CHAPITRE XXI. 3o

l'empire jouissaient depuis long-temps , comme nous l'ayons déjà dit, d'une tolérance illimitée. Cependant les chrétiens qui ne sont pas de la communion grecque ayant manifesté le désir de voir la protection spéciale du gouvernement favoriser leur culte , un ukase de cette année établit à Saint-Pétersbourg un siège épiscopalpour l'administration des confessions évangéliques , et un tribunal particulier sous la direction du consistoire évangélique de l'empire. L'édit impérial relatifs ces deux établissemens y porte que (c les deux Églises H évangéliques ne seront protégées et main- « tenues dans le lihre exercice de leur culte , , « qu'à la condition de rester fidèles à leurs u sjrmbole et confession j par lesquels elles re- K connaissent la sainte Écriture comme la pa- K rôle de Dieu. L'empereur croit remplir un « devoir sacré envers Dieu et les Églises évancc géliques, en prenant des mesures pour mettre (c ces Églises à l'abri d'innovations dangereuses (c et contrairesaux principes duchristianisme. » S'il pouvait rester quelque doute sur le sens . de paroles aussi expressives et sur la nature des innovations que craignait Alexandre, ce doute s'évanouirait nécessairement par la lecture d'un autre ukase , qui y au conunencement 11. 120

de ranoée suivante, s'exprima en (!ies termes

sur la Sodëtë de Jésus.

u Eti idoo, dit le ministre , les Jésuites ob- (c tinrent la permission de desservir un dés (( temples de Saint-Pétersbourg, assigné au « culte de TÉglise romaine. Le père général (( des Jésuites , s'appuy ant sur un règlement ic promulgué le ta février 1769, forma un (( collège, où bientôt furent reçus des élèves « sans distinction de culte. Après avoir outre- « passé les ^imites de ce règlement , les Jéw* suites employèrent toutes sortes de séduc- (c tions pour arracher les jeunes élèves confiés H h leurs soins, ainsi que d'autres personnes, « à la communion de TËglise dominante , et n les faire passer dans la leur.

(( Se mettant constamment au-dessus des a lois, les Jé$uites, malgré l'ukase impérial « du i4 raai ï8oi, persistèrent à ne rendre u aucun compte de l'administration des fonds tt de la communion catholique, disposèrent arc< bitrairement des bénéfic^^ que rapportait le (c pensionnat ; et loin d'acquitter les dettes dont (f l'Église était grevée, ils ne se firent aucun • ^c< scrupule d'en contracter de nouvelles. On (( ajoutera enfin que les Jésuites ne surent pas u même se concilier la confiance d'un gouver-