Thucydide, VIII

4. Thucydide, VIII, 68. — Telle était la prévention des Athéniens contre les rhéteurs (voir la note 2 de la page 215) qu'Antiphon, bien que dans une assemblée composée presque exclusif ement de partisans

lition des anciennes magistratures, la suppression des emplois salariés et la nomination de cinq présidents chargés d'élire cent citoyens, lesquels s'en adjoindraient chacun trois autres ^ Le Gouseil des Quatre-Cents ainsi constitué devait exercer une autorité sans limite sur les affaires extérieures et intérieures de la République et rassembler les Cinq-Mille lorsqu'il le jugerait convenable^. Ces Cinq-Mille n'existaient pas et ne devaient jamais exister, sinon dans Tarticle de la nouvelle Constitution où ils étaient mentionnés et dans les discours et les proclamations des oligarques. Mais cet agrégat fictif, imaginé par Aotiphon, avait le double avantage de faire croire au peuple qu'il ne serait pas régi par une oligarchie jalouse et exclusive, puisque la puissance souveraine serait partagée entre cinq mille citoyens, et de terroriser la cité en la menaçant de ces cinq mille hommes prêts à combattre pour le maintien du nouveau gouvernement. La multitude fut dupe de cette habile imposture. Quoiqu'ils ne connussent jndîvi-

de roIigarchiA, ne voulut pas exposer lui-môme le projet de constitution dont il était Tauteur. Comme le chorége, il composait la pièce, il réunissait les acteurs, il faisait répéter le rôles, il mettait tout en scène, mais il ne paraissait pas sur le théâtre. ;