LIVRE IV, CHAP* XJV

put faire, fut de reformer sa ligue a cent pas en arrière* Daus ce moment critique, les cuirassiers de Zeschwitz et Nassau déboucher en t daus la plaine , et formèrent deux attaques ; la première entre Mittelwinden et Neerwinden ; la seconde, à gauche de ce village, était dirigée sur la gauche des ligues d infanterie. V alence jugeant l'importance de ce mouvement, chargea sur la première attaque , à la tête de la cavalerie française : le choc fut rude ; le général, blesse de plusieurs coups de sabre , se lit transporter à Tirîemont ; cependaut la cavalerie impériale lut repoussée et maltraitée,

La seconde troupe de cavalerie déboucha au même instant que la première, et avec la même fureur , par la gauche de Neerwinden, pour se jeter sur l'infanterie de la quatrième colonne, qu elle enfonça ; le général Thouvenot lit faire si à propos une décharge de mousqueterie par le régiment de Deux-Ponts, et une décharge de canon à mitraille, que les cuirassiers de Nassau se retirèrent après avoir beaucoup soulier t.

Dès-lors la bataille cessa à la droite et au

centre ; les Français restèrent en assez bon ordre sur le premier champ de bataille , et se disposaient à renouveler l'attaque le lendemain , afin de décider la victoire.

Cependant les affaires étaient dans une situation moins avantageuse à la gauche. Les sixième

Alla que de la gauche sur ürsuiael

et septième colouues avaient chassé les troupes légères d’Orsmael (i);mais l'archiduc Charles, placé derrière ce village avec son corps appuyé de fortes batteries, en défendit loug-tempsle débouché. Une canonnade des plus vives s'engagea sur ce point, où l’artillerie des républicains se distingua, et eut beau coup & souffrir.

Le prince de Cobourg, voyant le gros des forces ennemies se présenter devant sa gauche, et comptant sur les avantages de la position de cette aile, imagiaa d’opposer aux Français une manœuvre absolument pareille, eu accablant leur gauche qui se trouvait la partie faible. Quelque favorable que ce projet parût, il est bon d’observer toutefois qu’il n'était pas sans danger, puisque le point stratégique se trouvait plutôt à Oherwiuden qu'à Orsmael, et que, Duinouriez accablant la gauche des Impériaux avec 3 o mille hommes, leur droite eût été d’autant plus exposée si elle avait obtenu des succès contre Miranda, et passé 3 a Gette à sa poursuite. Quoi qu'il en

(0 Dumouriez dît que Sa 6* colonne (Miaczinsky) attaqua Orsmael, et plus loin il afjtïnne que Miranda aurait pu éviter sa retraite sur-Tirletnont j en se faisant juin dre par le* bataillons de Miaczm.sky qui venait d arriver dans cette ville t noos ne pouvons expliquer celte contradiction, qu'en supposant que ce général se trouva engagé avec une partie de la brigade , et que le reste était demeuré en arrière depuis ! 1 alerte du io, dont nous avons parlé.

LIT UE IV, CHÂPr XIV, 1 1 3

soit, le général autrichien, voyant déboucher Miranda , avait ordonné , vers dix heures , au prince de Wurtemberg de marcher d'abord avec l'aile droite de la seconde ligne sur les hauteurs en arrière de Halle , pour assurer le flan c droit, tandis que le général Beujowsky, avec la seconde division de celte ligne, suivit l'avant-garde de l’archiduc par la chaussée sur Orsinael, Le prince de Wurtemberg se divisa et porta quelques bataillons sur le liane de Miranda, pour seconder l'archiduc et Benjowsky qui le chargeaient de front. Ces attaques, exécutées par des forces supérieures, mirent la terreur dans les troupes, et les Impériaux profitèrent de ce moment pour faire une charge de cavalerie, qui acheva de mettre ces deux colonnes en déroute- Le général Guiscard, commandant l'artillerie, fut tué, ainsi que plusieurs aides-de-camp et olliciers d'état-major ; les généraux Ruault et Ihler furent légèrement blessés. Cette aile entière eût été accablée, si le duc de Wurtemberg avait marché avec tout son corps, au Heu de ne porter que 2 bataillons et 4 escadrons sur Je flanc gauche des Français,

Dumouriez a assuré qu'il aurait eu encore beaucoup de ressources, attendu que l'ennemi ne poursuivit pas ces deux colonnes au-delà du pould'Orsmael, et que Miranda aimait pu se faire appuyer par le corps de Miaezin&ky qui venait

HISTOIRE UES GUERRES DE LA RÉVOLUTION, d'arriver. 11 accuse ce lieutenant-général d’avoir perdu la tête, ou trahi ses devoirs par jalousie, eu ordonnant la retraite jusque vers Tirlemont, à plus de deux lieues du champ de bataille.

IÉassertiou de Dumouriez est injuste ; il ignorait sans doute que Miranda avait eu a flaire a des forces très-supérieures qui le débordèrent, et rendirent sa retraite d’autant plus inévitable, que toutes les troupes de Miaezinsky n'étaient pas même encore arrivées sur le champ de bataille. Celait au général eu chef à ne pas ainsi engager son aile affaiblie, trop loin du gros de l'armée. Au reste, il n’est pas exact que Miranda se soit retiré derrière Tirlemont ; une partie de celle aile prit position sur les hauteurs en avant de ïlackendoven, et il paraît certain que la division du général Puiault se retira sur celle de Champmorin vers Opliuter, de crainte d’èlre prévenue par le général Benjowsky, qui, avec 6 bataillons et 1800 chevaux, avait passé vers Goizenhoveu , et gagnait les hauteurs d Overhespen. Ce qu'il y eut de plus fatal dans cette all'aire, c’est que le général en chef n’en reçut aucun avis, soit que Miranda ait négligé de lui en rendre compte, soit que ses officiers aient été enlevés par la cavalerie de la colonne de Benjowsky.

Heureusement que les Aulrichieus ne profitèrent pas de cette retraite pour se débarrasser de la