DÉFAITE DE NOTION

les portes. Alcibiaàe, qui De voulait pas s'attarder à un siège en règle, se rembarqua et revint à Samos^ Mais durant sa courte absence un grave événement s'était

Dès qu'Antiokhos s'était vu commandant en chef de la flotte, il avdit voulu se rendre digne des hautes fonctions dont il était momentanément investi. Par un coup d'audace, au mépris des ordres formels d'Alcibiade, il avait provoqué Lysandre au combat. Avec deux trirèmes, il était entré dans le port d*Ëphèse, rasant les proues des galères lacédémoniennes qui y étaient à Fanera, et déûant leurs équipages par des injures et des sarcasmes ofiTensants. Lysandre s'était d'abord contenté de détacher quelques bâtiments légers contre ces deux

1. Dîodore de Sicilo, XIII, 73. Cf. Cornélius Népos, Alcibiad., Vn, Justin, V, 5. -^ Seul des historiens anciens, Diodore de Sicile parle de cette affaire de Cymes, et d^une façon assez étendue. Ni Xénophoa ni Plutarque ne la mentionnent, et Cornélius Népos n'y fait qu'une vague allusion sans rien préciser. Quoique l'autorité de Diodore seul soit sujette à caution, nous ne révoquons pas en doute tout son récit, qu'il copia probablement sur les écrits perdus de l'historien cyméen, Éphore, car cette agression plus ou moins justifiable semble assez dans la nature d'Àlcibiade. Mais nous ne croyons pas qu'il faille donner à l'affaire de Cymes toute l'importance que Diodore y attache. Si cette affaire avait été telle, assurément Xénophon, eon-^ temporain de ces événements et qui ne manquait jamais l'occasion de charger Aicibiade, son adversaire politique, n'aurait eu garde de l'omettre dans les Helléniquet ; et Plutarque, qui a tout réuni sur Aicibiade, l'aurait aussi mentionnée^

356 HISTOiRE ù'aLCIBIADE.

trirèmes. Toute la flotte de Notion s'était alors mise en mouvement pour soutenir Antiokhos, mais elle était arrivée en désordre. Au lieu de marcher en front d'attaque, les navires venaient les uns après les autres. Cette étrange tactique avait justement fait penser à Lysandre qu'Âlcibiade n'était pas sur la flotte. Estimant qu'il aurait bon marché des Athéniens mal commandés, il avait à la h&te transmis l'ordre d'attaquer à tous les navires, qui s'étaient avancés en ligne de bataille contre les trirèmes d' Antiokhos. Au premier choc, les Lacédémoniens avaient coulé bas quinze trirèmes ennemies» parmi lesquelles celle d'Antiokhos ; il périt ainsi au début de l'action. Lysandre avait poursuivi jusqu'à la côte de Notion les autres trirèmes athéniennes qui avaient pris la fuite après la mort d'Axiokhos; il avait fait un certain nombre de prisonniers, avait élevé un trophée sur le rivage et était retourné à Éphëse. La flotte athénienne dispersée s'était ralliée à Samos^

Alcibiade trouva donc à son retour à Samos le prestige de ses armes atteint, sa flotte diminuée, ses troupes découragées. Mais cet homme de lutte était trempé contre les coups du sort, qui ne faisaient que le rendre

1. Xénophon, Hellenic, l, 6; Plutarque, Akibiad,, XKXy;Lysand. V., Diodore de Sicile, XIIJ, 71. — Selon Oiodore, la perte des Athéniens s'éleva à vingl-deux trirèmes.