BUREAU DES PAUVRES

Ce bureau fut établi, en 1580, dans l'hôpital de Saint- Etienne. Les guerres civiles du xvi** siècle avaient considérablement accru la misère publique. Il fallut pourvoir à la nourriture et à l'entretien d'un grand et effréné nombre de mendiants de la ville et des faubourgs. Les désordres que causaient ces malheureux déterminèrent les magistrats

à les emprisonner; mais on recourut bientôt à d'autres mesures. Les administrateurs du bureau obtinrent de Henri III, en 1581, des lettres patentes qui les autorisèrent à percevoir sur toutes les classes de la société, les pauvres seuls exceptés, une taxe d*aumône; et pour que ces administrateurs ne se vissent pas obligés de laisser souffrir les pauvres mendiantSy comme devanty avec grands désordres, confusion, danger de peste et autres inconvénients qui s'en pourroient ensuivre, disent les lettres patentes, on leur permit de commettre collecteurs, huissiers, sergents, etc., afin de contraindre les particuliers à payer la taxe.

Ce bureau, composé de treize membres, dont Tévèque d'Amiens était le surveillant immédiat, s'est maintenu jusqu'en 1728. Il fut alors réuni à l'hôpital-général d'Abbeville.