Thucydide, II, 7; VI

^ Thucydide, îll, 86. Cf. VI, 36.

AMBASSADE DBS LÉONTIIfS À ATHÈNES. 9

tête de la députation ^ Au nom des lonieDs de Sicile, il demanda secours aux Athéniens comme de race ionienne, et leur représenta que si les Syracusains et leurs alliés étaient vainqueurs, ils enverraient aussitôt leurs Bottes dans les eaux grecques, secours important que lés Péloponnésiens attendaient en vain depuis longtemps^.

Les Athéniens n'eurent garde de négliger l'occasion qui leur était si imprudemment offerte de prendre un point d*appui en Sicile. < Ils accueillirent cette re-

< quête, dit Thucydide, sous prétexte de parenté de race « avec les Léontins, mais en réalité pour empêcher les

< Péloponnésiens de tirer des grains de Sicile et pour « tenter de soumettre cette ile à leur domination*. » Quelque avantage qu'il y eût pour les Athéniens à concentrer toutes leurs troupes contre leurs puissants ennemis du Péloponnèse, ils n'hésitèrent pas à secourir les Ioniens de Sicile. Trois expéditions furent successivement envoyées dans cette tle : la première sous Lâchés, en 427; la seconde sous Pythodoros, en 4^5; la troisième sous Eurymédon, également en 425 \ Les