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affreuse suivie d'une ruine certaine, de soutenir plus long - temps un tel fardeau. Le besoin de la réduction des cadres de Tarmëe était depuis long-temps avoué , et l'on avait même commencé à opérer cette réduction sous des prétextes q\iî n'avaient pour but que de faire illusion aux puissances étrangères sur l'état réel de la Russie. Ainsi y en i Hii3 , plusieurs bataillons de la seconde armée furent réduits de mille a quatre cents hommes , ce qui d^à avait été pratiqué pour la première armée. Les compagnies de cavalerie de chaque régiment ixirent diminuées de huit hommes. On ôta quatre pièces de canon k chaque compagnie d'artillerie : il fut établi comme mesure réglementaire qu'à l'avenir on délivrerait tous les ans, dans chaque compagnie d'infanterie, quarante congés de cinq mois (du i*' mai jusqu'au i*' octobre) : la garde impériale ^ l'armée du Caucase , les corps qui se trouvaient en Lithuanie étaient exceptés de cette mesure ; cependant le résultat en devait encore être pour le trésor public une économie de dix-huit millions de roubles par an.

Mais toutes ces économies de détail étaient insuffisantes : il aurait fallu , pour procurer

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au trésor public uo soulagement yëritabiemeot efficace , qu'il fut possible de licencier larmée tout entière pendant vingt ans. Or, comme la politique de la Russie tendait au contraire à l'augmentation progressive de ses armées^ parce que quand on domine seulement par la force ^ cette force n'est suffisante qu'autant qu'elle se surpasse elle-même tous les jours y il fallait trouver un autre expédient pour concilier le vouloir et le pouvoir; et la coionisaiion militaire fut imaginée.

Ce système , dont la première application remonte à 1819^ avait dans ces derniers temps tenu une place considérable dans les prévoyances administratives d'Alexandre.

C'est principalement pour s'assijrer par ses * propres yeux et pour encourager par sa présence ces établissemens naissans, qu'il entreprit fréquemment des voyages durant les dernières années de son règne ^ tantôt au sud, tantôt à l'est de ses États.

La nouveauté menaçante de ce système , que l'on a annoncé comme pouvant donner à )a Russie dans quinze ou vingt ans une armée permanente de trois ou quatre millions de soldats , a singulièrement attire l'attention de tous les publidstes de l'Europe. I^es An-

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4o4 ALEXANDRE 1^.

glais, plus attentifs que nous sur tout ce qui se passe en Russie , on^ donné TeTeil^ et c'est principalement d'après les rapports de leurs écrivains que nos feuilles publiques ont publié des détails sur cette sorte de grand complot qui s'ourdissait mystérieusement contre la sécurité des nations occidentales. Heureusement d'autres informations venues après les premières alarmes , nous ont appris que les développemens actuels des colonies militaires étaient loin de répondre aux espérances fondées sur de premiers succès. On a su qu'une invincible répugnance de la part des paysans repoussait cette rigoureuse transformation de leur servitude^ comme cultivateurs paresseux y en soldats soumis à l'activité et à la régularité des exercices militaires. Cette résistance a pris dans plusieurs parties de Tempire le caractère de la rébellion ouverte, et déjà Ton a prévu la nécessité d'un prochain renoncement anx vastes espérances fondées sur ce projet.

La première idée de ce projet est communément attribuée au comte Aratcheiff^ et c'est par là que le non^ de ce noble Russe a acquis quelque célébrité en Europe. On pourrait croire cependant que cette idée a été puisée