NOTRE-DAME DU GHATEL

Eglise située près du quai du Pont-Neuf, à Tangle que forment les grande et petite rue Notre-Dame. — Cette église était la plus ancienne d'AbbeviUe. Le P. Ignace en fait remonter la fondation au commencement du iv* siècle ; d'autres la reportent au règne de Clotaire II; mais ces assertions ne sont appuyées d'aucun document authentique.

L'église Notre-Dame était sans doute originairement une chapelle dépendante du château . des premiers comtes de Ponthieu, château dont nous avons déjà parlé, et d'où est venu son nom.

Tous les ans, vers la mi-septembre, une troupe d'artisans faisant partie d'une confrérie de Saint-Michel, établie dans cette paroisse, partait en pèlerinage pour le Mont- Saint-Michel. On a tout lieu de penser que ces pèlerins, qui mendiaient en route, et revenaient avec leurs bourdons, pannetières et le collet de leurs robes chargé de coquilles, étaient dans l'origine de nouveaux mariés qui se faisaient scrupule d'habiter avec leurs femmes avant d'avoir visité le rocher du Saint-Archange. Ce rocher célèbre, on le sait, fut habité par des prêtresses gauloises auxquelles les jeunes gens faisaient offrande de leur virginité. Certaines pratiques, dans le xiv* siècle, y décelaient encore plus d'un usage profane; et comme une ancienne tradition rapporte

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que régliso Notre-Dame du Châtel fut, ainsi que Notre- Dame de Lheure et Notre-Dame de la Chapelle, élevée sur remplacement d'un temple païen, n'est-il pas permis de croire que le pèlerinage dont nous venons de parler se rattachait au culte de la fausse divinité qu'on y adorait avant la Vierge? — L'église Notre-Dame du Châtel, rebâtie en 1574 sur un plan moins spacieux, a été démolie pendant la révolution.