CHAPITRE XXIV

' La politique qui ^ par des leqteurs calculées , laissait périr la cause de rhumanité en Grèce y déployait au même instant une vigueur très active pour étouffer à la fois les derniers restes de la liberté polonaise et les germes apparemment trop hâtifs de la civilisation russe : c^est-à-dire que Tempereur Alexandre semblait disposé à défaire tout ce qu'il avait fait pour sp n^ples. Les mesuc^ prises contre la liberté de^ presse, dans les années précédentes , parurent insuffisantes si elles ne se rattachaient pas à une théorie générale de la limitation de la pensée. De nouveaux changemens dans le personnel y surtout des ministères de l'instruction et des cultes ^ étaient inévitables pour mettre les hommes en harmonie avec les institutions. Lé prince Alexandre Golytzîn, qui était à la tète de ce département , fut remplacé par M. l'amiral Chiskow, président de l'Académie d^s Sciences de Saint-Pétersbourg, vieillard septuagénaire, et connu par des travaux philologiques plus

opiniâtres que par des exploits maritimes eclatans. M. de Cbiskow avait autrefois secondé avec ardeur les vues de l'empereur Alexaudre pour l'amélioration du sort physique et l'accélération de l'émancipation morale de ses peuples; aujourd'hui qu'à la veine généreuse* avaient succédé les inquiétudes despotiques^ il servait de nouveaux projets avec un égal empressement. M. Chiskow est pourtant un homme fort instruit ; mais type expressif du caractère russe ^ il semble comme le marteau entre les mains de l'ouvrier , également propre à rompre ou à river des fers.

Dans le discoui^aue fît <^ nouveau ministre à son in^ÉpJIbn y il posa en principe que (c les classes inférieures 'de la société n'ont « pas besoin d'un enseignement étendu; que H les lumières si vantées fournies par les scien- « ces sont plutôt funestes qu'avantageuses « aux hommes nés pour obéir, w. » Les réformes que M. de Chiskow opéra dans son département y furent entièrement conformes à ce point de départ décisif , et c'est dire assez qu'elles firent regretter son prédécesseur, et excitèrent de graves mécontentemens.

Des faits que nous venons de raconter à ' ceux qui regardent la Pologne ^ l'analogie est