UYRF. I W , CH AP. III

assez sage pour se rapprocher (les intérêts maritimes du cabinet de Versailles, elle était trop habile aussi pour ne pas tirer parti d’un changement de circonstances, et profiter de l'embrasement general du Midi, afin de porter un dernier coup a la nation polonaise qui, par la révolution de 1789 et ses nouvelles institutions , avait détruit 1 influence de la Czarine sur le faible Stanislas.

Sa politique était donc d encourager la résistance des émigrés et les projets de coalition générale « outre les principes alarmans propagés en France; c était mettre aux prises, et armer les unescontre les autres , toutes les puissances dont l'intervention aurait pu gêner ses projets.

La Suède , après avoir langui long-temps sous le joug dim sénat ombrageux qui tenait le pouvoir monarchique sous une tutelle funeste, avait vu triompher ce dernier par l'énergie de Gustave , et l'appui qu'il avait reçu de la France.

Sorti avec honneur de ses luttes contre Cathenne, ce prince avait la réputation d'un héros ; attache à Louis par l'amitié, et par principes, autant que par les vues duue saine politique , il était un des alliés les plus précieux delà maison de Bourbon.

Le Danemarck, neutre depuis long-temps , Daneouick. etranger à toutes les crises de ses voisins, fïoïissaît a 1 ombre de la paix, et savait profiler de

INTRODUCTION

Pruaee.

Auli'îche.

la guerre ; la sagesse de Christian VU, sou tenue de l’habileté (le son ministre, lui présageaituue longue suite de prospérités, dont le système de 1780 était la garantie.

La Prusse gouvernée par 1 ombre d un héros, avait un ministère plus astucieux qu'hahile. Car st les vues de Frédéric le guidaient encore sous I lertzberg, i! n’hérita pas après lui du génie et du talent qui savent agir suivant les circonstances. Le but de sa politique devait être déménager la France, de se défier de l’Autriche , d’observer la Puissie, enfin de conserver son inlluence sui le corps germanique : sa conduite fera juger à quel point il lui fut lidele.

L’Autriche semblait attendre un moment favorable pour rétablir la gloire de ses armes un peu obscurcie dans la guerre de sept ans et dans celle contre les Turcs. Le traité de 1756 , qui lui fut si utile sous le règne du grand Roi, ne paraissait plus aussi nécessaire depuis sa mort. Ses stipulations étaient néanmoins toutes à l’avantage du cabinet de Vienne , auquel Ü assurait 1 appui de la France, et qu’il mettait à même de ne craindre ni la Prusse ni la Russie. Cependant s’il faut en juger par le résultat, on serait autorisé à croire que le ministère autrichien envisagea les choses d’uti œil different*

L'abandon de ce système suivi depuis 36 ans,

„ LIVRE 1 er , CH AP. lïl.

fut Ù la vérité provoqué par des événemens audessus de la prévoyance humaine ; mais il fit place à une politique plus embrouillée, celle de circoustance. Dès-lors des combinaisons multipliées s'offrirent au gouvernement autrichien; il pouvait aspirer à reprendre l’Alsace et la Lorraine, à dominer sur l’Empire et ITtalîe, à restreindre la Prusse dans ses anciennes limites, ou à partager la Turquie européenne comme il avait commencé à démembrer la Pologne. Toute alliance qui lui promettait un accroissement de force et tendait à un de ces buts, lui semblait doue également convenable, elles circonstances devaient décider celle qu’il adopterait d’abord.

L'Angleterre veuait de voir sa puissance eu Angleterre. Amérique presque anéantie ; elle préparait tous les moyens de s'en venger. Le voile qui couvre la conduite de son ministère dans les premières années de la révolution, n’est pas encore soulevé, et ii n’entre pas dans mon plan d’en pénétrer le mystère. Mais on a tout lieu de croire que le cabinet de Saint-James ne fut pas étranger aux orages qui jetèrent les l’ondemens de sa grandeur. Cependant par un raffinement d’adresse qui ne lui est que trop familier, il semblait ne prendre aucune part à des événemens qu’il avait peut-être provoqués; s'efforçant par des dehors de modération de faire oublier que c'était pour

ïM’aoüüCTJoN*

ses intérêts seuls que l'Europe allait être embrasée (i).

Espagne* L'Espagne , depuis ]a conquête du Nouveau- Monde, avait en quelque sorte cessé d'être puissance continentale* toutes les vues de la nation étaient dirigées vers le commerce de J'Amérique, Le célèbre pacte de famille de 1761 , liant moins les deux nations que leurs Souverains, plaçait Charles IV dans la disposition naturelle de faire la guerre à la France pour défendre les droits de la famille dont il était issu* Cependant des vues plus vastes parurent un instaut animer son ministère, et lui imposer l'obligation de ne pas sacrifier à des calculs personnels, 1 intérêt général et bien avéré de sa monarchie.

Le cabinet de Madrid se contenta donc depro* tes tâtions et de démarches en faveur de la famille royale, et sa conduite modérée après la catastrophe du 1 o août, semble détruire tout soupçon d'une alliance réelle de l'Espagne avec les ennemis de la France.

Les rois de Sardaigne et de Naples se trouvaient à peu près dans la même situation.

Provinces- La Hollande étrangère a ces liens de famille

Unies. 0

(1) Uopiüion des écrivains Jë& plus célèbres est encore d*vb& sur ce poiot décisif de rjaiatoire moderne; G eut/,, Lacmdle et Segur voient ces événement d’une înaminç toitt-à-fait opposée.

lïv rl i fT , GHÀP* nu i 5 g

avait eu «change avec l'Espagne une similitude d’intérêts maritimes qui devait l'éloigner de toute alliance avec les Anglais, et les relations intimes qu elle venait de conclure avec eux en 1787 , étaient un malheur réel pour la cause des nations : on en a déjà signalé l'origine (1).

Le cabinet de Versailles trop inquiété chez lui ne s'occupait que faiblement des affaires extérieures» Sou inaction dans les troubles de Hollande et pendant la guerre de Turquie sera un monument éternel d'impéritie et de pusillanimité. H commit une faute plus grave et plus fatale encôré en méprisant les propositions faites par Tippoo-Saïb. Ce prince, fils et successeur du grand Hyder-Àîy, envoya une ambassade au roi, en 1788, proposant d’expulser les Anglais de rinde, pourvu qu’on lui fournît quelque appui.

(t) Nous ne craignons pas cTafürmer que T alliance de la Hollande avec F Angleterre eut les plus funestes résultats pour les intérêts européens- Il est vrai que celle qui fut conclue plus tard entre la France et la République baîave causa les plus grands dommages au commerce H aux colonies hollandaises, ce qui a fait dire à tous les marchands qui jugent les effets sans remonter aux causes, que les relations de T Angle terre étaient les seules convenables à cette république. Mais riioiume d‘élat ne s’y trompera pas, et saura apprécier la différence qui existe entre ces deux époques.

Les rapports forcés de la Hollande a près l 1 invasion de 1795 , lorsque toute balance maritime était déjà rompue, devaient mettre en effet toutes les colonies au pouvoir des Anglais, et ruiner le commerce qui fait le premier besoin des Provinces-Unies. Quelques ro

16 o 1 X T HO D Lî CT i O N.

Ainsi sans la faiblesse de son ministère et la déprédation de ses finances* il était peut-être réserve a Louis de mériter le litre de libérateur de I Inde comme il avait déjà mérité celui de sauveur de rAmérique, On doit regretter que le gouvernement, sans calculer d'autres chances que le bien qui devait en résulter un jour pour la ïrance et 1 Europe entière , ne se soit pas décidé à tenter 1 entreprise. 11 n'était pas impossible de cacher pendant long-temps les préparatifs, et de trouver ensuite un prétexte quelconque pour une expédition de long cours, qui eût porté, au prince musulman, les moyens de fixer le sort des rives de l’Indus et du Gange. On n'en lit rien, et Tippoo livré par cette démarche au ressentiment des Anglais * se vit bientôt accablé par les forces de Cornwalis * assiégé dans Serkigapatnara, et trop heureux de gagner du temps en sacrifiant la moitié de ses états, par un traité dont le vainqueur ne tarda pas a s affranchir. La négligence que le ministère mit à profiter de si belles occasions i pour déployer la politique nationale, est dau-

htions interlopes , seul dédommagement de ces revers, cessèrent dès l 1 avènement de Bonaparte a t'Empire* Sou joug dut leur paraître insupportable, tuais les maux qu’elles ont soufferts prouvent d'autant mieux combien le despotisme maritime qui a été le résultat de L'alliance monstrueuse de la Hollande et de l'Espagne avec l'Angleterre, pèse sur l'univers.

LIVIIE I et , C11ÀP* IM. 1.61

tant plus repréhensible, qu'en entreprenant à propos des guerres nécessaires et avantageuses, il eût conservé la considération dont il jouissait depuis la paix de 178$ , et détourné rorage prêt à éclater sur lui.

On a vu quels furent les résultats malheureux de sa faiblesse, soit dans ses relations au dehors , soit dans sCs rapports avec les ennemis plus dangereux de l'intérieur.

Après avoir tracé une esquisse rapide des pre- Origine A*

, , 1 t j » la coaliUvn*

mieres causes et des premiers mouveniens de la révolution, il ne me reste qu à indiquer les change mens qu elle apporta dans la politique des cabinets, et les premières démarches hostiles qui eu furent la suite.

Les versions sur l'origine de la coalition ont autant varié qu il y a en de partis; on n‘a pas été plus d'accord sur les causes qui purent décider une alliance d’intérêts aussi divisés; les uns 1 attribuent à la peur qu'inspira le parti révolutionnaire, les autres à L'ambition des cabinets, et peut-être ces deux opinions ne sont-elles pas dénuées de fondement.

Les atteintes portées au pouvoir monarchique eu France, avaient en ellèt jeté l 1 alarme dans toutes lés cours; les Rois, les ministres et leurs favoris crurent également y trouver de lunestes présages , et tous les troues leur parurent un instant ébranlés. Ils comptaient pour rien la diffé-

t Qz l NTEÜD V CT I ON.

rence qui existait entre leur position et celle de la tour de France , entre les mœurs et les liabitudes de leurs peuples, l’esprit d’ordre et la soumission de leurs armées , et le caractère turbulent des Français. Les premières alliances de ces cours purent donc être attribuées à l'instinct de leur conservation réciproque; mais par la tournure que les a flaires prirent dès la première campagne , il ne ait pas difficile de s’apercevoir que si la peur contribua à réunir leurs forces, 1 ambition les engagea bientôt à en profiter.

Les outrages dont Louis XVI était menace vous les jours, l’espèce de captivité daus laquelle on le retenait, les dangers mêmes qui semblaient s’amonceler sur sa tête, décidèrent ses conseillers à lui proposer différens moyens de s’y soustraire, de rétablir 9on autorité et de rendre, au trône la considération qu il avait perdue. Le ministre Montmoriii présenta a ce Pnnce un plan dont les bases principales étaient :

« i ° D'entamer avec la cour de \ ienne et avec » les autres puissances une négociation , à 1 effet » de simuler une coalition de tous les Etats euro- » pesos qui devaient menacer la F rance , mais n e

» pas lui faire la guerre.

» 2 a De correspondre à eet effet avec le comte » de Mercy, ministre de f empereur Léopold, » chargé de l’exécution de ce pian par la cour de

Vienne.

Ll VUE I e *, CUAP. Ht. j63

S 3 ° De meure ainsi le ftoî à même de conjurer » pur des négociations ce danger simulé et de « tirer parti de ce service rendu à la nation pour » adresser une dernière déclaration aux cours.

» Ou se flattait de pouvoir rédiger cet acte » important, de manière à ce que tout en pre- » naut la défense de l'honneur et de l’indépen- » dance nationale , il servît en même temps de » concordat entre l'autorité royale et la majo- » rite du peuple français. Pour atteindre pins » sûrement ce but, la déclaration serait soumise n a la sanction des assemblées départementales U convoquées à cet effet : démarche solennelle » et imposante qui déjouerait les factieux et ré- » tablirait f harmonie entre le Souverain, lauo- » blesse et 3 e peuple. »

Le Roi autorisa au mots d’avril 1791, M. de MouLmoriu à entretenir les intelligences nécessaires à l'exécution de ce projet dont il ne prévit pas les iuconvénîens. Un examen plus sérieux eût prouvé qu’il était aussi dangereux quinsu disant, puisqu'il supposait une abnégation complète d intérêts et d'ambition de la part de tous les cabinets européens, qu’il immisçait arec tant d'imprudence dans les affaires intérieures de la. France. U parait au reste que le projet de M. de Moutmorui avait été concerté entre lui et M. de Galonné, puisqu'il s'accordait parfaitement avec les démarches de ce miuistre, qui avait déjà eu

iQ^ INTRODUCTION.

mie entrevue avec l'empereur Léopold a Florence , et l’avait décidé à intervenir dans les troubles de sa pairie.

Projet con- Mais par suite de ce caractère mobile et indécis, qui causa Ions les malheurs des princes dans

pour lit fuite j es i eo ip S (]e troubles, le Roi prenait la résolution de s'enfuir du royaume , et en laîsait un mystère à ses ministres. Ce dernier plan parut se rattacher avec l'arrivée du roi de Suède sur les rives du Rbin. Soit que ce Monarque se fût réellement concerté avec Catherine, les princes français ou les ministres secrets de Louis, soit qu il voulût aspirer à la gloire de rétablir 1 autorité royale en France, comme il l’avait fait dans son pays, il s’était rendu en Belgique au mois de mai 17171 , sous prétexte de prendre les eaux de Spa, pour les blessures reçues dans la guerre de Finlande.

Le dessein de Gustave III était de se mettre à la tête des émigrés, du régiment royal suédois et des troupes françaises restées fidèles, et de rétablir Louis XVI daus toute l’étendue de son autorité : afin d'en rendre la réussite plus certaine , le Roi devait se joindre à lui pour rallier tous les méconteus du royaume. Ce concours de circonstances a fait penser à beaucoup de personnes que cette singulière entreprise fut le résultat des pouvoirs secrets donnes a !VÏ. de breteuil, et on crut en trouver la preuve dans l'attention des conseil-