LIVRE IV, CIIAP. XVI

magasins, se hâta de rassembler quelques grands à bateaux, et passa te RI un a Retsch, avec son. corps qui, déduction faite du cordon dans le Brisgau, ne comptait alors que 8 mille Àlïtfichiens et Hessois ; il occupa sur-le-champ Germersheim. L armée de Coude prenant la me me direction vint le joindre quelques jours apres.

Le roi de Prusse, sentant l'importance de réunir le corps du prince dcHohenlohe avec 1 armée du général Wurmser, et de mettre Tannée d observation en état de lutter avec Gustine, qui, replié sous Landau, et réuni aux forces disponibles en Alsace, offrait alors plus de 35 mille combattans, détacha 6 bataillons et i 5 escadrons du corps de siège, pour la porter a cet effectif.

Les Français expièrent, par cette retraite pré- Fimesti* récipitée ,1a faute qu ils avaient commise ue diviser refaite; le commandement : si 1 armée de la Moselle se fût trouvée alors aux ordres de C us line, la cou- causa, duite de ce général, dans toute la période que nous venons de parcourir, eut ete inexcusable.

Mais trop de circonstances avaient concouru a amener ces fâcheux résultats, pour qu il n eu rejetât pas la faute sur ses collègues; car 1 inaction de l'armée de la Moselle prêtait beaucoup à la critique.

Une querelle s'était déjà engagée entre lui et Lîgneville, à la première incursion de Zekuly. Tourmenté d'inquiétudes, Ligueville n osait faii'e

20/j H1STD1 RE DES GUERRES DE LA REVOLUTION

O* revers jettent la consterna-' lion à Paris

aucun des mouvemens qu'on lui proposait * et en référait au ministre lîenra on ville qui, loin d'improtiver ces vaines terreurs , manifesta il liiimeme les craintes les plus vives 5 et se persuadait que tout serait perdu, si on laissait une trouée à Tennemi, en employant l'armée de la Moselle à des opérations olFensives,

Des tourne! , auquel Custine assigna la posilion de Hochspeyer, pour couvrir !e débouché de Kayserslautern, et le revers occidental des \osges, ne l'occupa point, et retourna par sa gauche à Tannée dont il faisait partie. Pour surcroît de malheur, le ministre de la guerre donna, dit-on, le 26 mars, Tordre de ce mouvement intempestif. Dans cette perplexité, Custine tomba de l'excès de la confiance dans celui de rabattement; hier, il voulait courir en Allemagne , sans rencontrer d’obstacles; aujourd’hui, il voyait les masses ennemies sortir armées du sein de la terre. À en croire ses rapports, il 11’avait pas moins de 104 mille Allemands sur les bras; tandis qu'attaqué à Bingen par i(*j mille hommes, et à Oberiloersheim par 8 mille, il n'en avait pas à celte époque plus de 3 g mille en face.

La nouvelle de ses revers arriva à Paris au moment ou la fuite de Dumouriez semait déjà Té- ■ pouvante dans cette capitale ; 011 peut juger de TelFet quelle y produisit Malgré les assenions du député Hausmami qui venait de quitter Farinée,