XénopboQ, HelleniCf 1,3; Plutarque, Âkihiad., XXXI

2. Xénophon, BelUnic, I, 3; Plutarque, Aleibiad,, XXXI; Diodore de Sicile, XIII, 66.

3. Xénophon, HeUenic.y I, 3» cr Plutarque, Alcihiad., XXXI; Diodore de Sicile, XIII, 66«

arrière de ces ouvrages \ Mais quoique les Athënieis réduisisstnt les assiégés à la famine par ce rigoureux blocus et qu'ils les harcelassent sans trêve par de fausses attaques, leur tuant sur les murailles de nombreux combattants avec les flèches, les javelots et les pierres, la ville résistait et menaçait de résister longtemps^. A cett9 époque, Tart des sièges en était encore au rudiment. On ne prenait les places de vive force qu'à la suite d'une bataille livrée sous les murs, quand lesav saillants entraient dans la ville en même temps que les troupes de sortie, défaites et en désordre. Autrement, on les réduisait par le blocus. Les machines de guerre, tours mobiles, béliers, élépoles, catapultes, qui battaient en brèche les remparts et permettaient de donner l'assaut au corps de place, n'étaient, pour la plupart, pas encore inventées ; et celles qu'on connaissait n'étaient pas assez perfectionnées pour qu'on pût s*en servir avec succès '. A la vérité, Périclès avait em-

1. Cf. XénophoD^ UelUnic, I, 3; Plutarque, Alcibiad., XXXI; Diodore de Sicile, XIII, 66, 67.

2. XénophoD, HelleniCy l, 3; Plutarque, Alcibiad., XXXI; Diodo e de Sicile, XXIII, 66.

3. L'usage des machines de guerre ne date que d'un siècle plus tard, du temps d'Alexandre et de ses successeurs, les Antigone, les Ptolémée et les Démétrius Poliorcète. Sauf Thucydide qui, en parle incidem* ment deux- ou trois fois, les auteurs du cinquième siècle ne font j .is

ployé au siège de Samos des machines construites par ArtémoD, mais elles causèrent peu de mal, car Plutarque dit expressément que cette ville se rendit par la famine au bout de neuf mois de siège et non qu^elle fut prise d'assaut ^ Selon Thucydide, Démosthène au siège de Syracuse avait aussi quelques machines de guerre légères, telles que des béliers et des trypans. On n'en fit usage que contre les contre-approches et autres travaux de fortification passagère : elles n'étaient pas assez puissantes pour faire brèche aux épaisses murailles de la ville ^

Aicibiade apprit que par une récente mesure le gouverneur militaire, Rléarkhos, s'était rendu odieux à la population de Byzance. (Kléarkhos avait mis en réquisition tout le blé afin de le distribuer exclusivement à ses soldats'.) Aicibiade résolut de profiter de la division qui régnait dans la ville pour se la faire livrer. Il réussit bientôt à s'aboucher avec quelques influents Byzantins, jaloux d'épargner à leurs concitoyens de

mention de ces machines. C'est dans les auteurs postérieurs , Polybe^ Plutarqae, Diodore de Sicile, Végëce, Polyen, Froatin, Josôphe, qu'on les voit souvent nommées.