LIVRE IV, CHAP» \tX

fondée. Tout ce qui dans la république s’élevait au-dessus de la populace, par ses propriétés, sou éducation ou son emploi, n’apprit qu’avec horreur le triomphe d'une faction, qui s'honorait d’avoir pour chefs des hommes tels que Robespierre et Marat. L attentat contre la Gironde heurtait trop les principes reçus pour ne pas exciter un soulèvement général. La mort de Louis XVI n’avait produit qu?bn léger frémissement en comparaison de celui-ci; car [ opinion était si pervertie dans ces temps désastreux , que Ici inversement de la pins sacrée des magistratures constitutionnelles, ne semblait rien h coté de l’acte cjui dépouilla les membres de la Convention, d une prérogative dont elle tirait sa force et sa sûreté.

Quoique les députés frappés par le décret eussent été tous arrêtés, la plupart d entre eux parvinrent à s’évader et à se réfugier dans les départemens voisins de la Capitale. Les plus marquante parmi ces proscrits , tels que Lanjuinais, Harbaroux, Péthion, et vingt autres, furent accueillis à Caen , comme des martyrs delà liberté. Le général Félix Wimpfeii, commandant alors cette division des côtes de Cherbourg , les reçut à bras ouverts et chercha à lever une armée pour délivrer la Convention de ses Oppresseurs* Lié d amitié avec Custine, il lui communiqua ses desseins, dans 1 espérance d’en être secondé :

Wnnpfen prend !r pi'ini de* Girondin* ii Caan,

mais , dénoncé par lut, il sentit qu il sétait engagé dans une atFiiire dont il ne sortirait pas sans éclat. En effet, ses émissaires accueillis à Rennes, repousses à Rouen cE par les \ endéens , lui prouvèreuL que ses eiïorls pour organiser une armée, seraient infructueux. Sur ees entrefaites ? trois commissaires de Ja Convention se présentèrent nu général réfractaire, qui d après 1 exemple récent de Dumourcez , répondit a leurs menaces en les faisant arrêter.

Più$aTç Le comte de Puisayc , homme d'esprit et "* d’intrigue, député de sou ordre aux élats-généraux , et partisan des premiers mouvemeus delà révolution, éloigné des fonctions publiques par le décret qui en excluait les membres de l'assemblée constituante, commandait alors la garde nationale d Evreitx. 11 amena an général Wimpfeu un faible renfort , en briguant l'honneur de commander sous lui : le besoia de jouer uu rôle fuL le vrai motif de cette démarche ; et cet ambitieux , dont le caractère était d’ailleurs sec et irascible , n'inspira qu’une faible confiance aux Girondins. Eu traîné cependant par son génie entreprenant, et contre l’avis du géuéral Wimpfeu, il se mit eu route avec 2 à 3 mille hommes, pour aller, disait-il, rétablir 1 ordre à Paris. Il poussa jusqu'à vingt lieues de Ja Capitale , où le bruit de son approche produisit une vive sensation.