II. l

igO AJJBXAJCDRE 1*^

discutée entre M. de Hardenberg et M. de Metternich. Ce deiTiier Toyant l'empereur Alexandre disposé à sacrifier la Saxe à la Prtt&se y à renoncer aux villes de Thorn et de Cpacoyie y et pressé d'en finir à tout prix , Qûmmença à tergiverser sur la qoestion de céder la Saxe , et proposa en dédommage ment des territoires dans les provinces ailemandes y Dantzick et «n. district en Pologne 9 emportant ensemUe environ trois millions d'âmes. M. de Hardenberg se plaignit y ob«^ jectant. que y par cet arrangement y la Prusse ne recouvrerait pas y à beaucoup près (i))^ la population qu'elle avait perdue à la paix de Tilsitt. Or, .le recouvrement de tout ce qui lui avait été enlevé pouvait seul , selon lui y réaliser le projet adopté, de reconstruire dans l'intérêt de l' Allemagne la monarchie prussienne.

Nous passons sous silence une niultitude de détails subsidiaires dans ces discussions', où des populations entières, des millions d'àmes, de vastes contrées , pendantes aux serres sanglantes des aigles de Russie , d'Autriche et de Prusse, voyaient ballotter leur destin avec un

(1) Il s'en fallait d'environ 1,200,000 âmes.

CHàPITlK XYII. 191

si complet mépris de leur Tœu particulier y lujaoffllicd livrées à celui«cî, demain jetées à cM antre. Gomme nous n'ayons voulu que fixer le £ut de la suprême prépondérance que la Boane exerça dans ces délibérations , et montrer, par- la Êidlité avec laquelle elle abandonna la Saxe y le peu de crainte que lui inspirait 9 pour l'avenir, la Prusse , même avec cette considérable augmentation de territoire f il nous suffira de dire que l'empereur iA^^xandre, mécontent des subterfuges de M. Metternidi et du refîis qu'il faisait de réraction de Gracovie et de Thom en états indépendans, plus courroucé encore de la prétention qu'annonçait le ministre autrichien de connaître par avance la constitution qui était destinée k la Pologne, refusa définitivement la ligne de la Wartha pour la Prusse , celle de la Nida pour l'Autriche y et se mit en mesure de rompre le congrès. Le grand-duc Constantin fut envoyé à Varsovie potir annoncer aux Polonais que leur existence politique serait conservée y et pour les engager à se préparer à la défendre. Enfin une proclamation publiée dans ce sens par ce prince instruisit l'Europe de l'inévitable approche d'une guerre entre les alliés.

li)1 ALEXANDRE I•^

I^a France fît encore un effort en faveur de la Saxe; M. de Talleyrand, exprimant le vœu de Louis XVIII , demandait que l'œuvre de la restauration s'accomplit pour toute l'Europe comme pour la France ; que partout et pour jamais l'esprit de révolution cessât (i), et que tout droit légitime fcit rendu sacré ; que toute dynastie légitime fiât conservée ou rétablie , et que les territoires vacans fussent distribués conformément aux principes de l'équilibre politique. La distribution qu'on a prétendu faire du royaume de Saxe , disait-il , pçrnicieuse comme exemple , le serait encore par son influence sur l'équilibre général de l'Europe, i*. En créant contre la Bohême une force d'agression très grande , et en menaçant ainsi la sûreté de l'Autriche entière; a**, en , créant ^ au sein du corps germanique et pour un de ses membres, une force d'agression hors de proportion avec la force de résistance de

(i) L'auteur de l'Histoire des Traités de paix , prenant en considération y il faut croire, la nullité du caractère de cette pièce et l'inopportunité des conseils de morale qu'elle renfermait , en a seulement loué Vêléganee du style et la noblesse des sentimens. Ce sarcasme de la diplomatie prussienne ne nous parait pas absolu* ment de mauvais goût.

• CHAPITRS XVII. 103

tous les antres. L'opinion du ministre (nnçais n*était pourtant pas qu'une partie de la Saxe ne ^^t être- cédée k la Prusse , et à cet égard il abondait dans le sens des premières propontions du cabinet autrichien.

Mais Bl de Talleyrand se dissimulait moins qii*iia autre la profonde inutilité de toute observation venue de la part de la France ^ et d'après ce qui a transpiré d'une correspondance particulière ^ il serait même permis de croire qu'il disait tout hz& faites ce que vous voudrez, à ceux auxquels il adressait officielle^ ment des conseils de modération. ( r)

Dans cet état des choses ^ l'empereur Alexandre voulut faire encore une tentative poar rapprocher les esprits. M. de Nesselrode communiqua , le 3 1 décembre , aux plénipotentiaires d'Autriche, de la Grande-Bretagne et de Prusse y un nouveau projet de partage, qui devint à quelques égards la base de l'arrangement définitivement arrêté plus tard. Les

(i) Une extrême flexibilité de principes , une grande fotnne et une longue carrière diplomatique doiyent remplacer dans certains hommes le patriotisme par le cosmopolitisme 9 et les sentimens vulgaires de l'équité et de l'ordre par une indifférence profonde sur le sort des trônes et des nations.