LIVRE IV, CHAP. XiII

qu’elle le put avec sûreté; l'apparition des escadres combinées dans la Méditerranée lui en fournit bientôt l’occasion* Ainsi le même trait de plume, par lequel Godoï signa Y union des pavillons castillan et britannique, plongea f Italie entière sous le joug du cabinet de Saint-James*

Le Portugal attaché au char de l'Angleterre depuis les négociations du célèbre Methuen, ne s’eu était un instant éloigné, pour accédera la neutralité armée de 1780* qu'afin de reprendre de plus fortes chaînes* À la disposition des cabinets de Londres et de Madrid, il ne pouvait manquer d’être leur auxiliaire, et n'attendait que fordre de faire marcher son contingent*

La Turquie impassible à ces commotions , restait dans l’attente des événemens : la France d’ailleurs avait souffert en 1791 que la Porte dut son saluL à la médiation de l'Angleterre et de la Prusse ; il était donc naturel que Je Divan ne s intéressât plus si vivement à son sort. Cependant le moment était décisif, s’il s’agissait de sauver ses anciens alliés ; et cet instant de léthargie ne sera sans doute pas l'épisode le moins remarquable de ITnstoire ottomane; il faut l'attribuer à la guerre qui venait à peine de finir, et au peu de confiance qiéinspirait alors la politique française.

La Suède et le DauemarcL, guidés par le senti meut de leur propre conservation, plus encore

Tarqtif

nciurf

S nèth et Ha

ueu* que par indulgence pour les excès qui se commettaient à Paris, restaient neutres. Le duc de Sudermanie était revenu, comme on l'a déjà dit, a la politique nationale, oubliée par l'illustre champion du pouvoir absolu. La cour de Danemarck , dirigée par l'habile Bernsdorf, ne se contenta pas de repousser toutes les insinuations des ministres coalisés depuis le mois de mars 1792. Ce grand homme, attentif aux progrès menaeans de l'Angleterre, s'était convaincu par Fissue des guerres précédentes que le système de 1^80 était le seul qu'on put lui opposer avec succès ; et les cours du Nord persistaient dans un pacte, où elles trouvaient tous les élémens de leur sécurité et de la prospérité de leur commerce.

La Suisse n avait encore embrassé aucun parti ; la dernière révolution de Genève, en réveillant la défiance des Bernois, les portait au ressentiment, et à une rupture que des intérêts différons et des vues plus modérées parvinrent à détourner, malgré les efforts de 1 envoyé anglais Filz- Gérald.

Les puissances déjà en lice, FÀutriclie , la Prusse et le roi de Sardaigne, encouragés par l'accession de tant de nouveaux et puissans alliés, bridaient du désir de laver l’affront imprimé à leurs armes, et poursuivaient avec ardeur tous les préparatifs pour entrer eu campagne avec

LITRE IV, CllÀP* XlTf. 3 g

une supériorité décidée* Mais i'événement important qui se passait au nord, partageait leur attention entre les rives du Rhin et celles de la Vistule.

Eu indiquant, au chapitre VI, les motifs qui Affaires de avaient porté Catherine à envahir la Pologne, Polofi “ c j nous avons rendu compte des succès de ses armes et de la finesse de ses négociations, qui assurèrent le triomphe des confédérés de Targowitz* Les derniers mois de 1792 s’étaient écoulés, dune part, à transporter l'autorité de la diète a la confédération , successivement établie à Brzesk

et ii Dubno ; de i autre, à méditer les moyens de tirer parti des circonstances* Ce moment de repos était précurseur d'une catastrophe que P imprévoyance des confédérés ne sut ni apercevoir m détourner. Des négociations actives avaient lieu entre les cabinets do Pétersbourg, deVienoe et de Berlin, et un second partage de la Pologne venait d'être résolu. Les avis ont été divisés sur F origine de ce grand événement : les écrivains les mieux informés ont pensé que Catherine, fidèle aux plus chers intérêts de la Russie, en fil la première proposition à la Prusse et à l'Autriche a la fin de 1792, Instruite par Pcxpérience des dernières campagnes contre les Turcs, à quel point la Pologne bien organisée lui serait redoutable, pénétrée de la nécessité de s’ouvrir un contact direct avec les puissances

européennes, la Czarine «levait le désirer et y était assez intéressée pour accréditer celte version. Les mêmes écrivains prétendent que Frédéric-Guillaume , avide d'indemnités pour ses folles expéditions de Champagne, avait consenti alors à ce démembrement pour obtenir Tliorn et Dantzig, places dont nous avons déjà signalé l’importance , tant par leur commerce que par leur position géographique qui lie la Vieille-Prusse aux autres provinces de cette frontière et en assure la défense. Enfin , on se plaît à dire que F Autriche , de crainte d’être abandonnée par son alliée, et livrée seule aux coups des Français, avait mieux aimé se procurer d’un trait de plume une ample compensation à la perte de la Belgique, que de s’exposer à une lutte inégale et dangereuse en s’opposant seule à ce nouveau partage. Dans ces sortes de cas , il faut ou prendre part aux dépouilles ou s’opposer à l’envahissement. Le premier parti est à-la-fois pins facile et plus agréable ; et le cabinet de Vienne, convaincu selon toute apparence qu'il se trouvait dans l'impossibilité de mieux faire, do nna les mains à celte opération.

D autres personnes ont pensé que, si le partage n’eût pas été convenu long-temps auparavant, l’Autriche n’aurait pas manqué de secourir la diète énergique de 1792, lorsque le prince de Czarlorinski vint lui eu faire la proposition : et

LITRE IV, CITAIL XIIf,

Ton découvre dans les stipula lions de Relcliembach et de Piinitz, plus cî'tui indice qui donnerait du poids à cette assertion*

On na pu faire jusqu ici que des conjectures sur la part que l'Angleterre eut h cette transaction , et Tepoque où elle y consentit. Celle puissance, qui de 178g a 1791 avait pris si hautement les intérêts des Turcs et des Polonais, garda un silence d autant plus surprenant, que la guerre contre la France promettait un succès facile, et que le concours de Catherine rfy semblait point nécessaire. Cependant la correspondance activé entre les cours intéressées, a la bii de 1793, ces courriers reçus et expédiés au mois de novembre, à Berlin et à Pélersbourg par sir Slratlon, ministre anglais à Vienne, font assez soupçonner que le partage fut consenti à celte époque, sous Peutremisé du cabinet anglais»

Inintelligence de nos lecteurs et le temps, suppléeront a ce qui nous manque de documents authentiques pour asseoir un jugement précis sur cet événement- Quoi qui! en soit, il est certain que, dès le mois de janvier, les Prussiens firent ma relier une aruiée com ni a n dé e parle ma r écbal de Mœllendorf vers Posen, Thorn et Dantzig, et que celle double guerre empêcha Frédéric- Guillaume de diriger contre la France des efforts qui, tournes vers les bouches de la Vistule, semblaient bien plus profitables à ses intérêts*

K.ÎSTOIÏIF* DES GUERRES DE LA REVOLUTIOPL

L’Àiitriche, de son côté , sans envahir aussi ouvertement les provinces polonaises, rassemblait néanmoins quelques réginiens du côté de la Galicïe et de Cracovie; ce qui ne Fempéchait pas d'envoyer près de 4 ° Baille hommes de renforts sur le Rhin et la Meuse, afin de rentrer en Belgique et d'aider les Prussiens à reprendre Mayence, qui, ouvrant aux Français un débouché en Allemagne, pouvait être considéré comme la clef de l'Empire.

Les sénateurs inquiets et turbuleus de la non-

delà France. TT * T A

vclJe république, ne pouvant opposer a la ligue universelle , aucune alliance capable d’en balancer ou atténuer les elïjsls, n'eurent rien de mieux à faire que de se préparer à un combat à outrance ; el, résolus de périr plutôt que de courber leurs tètes sous le joug, ils durent songer a prendre toutes les mesures nécessaires pour opposer à l'Europe armée , des forces qui pussent balancer celles de la coalition. Si l’unique but de leurs elïorts avait été, comme ils l'annonçaient , une liberté raisonnable , et l'indépendance de la France, ce dévouement serait sublime ; mais on ne reconnaît dans la plupart d’entre eux que les fureurs de l’esprit de faction ou l’énergie du désespoir, ce qui diminue beaucoup In gloire des résultats qu’ils obtinrent.

L’attitude victorieuse de l’armée deDumouriez sur la Roèr, trompa sans doute les meneurs sur

ï.ivive iv, en af. xm. 4^

les premières chances de la guerre ; toutefois les députés les plus éclairés de la Convention mesurèrent les eilbrts qu‘i! faudrait opposer à 1 Europe conjurée. Sieyes et Dubois-Crauce, au nom do cette partie de 1 assemblée, firent , le 25 janvier , uu rapport sur 1 urgence d a dop ter des moyens de défense : le premier proposa la réorganisation du ministère de la guerre qui, sous ta direction de Pache , avait donne de si justes motifs de plaintes. Dubois - Grancc, tout en analysant avec méthode les besoins et les ressoiutcs de ce déparLeineut , dévoila peut- etre avec imprudence la distribution qu’il convenait de faire des troupes sur les dilFérens points des frontières.

L'importance de ce rapport, et le développement des idées qu'il renferme, le rendent d ailleurs si intéressant , que nous croyons bure plaisir à nos lecteurs de leur en rappeler ici les dispositions principales, qui constituent en quelque soi’Le le plan général d’opérations.

« La république, dit l'orateur, pouvant être « attaquée au nord, à lest, au midi et sur les bin^Cranc* » côtes de l’Océan, elle doit examiner d abord „ quels sont les points où elle peut agir avec plus » fie succès olfensivement ou dcfeiisivemeut. Elle » doit profiter des obstacles de la nature, pai- « tout où ils lui permettent de se tenir avec » assurance et succès sur la défensive. Si les.

44 HISTOIRE DES GU F. PlUES DF LA REYO LOTION >5 Français franchissaient les défilés pour aUti- » quer des ennemis séparés d'eux par des chaînes ” de montagnes, ils se priveraient de l'avantage » de se défendre avec un petit nombre d'hommes » contre des armées nombreuses. D'ailleurs le « système défensif, quand il n’en Irai ne aucun y* danger, est celui d nue nation juste. Elle réagit » ofïènsivemeut que pour prévenir V invasion de » sou propre territoire ; et lorsqu'elle est forcée » de sortir de ses loyers et de détrôner les tyrans, a ce ri est que pour rendre les peuples à la li- » berté, et rentrer ensuite daus ses limites , comme un fleuve qui se i^esserre dans sou » lit apres avoir fertilisé les campagnes qui fen- » vironnent,

35 Votre comité pense donc que tous devez » garder la défensive à l'est él au midi, à moins ?î que les circonstances qui varient, n’en décident autrement. Les deux points sur lesquels le roi de Sardaigne peut vous attaquer dans le midi, w sont la Savoie et Je comté de Nice; ces deux » pays sont assez éloignés l’un de Fautre , et 3> assez sépares par les obstacles naturels pour » qu il soit nécessaire d établir une armée daus d chacun. Sur les frontières d'Espagne, les deux » principaux points par où les troupes espagnoles » pourraient penetrer, sont également aux deux » extrémités de la chaîne des Pyrénées, Cepenïï dant, comme il se trouve un troisième passage