PRISE DE BYZANCE

tonnements et s'embarquèrent; les trirèmes gagnèrent le large. Mais à la nuit close, la flotte revint au rivage ; Tannée débarqua et vînt se ranger en bataille à Test de la ville, à peu de distance des murailles. Le plus grand silence était ordonné. A minuit» les trirèmes s'avancèrent contre l'entrée du port, gardée par quelques vaisseaux péloponnésiens, et avec grand bruit simulèrent une attaque. On langa même quelques compagnies de débarquement sur les quais. Les soldats péloponnésienSy dupes de ce stratagème, se précipitèrent en masse du côté du port, suivis par la plus grande partie de la milice byzantine. Ils cubultèrent sans peine les Athéniens, débarqués en petit nombre, et les forcèrent à regagner leurs navires. Pendant ce temps, les conjurés ouvraient à l'infanterie d'Alcibiade les portes appelées les Portes de Thrace. Les Athéniens se jettent dans la ville. Revenus de leur surprise, les Péloponnésiens ne laissent que quelques-uns d'entre eux à la garde du port et volent dans le cœur de la cité. C'est là qu'est le danger: ils ont pris la diversion pour l'attaque. Mais ils sont assaillis et cernés par le gros des Athéniens, qui occupent les issues des rues et des carrefours. Bientôt les Byzantins eux-mêmes, gagnés parles proclamations des hérauts d'Alcibiade, tournent leurs armes contre leurs anciens alliés, qu'ils appellent leurs oppresseurs.

308 HISTOIRE d'aLCIBUDE.

Après une résistance désespérée, les Péloponnésiens furent tous massacrés, à Tezception de cinq cents hoplites qui se rendirent prisonniers ^ Quant aux habitants de Byzance, Alcibiade montra envers eux la plus grande modération. Aucun ne fut puni par la captivité ou par le bannissement; leurs biens furent sauvegardés, et la ville eut seulement à reconnattre la souveraineté athénienne et à payer les contributions accoutumées '•

De même que Sélymbria, Byzance, cette ville dont la possession était d'une importance capitale pour Athènes, car elle la rendait maltresse du Bosphore, fut prise par Alcibiade sans effusion de sang athénien. Chez Alcibiade, l'habile diplomate n'abandonnait jamais le grand capitaine. Hardi, téméraire même à l'occasion, vaillant toujours, il ne dédaignait pas, pour ménager de la vie de ses soldats, d'agir par la ruse avant de recourir à la force. En cela, Alcibiade est une expression frappante du génie militaire hellénique, merveilleusement tracé par Homère dans le type d'Ulysse. N'est-ce point là le guerrier grec de

1. Cf. Xénophon^ HeUenic.y I, 8; Plutarque, Alcibiad,, XXII; Diodore de Sicile, XIII, 67.— Le stratagème d' Alcibiade est aussi rapporté et décrit par Frontin, III» 11, et par Polyen, f, 48.