CARMES

Ces religieux possédaient deux maisons dans le Ponthieu, Tune à Abbeville, l'autre à Montreuil. Celle d'Abbeville, située près de la place Saint-Pierre, doit son origine au P. Ignace, Carme lui-même, auteur de deux ouvrages sur Abbeville, sa patrie, et qui, zélé pour la propagation de son Ordre, vint, en 1640, solliciter auprès des officiers municipaux la permission de fonder ce nouvel établissement.

« En arrivant dans cette ville, dit le naïf historien, le

P. Louis et moi, nous allâmes loger chez maistre François Varlet, avocat, demeurant pour lors dans la Tannerie, qui nous reçut comme des anges, comme des hommes

descendus du ciel Nous allâmes le lendemain visiter les

principaux de la ville. Les uns nous promettoient bonne issue, les autres y trouvoient bien de la difficulté, disant que c'estoit un temps fort fâcheux, qu'on estoit en temps de guerre, et qu'il n'estoit pas saison de fonder des couvents dans une ville frontière qui avoit l'ennemi proche. »

Le P. Ignace ne négligea aucun moyen pour parvenir à son but. « Nous ne fûmes pas découragés, dit-il, car c'est dans les tempêtes que se forment les plus belles perles. » Il se rendit à l'Hôtel-de-Ville ; un de ses compagnons fit un discours ridicule que cet auteur a con-

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serve (1), et que le conseil municipal trouva fort beau sans doute puisque sa demande fut accueillie ; mais on y mit cette restriction que le couvent ne contiendrait que six religieux en temps de guerre et quinze pendant la paix. Ces religieux, que Louis XIII, dans une lettre du 15 novembre 1640, recommande lui-même aux magistrats municipaux, continuèrent à demeurer chez le sieur Varlet, qui, par courtoisie, alla se loger ailleurs. Avec les ressources qu'ils trouvèrent dans les âmes pieuses, ils achetèrent bientôt l'hôtel de Gamaches, place Saint-Pierre, que les Ursulincs allaient quitter, et s'établirent dans cette nouvelle maison, le jour de la Toussaint 1642. Ils y avaient fait construire une église assez jolie, qui fut démolie en 1811. On y conservait une relique d'une espèce rare, un autographe de sainte Thérèse. Les bâtiments de ce couvent subsistent encore. Ils sont devenus propriété particulière.

L'établissement des Carmes dans la ville de Montreuil remonte aux dernières années du xni* siècle. Le 12 avril 1477, Baude Salempin et Jean Daulé, frères du couvent de cette ville, furent arrêtés par ordre de Louis XI, et transférés à Abbeville, pour y être sûrement gardés, jusquà son bon plaisir, dans les cachots de l'échcvinage. Ils y restèrent quatre cent soixante-dix jours, nourris tous deux aux frais de la ville, au prix de deux sous par jour (2). On ignore le motif de ces rigueurs. Les Carmes de Montreuil étaient tenus d'enseigner gratuitement le latin aux enfants de la ville.

fl) Hist. ecdéf». d'Abbeville, p. 226.

'2) Comptes des Aiyenlicrs, année 1477-1*78.