G1IA.PITRE XXIV

quel on avait jusquW 18:22 marché avec trop de rapidité à l'extinction de la dette publique, c'est-à-dire que l'on avait reconnu Tinconyénient de retirer subitement, et par trop grandes masses, les assignats en circulation. En iSaS il n'en rci^tait plus en circulation que pour vue somme d'environ six cent millions de roubles, et la loi qui s'opposait à toute émission nouvelle était maintenue avec la plus grande rigueur.

Mais l'année suivante , le conseil de surveillance déclara qu'il y avait lieu k surseoir au brûlement des assignats, opératiof^ qui avait pris un caractère de périodicité régulière depuis le commencement du règne d'Alexandre. « U avait été démontré, dit à ce sujet M. de Cancrin, que la réduction rapide des assignats n'eut pas procuré pour cette fois les avantages qu'on en pouvait attendre , puisqu'en accélérant trop la marche de semblables opérations, on risquait quel* quefois de se mettre en opposition avec le principe même. Le temps nous apprendra le moment où il sera opportun de recommencer k retirer graduellement de la circulatioui^une partie de ces signes représentatifs du numéraire. >>

398 ALEX.VNl)BB I•^

Ce qui résulte toutefois le plos eTidemmeot de ce rapport, c'est que le gouTernement russe est biea loin encore de jouir do degré d'aisance que les développemens du comnouerce et de l'industrie procurent aux nations riches , dans l'acception Tpritablemenl éco^ nomique du mot; et de fait le commerce languissait en Russie. Les manufactures^ faute de capitaux y ne produisaient pas : dans le cours de l'année i8aa, elles avaient seules obtenu de la caisse d'emprunt dix millions et demi de roubles assignats, à titre d'emprunt. L'année d'après , les besoins de cette bran* che languissante n'avaient été guère moindres, et la situation du commerce des matières premières n'était guère plus fiivoraUe; indépendanmient des causes générales de cette lenteur du développement des facultés industrielles de la puissance rosse, causes qu'il faut chercher dans l'extrême disproportion de la partie libre et laborieuse de la àa* tion à la partie serve et paresseuse; dans le défaut de canaux, de grandes routes et de débouchés. La contrebande est r^ardée comme le plus grand obstacle à la prospérité finan* cière et fiscale de cet empire. Les pertes occasionnées parla contrebande sont énormes

CHAFITRR XXIV. 399

mnc ope telie ëtendiie de frontièMs, maigre Its précâtitioiis opposées k ce ver rongetir. Les Juifii y iofrâcteurs nâttureh de toutes les prohibitions instituées ponr là défense des espèees dans les pays où ils sont admis, avaient organisé dans ces «derniers temps un vaste système de contrebande sur les frontières de la Pologne y oh l'on en compte plus de quinze cent mille. Les édits les plus sévères furent dirigés contre eux. Un ukase de i&a4 leur interdit la fiKulté de voyager dans l'intérieur^ celle de colporter des marchandises^ et or* donne de plus que ceux qui sont entrés en Russie pour s'y établir^ qui n'auront été inscrits jusqu'è ce jour dans aucune classe d'tiabitai»^ et que les corporations ne voudront pas admettre dans leur sein^ seront immé* diatement inscrits dans la classe des manoeuvres de iscrict) et soumis k la capitation des bourgeois, (i)

n se fit durant cette année des changemens importaos dans le personnel de l'armée russe* Au mois d'avril le général Diébitsch (2) fut

(1) Cmiforniëaient cax «kasea des so juillet 1816 «t %i nan lAai.

(a) Cet officiflv, afftfèa «foir loog-Uoips koigai diat 1m

4oo

nommé major'génëral des armées^ poste important^ qaî répond aux fonctions que le prince Berthier avait exercées auprès de Napoléon. Au milieu de décembre, quelques jours après la mort du général Ouwaroff, l'empereur nomma au mipistère de la guerre le général TatischefF. Ayant le voyage d'Orembourg , au moment où l'évacuation des principautés de Moldavie et deValachie parut s'effectuer, et où M. de Ribeaupierre fut nommé envoyé extraordinaire et ministre plénipotentiaire à Constantinople 9 il fut question de dissoudre Tarmée du Sud : on crut à l'arrangement définitif avec le divan ; mais de nouvelles difficultés étant survenues après le départ de lord Strangford j la dissolution de l'armée et le départ du ministre plénipotentiaire russe avaient été ajournés. Toutes les négociations au sujet des affaires de la Grèce et de la Turquie étaient plus embrouil-

grades inférieurs de l'armée a cause de la petitesse de sa taille , malheur qui était une raison suffisante pour qu'un militaire ne réussit pas auprès d'Alexandre , qui partageait en ce point la faiblesse de Napoléon , avait fini , à force de talens et de services / par s'élever à un très haut* degré dans la confiance de son maître , et le titre qu'il en reçoit ici en est une éclatante preuve. -