble dans la Convention- Babey infère de là que de nouvelles élections doivent avoir lieu, et qu’on ne peut sauver la France qu'en convoquant les assemblées prima ires-

Bari 'ère, qu'une transaction avec la montagne n avait point encore égaré, se précipite à la tribune; il attaque à la fois les deux propositions, s élève avec véhémence contre les signataires de l'adresse qui sèment les divisions, « Je vous » somme, s'écrie-t-il de vous réunir pour vous v sauver vous-mêmes en sauvant la patrie, »

L'orateur considère ensuite les dangers delà convocation des assemblés primaires, au moment où F ennemi attaque les frontières, et 011 les royalistes de rimérieur sont aux portes de Sairmur; rAssemblée sur sa proposition casse les arrêtés du département des Boudies-du-Rhône, et irnprouve les adresses des sociétés de Marseille, Guadet, l'appuyant avec plus de chaleur encore, déclare que c'en est fait de la liberté et de la république, si la Convention reste faible , en présence des hommes qui veulent la dissoudre, et