livre iv, cexp. xnr

n Belgique, jusqu'à la prise de Mayence, at- » tendu le danger qui! y aurait à dépasser Liège,

>j aussi long-temps que Mayence serait au pou- » voir des Français. Une entreprise si téméraire n compromettrait non-seulement Tannée des » Pays-Bas, mais encore celle du Rhin; la pre- » mière à cause de la difficulté de la nourrir dans » un pays épuisé par T ennemi, à moins d'être » maître de tout le cours du lleuve; la seconde » à cause des obstacles qu'elle rencontrerait, si » les républicains jugeant ^impossibilité de se jj tenir dans les plaines de la Belgique, jetaient jj le gros de leurs forces dans les Vosges, et cher- » cbaient à délivrer Mayence. Une telle résolu- )j tion de la part de l'ennemi exposerait l’armée » prussienne à perdre une bataille dans la posi- » tion la plus dangereuse, sa retraite if étant pas « assurée par la possession de cette forteresse. j> Pour obvier à de tels inconvéniens, l'armée jj impériale se bornant à observer la Meuse, déj> tacherait un corps de i 5 à 20 mille hommes j> sur la rive gauche du Rhin pour coopérer au » siège de Mayence ;

» 3° L'armée prussienne passera le Rhin en » laissant les troupes de l'Empire devant Casse!; » elle cherchera à battre Custine en rase cam- « pagne, pour investir ensuite Mayence. Les îj troupes qu elle tient àCoblentz, seront relejj vées par celles des Cercles ;

G 4 Il tSTOIIïE DES GUERRES DE LA REVOLUTION*

n 4 * Le général Walis, après l'occupation de * Manbeim par les Alliés sera chargé de survdb y> 1 er le Rhin au-dessus et au-dessous de cette 33 forteresse, et y employera autant que possible n les con tin gens des cercles les moins propres m aux opérations offensives ; il éclairera la ligne j? du Rhin jusqu à Rheinfeld , occupant les poinls 33 essentiels de Philipsbourg, Kehl, Yieux-Bri* 33 sach et Fribourg;

» 5 ° Aussitôt que Mayence serait tombé, Farî> mée impériale Iran durait la Meuse, et s'ef* 3 î forcerait de reconquérir les Pays-Bas , a 33 moins qu'elle n’espérât obtenir ce résultat » par une invasion dans les provinces enne- 33 mies. On proposa à cet eflèt de conserver n toutes les forces réunies , et on voulait néan* 3? moins tomber en même temps sur Landau, 33 Sarre-Louîs et Thionvîlle; placer une armée >? d’observation autrichienne près de cette der- 3> ni ère ville, une autre de troupes prussiennes >3 près de la première , un corps intermédiaire à j> Sarre-Louis; enfin une quatrième armée entre n îa Meuse et la Moselle pour observer les Pavs- 3> Bas. Ce dernier plan fut jugé convenable dans 33 Fhypothèse surtout que la Hollande se décla- )3 rat pour la coalition, n

On admit enfin que pour atteindre ces difiërens buts, les Alliés mettraient en campagne les forces suivantes :