SAINT-VULFRAN
Cette église, telle qu'on la voit aujourd'hui (1), fut commencée en 1488, sur les débris d'un autre édifice consacré
(i) Nous renvoyons pour les détails architecloniques à la Notice descriptive et historique de cette église, par M. Gilbert, 1836, in-8«.
au même saint, et qui avait été érigé au xi** siècle. Voulant donner à la nouvelle collégiale des dimensions beaucoup plus grandes, le chapitre invita les fidèles à concourir par leurs dons aux travaux qu'il allait entreprendre. Mais comme ces dons étaient de bien petite valeur, il supplia différentes fois les magistrats municipaux de lui venir en aide.
« Très honorés seigneurs, leur disait-il, en 1488, dans une nouvelle adresse, vous avez estez advertiz et recordez que, par Tadvis et délibération de Messieurs les officiers et conseil du roy, de vous et de l'église, ont estez mises bas et abattues les deux tours de notre église; et depuis entreprinze a esté faite de les réédifier, et ont estez ordonnez commissaires ad ce conduire et faire; lesquelz jusques à présent en ont fait leur possible, ce que bonnement n'a peu estre fait ne se pœult parfaire sans empruns et vendicion d'aucuns calices de l'église; pourquoy sans vostre ayde, confort et dresche ne se pœult faire. Si vous, supplions que y vœullicz eslargir et donner quelque somme d'argent pour acquittier l'église et drescher manière pour le temps advenir qu'elle se puist entretenir et parfaire, afïïn que scandale ne dérision n'en puist advenir de avoir entrepris telle et sumptueuse besogne et d'avoir encommenchié, et non povoir parfaire (1). » ^
« Toutes nos ressources sont épuisées, disent les chanoines aux maire et échevins de la ville, dans une autre suppHque; accordez-nous une certaine somme, et ferez œuvre méritoire et agréable à Dieu, et à nostre benoit
(I) Arch. d'Abbevîlle, liasse intitulée : Hist. occlèsiastique,
patron et glorieux protecteur, et grand honneur et révérence à la ville; et prieront les dits suppliants Dieu
pour vous et la manutenence et conservacion d'icelle ville. »
On croit que ce fut vers Tan 1060 que les reliques de Saint- Vulfran furent transférées de Tabbaye de Fontenelle à Abbeville.
La^ première église qu'on lui consacra était desservie par douze chapelains dont la fondation était déjà ancienne lors de l'institution du chapitre, en 1121. Ce chapitre de vingt prébendes, augmenté de six autres en 1138, subsista jusqu'en 1790. Les titulaires des vingt premières prébendes, qu'on appelait prévôtaux, mieux dotés que ceux de la seconde institution, qui se nommaient quotidiens,
refusèrent constamment le partage égal des bénéfices, ce qui devient entre eux un éternel sujet de discorde et de fâcheux débats.
En 1208, il y eut dans le chapitre une réforme; on prit Tavis de tous les bourgeois notables ; on rédigea de nouveaux statuts capitulaires, et Pierre Le Chantre, chancelier (le l'église de Paris, les approuva. Voici leurs principales dispositions : « Les chanoines les plus âgés ou les plus savants dans les lettres auront la préséance au chœur. — On oubliait de prier pour les morts, il faut rétablir les anniversaires. — Le trésorier sera spécialement chargé de garder le sceau du chapitre. — Toutes les cérémonies seront conformes à celles de Notre-Dame d'Amiens. — Celui qui dira marauchiam aura six deniers. — Celui qui lira l'évangile en aura quatre. — A l'époque des grandes fêtes, lorsqu'on expose les reliques à la vénération du
HISTOIRE D'ABBEVILLE loi
peuple, deux chapelains se tiendront debout i)rè8 de ces reliques^ etc. (1). »
Le doyen, le chantre, le trésorier et les chanoines étaient à la collation des comtes de Ponthieu (2), et, depuis la réunion à la couronne, à la nomination du roi. Ces ecclésiastiques tenaient sous leur puissance féodale une grande partie de la ville et de la banlieue. Ils y percevaient des cens, surcens et droits de champart. Ils avaient la dime des arbres fruitiers et des légumes dans les jardins des Planches et de Rouvroy; des foins sur les territoires d'Epagnette, de Vauchelles et de Lheure; des grains sur différents points de la banlieue. Ils recevaient aussi de quelques-uns de leurs vassaux du vin, de la bière, des oiseaux de mer et de rivière, etc., et jouissaient en outre de divers droits- honorifiques parmi lesquels nous citerons au premier rang celui de s'emparer de Tautorité municipale pendant l'octave de la Pentecôte.
Le mayeur-chanoine, élu par ses collègues, sous le nom de prévôt, sortait accompagné des officiers de son corps, Ij
des bedeaux, des sergents, des huissiers du chapitre, pour annoncer son élection au corps de ville dont les fonctions cessaient à Tinstant même. Le nouveau maire, au bruit des instruments de musique, et revêtu des marques distinctives de sa magistrature, se rendait au liourdois pour y tenir audience, et faire subir les diverses peines qu'il infligeait pour les délits de police municipale. Lorsque le fait comportait la prison, les condamnés étaient conduits dans
(1) D. Grenier, Mss. 26** paquet., ii" 2, IIP cote. j
'2) Cf. Hymer, t. IIL pars. 2, p. 73, col. i, — Lettres des rois, reines, etc., dans \
les documents inédits, t. l*»^, p. 438.
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une grange de pierre, près de Thôtel de Grutuze, où les chanoines plaçaient les vingt mille gerbes de blé que leur valait la dîme ; et, comme ils étaient exempts de la juridiction épiscopale de Téglise d'Amiens, qu'ils « connaissaient en première instance de toutes matières et causes tant civiles que criminelles, de tous chanoines, prêtres et clercs de Saint-Vulfran (1), » cette grange de pierre, nommée Grange du chapitre, et siège de leur justice particulière, leur tenait lieu de prison, lorsqu'il s'agissait de peines plus graves, les instruments de supplice de l'échevinage étaient à leur disposition, comme on le voit par un act€ de 1391.
Le texte de l'arrêt suivant, rendu par un de leurs ofïiciers, fera connaître leur pouvoir suprême pendant Toctave de la Pentecôte.
« Le 17 juin 1387, par devant Hue de Sarton, bailli de l'église de Monsieur Saint-Ouffran, en présence des hommesliges de le dite église et de le dite franquefête, fut mandé Pierre Ballet, né de le ville de Cambrai, aloi'S borel (bourreau) d'Abbeville, prisonnier es prisons de messeigneurs doyen et capitle, liquel de se pure volonté, deslié de tous liens, et sans aucune forche, nous confessa que depuis qu'il vint à Abbeville, il a fait des pillages et larrechins es lieux et maisons et des biens chi après déclarés Suit la nombreuse énumération des vols consistant
la plupart en écuelles, plats et pots d'étain, nappes, etc., commis en grande partie dans les tavernes qu'il fréquentait avec sa mesquine (servante).
(1) OEuvrcs de René Chopin, Paris, 1633, in-f°, t. ^^ p. 337.
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Vcue lequelle confession dessus dite par ledit Ballet, nous en advis ensemble, délibération de conseil, nous conjurâmes lesdits hommes-liges par serment qu'ils doivent à réglise et à messeigneurs, qu'ils nos deissent, Gt par leur jugement, que considéré les choses dessus dites, confessées par devant eux, se ledit Ballet estoit disne de mort ou non : liquels hommes-liges de Téglise Saint- Ouffran, jugeans en ledite église, en le franquefète présentement séante (1) ont dit, jugié et déterminé que,
veue le confession de ledit Ballet, considéré le coustume du pays en ce introduite, que icheluy Ballet est disne de rechevoir la mort, si comme de estre pendu par le col et
estraullé tant qu'il soit mort A che Tout condampné et
condampnons par jugement, et nous Hue de Sarton, bailli de le dite église, etc., en tesmoins de che avons mis à cette sentence nos sceaux, etc. »
Sauf le ressort et la souveraineté, la mairie des chanoines leur transférait toute la justice et la seigneurie du roi, toutes les attributions civiles et judiciaires des maire et des échevins ; mais cette charge les obligeait à donner, lorsqu'ils entraient en exercice, un repas splendide aux principales autorités de la ville. Cet usage subsista jusqu'à la révolution (2).
En 1346, Philippe de Valois, et en 1350, le roi Jean (3)
(1) Quelques passages du protocole d'une autre sentence, rendue par les mérinos juges en i369, et que nous intercalons ici, donnent une idée plus claire et plus précise des formes de ces procédures, et nous dispensent de donner le texte d'un autre jugement.
(2) A chaque franche-fête de Saint-Vulfran, les fermiers du chapitre devaient apporter des bouquets à tous les chanoines ainsi qu'aux enfants de chœur.
(3) Ordon., t. IV, p. 7.
prirent le chapitre de Saint- Vulfran sous leur sauvegarde, afin de le garantir de toute injure. En 1448, les magistrats municipaux d'Abbeville permirent à ce même chapitre d'établir le jour et la nuit de la franche-fête un autel sur le marché pour y placer la châsse de saint Vulfran et canter messe. La même année, ces magistrats donnèrent cent francs pour contribuer aux frais d'une nouvelle châsse, tout en argent, mais à la condition « qu'il y aura gens de par la ville qui seront commis pour voir les dons qui seront faits, et comment ils seront employés (1). »
Presque toutes les cérémonies religieuses, à l'occasion des événements heureux ou malheureux pour le royaume, étaient célébrées à Saint-Vulfran. Un accord parfait ne régnait pas toujours dans ces assemblées. Le corps de ville, les ofîiciers du présidial, les religieux de Saint-Pierre et les chanoines se disputaient vivement la préséance, soit dans le cortège, soit dans l'église, et ces débats soulevèrent de graves procès.
Le chapitre de Saint-Vulfran portait semé de France à la croix patriarcale tréflée d'or, accostée de deux lettres de m,ême, S à dextre et W à senestre.
