Xénophon, Hellenic.y I, 2; Diodore de Sicile, XIII

SIÈGE DE CEIALCÉDON. S97

(408 av. J. G.)> toute Tannée, à la réserve d*un certain contingent laissé pour garder Lampsaque, se rembarqua et gagna GhrysopoIis^ Les Chalcédoniens, prévenus de rapproche d'Alcibiade pensèrent justement que leur cité ne tarderait pas à être assiégée. Ils remirent en dépôt aux BitbjDienSy dont le territoire était limithrophe au leur, tout ce qu'ils possédaient de précieux en argent, en bijoux et en objets mobiliers*. Mais aussitôt débarqué à Chrysopolis, Alcibiade ordonne à quelques-unes de ses trirèmes de longer la côte de Bithynie, et lui-même s'avance dans le pays à la tête de sa cavalerie, soutenue par un détachement d'hoplites. Un héraut somme les Bitbyniens d'avoir à livrer aux Athéniens ce qu'ils ont reçu des Ghalcédoniens, leur déclarant que leur refus sera considéré par Alcibiade comme un acte d'hostilité envers Tarmée d'Athènes. Telle était la terreur attachée alors au nom d'Alcibiade que les Bitbyniens firent sans hésiter droit à sa demande et s'allièrent à lui contre les Ghalcédoniens*.

Alcibiade revint à Chrysopolis avec un butin considérable. Il fit aussitôt commencer les travaux de siège

1. Xénophon, HdUniCt 1, 2. Cf. Dîodore de Sicile, Xin, 66; Pla- Urque, Al€ilnad,y XXIX.

3. XéDophon, Hellmic,, I, 3; Plutarque, Aleihiad.f XXIX. 3. XénophoD, Hellenic, l, 3; Platarque, Atcibiad,, XXIX.

298 HISTOIBE D ALCIBIADE.

contre Chalcédon. De longues lignes de hautes et épaisses palissades furent élevées autour de la ville, de la Propontide à l'entrée du Bosphore, pour empêcher tout secours de venir de la terre ferme aux assiégés*. Du côté de la mer, les nombreuses trirèmes athéniennes bloquaient la cité. Les Chalcédoniens, commandés par rharmoste lacédémonien Hippokratès qui gouvernait la ville au nom de Sparte, tentèrent de forcer le blocus. Les Athéniens eurentàsubir une attaque combinée des troupes d'Hippokratès et de toute l'armée de Pharnabaze, qui, venue pour faire lever le siège de Chalcédon, était cantonnée près du temple d'Héraklès,

1. Xénophon, Hellenic, 1, 3; Pli^tarque, Alcibiad.t XXX; Diodore de Sicile, XIII, G6. — Chalcédon était située sur la côte ouest de Bithynie, juste à l'entrée du Bosphore de Thrace. Le territoire de la yille s'étendait au nord le long du Bosphore, et au sud le long de la Propontide.

Un historien que nous nous abstenons de nommer, sans doute mis en erreur par une mauvaise traduction de Xénophon qui rend àxo OaXdtTr.i; et; OàXaTTav {de kb mer à la mer) par en travers de la mer, assure qu'Âlcibiade avait fait établir ce mur de bois en travers delà mer. Il eût été impossible d'élever un tel retranchement dans la mer, et de quelle utilité eût-il été? Sur la terre ferme, au contraire, il était nécessaire que les troupes athéniennes fussent appuyées contre toute attaque, soit du dehors, soit du dedans, par une ligne de fortifications passagères. Xénophon ne laisse d'ailleurs aucun doute sur ce qu'il a voulu dire par ce mur de bois élevé de la mer à la mer, lorsque, quelques lignes plus loin, il décrit le combat livré autour des palissades, combat où prirent part non point les vaisseaux, mais les troupes de erre, cavalerie et infanterie.

COMBAT SOUi CHALCÉDON. 299

sur le territoire de cette ville. Alcibiade posta ses troupes de façon à tenir tête aux deux armées. Les palissades, opiniâtrement défendues contre les assaillants, empêchèrent les Chalcédoniens et les Perses de se joindre. Le combat était acharné, lorsque Alcibiade décida la victoire par une furieuse charge de toute la cavalerie athénienne qui s*abattit comme un ouragan sur les phalanges formidables de Tinfanterie ennemie. Alcibiade sabrait en tête du premier escadron. 11 combattit en héros, dit Diodore. Hippocratès fut tué; les assiégés, poursuivis jusque sous les murs par la cavalerie d' Alcibiade, furent rejetés dans la ville; Pharnabase dut battre en retraite et regagner son camp *.

Alcibiade, jugeant avec raison que la reddition de Ghalcédoine, étroitement investie, n'était plus qu'une question de temps, laissa le commandement de l'armée à ses deux collègues et partit avec quelques trirèmes pour percevoir les impositions des villes de THellespont et de la Proponlide*. Dès qu'il eut réuni les sommes d'argent nécessaires à ses projets, il débar-

1. Xénophon, HeUenie.^ I, 2; Plutarque, Alcihiad,, XXX; Diodore de Sicile, XIII, 66.

2. Xénophon, Helknic, I, 3; Plutarque, Alcibiad., XXX; Diodore tle Sicile, XIII, 66. — Les villes du littoral de la Thrace, de la Troade, de la Chersonèse et de Phrygie.

300 HISTOIRE d'aTCIBTADE.

qua sur les côtes de Thrace et y leva un grand nombre de mercenaires *. Avec cette nouvelle armée, dont une petite division d'hoplites athéniens, qu'il avait amenée sur ses vaisseaux, formait le noyau, le stratège vint mettre le siège devant la ville de Sélymbria% dans laquelle il avait. des intelligences.

Quelques citoyens devaient une nuit lui ouvrir une des portes de la ville; une torche allumée, élevée à minuit au-dessus de cette porte, était le signal convenu. Mais les conjurés, craignant d'être trahis par un des leurs qui, au dernier moment, avait refusé de prendre part à Teiécution du complot, devancèrent l'heure indiquée et allumèrent la torche avant que Tarmëe athénienne fût prête à se mettre en marche. Alcibiade aperçoit le signal. Il ordonne à ses troupes de le suivre le plus rapidement possible ; et, à la tète detrente hommes résolus, il se précipite vers la porte et pénètre dans la cité ennemie. L'alarme est donnée ; tous les Sélymbriens saisissent leurs armes et courent en

1. Xénophon, HeUenie.y l, 3; Plutarque, ilcibtad., XXX ; Diodore de Sicile, XIII, 66.

2. Ville du littoral de Thrace et tributaire d* Athènes révoltée. Déjà, Tannée précédente, Alcibiade avait abordé près de cette cité .: mais il s'était contenté de percevoir une énorme imposition de guerre que les

'Sélymbriens avaient offert de payer pour ne pas admettre une garnison athénienne. (Voir t. II, p. 290.)

SUPRISS DE SéLTMBRiA. 301

masse à la rencontre des Athéniens. Alcflbiade voit qu'avec ses quelques hoplites il ne peut que succomber dans une lutte aussi inégale. Il ne veut cependant pas S8 résoudre à battre en retraite, < lui^ invaincu jusqu'à « ce jour dans tous les combats où il a commandé '. > Il a recours à un chanceux stratagème. Par son ordre^ un des hoplites placés auprès de lui^ crie à haute voix : « Que les Sélymbriens ne prennent pas les armes con- « tre les Athéniens '! » Gttte courte proclamation refroidit Tardeur des Sélymbriens, car les uns craignent d'avoir à lutter contre toute l'armée athénienne qu'ils croient déjà entrée dans la ville, et les autres espèrent en la clémence du vainqueur s'il n'y a pas de sang répandu. Alcibiade commence à parlementer comme s'il avait non pas trente hommes, mais une armée avec lui. Pendant ce temps les troupes athéniennes arrivent enfin. Les Sélymbriens font leur soumission, aux conditions dictées par Alcibiade*. Le stratège couronna ce hardi coup de main par une mesure aussi habile que clémente. Il éloigna immédiatement de la ville tous les mercenaires thraces, excellents soldats mais enclins

vm;, Plutarque, Aicibiad.f XXX.

2- lT)*Auti6piavoT; 'AOY)vaCov; ivaviia ônXa (AÎj TideoOau Plutarque, Alcihiad., XXX.