CHAPITRE XII. iT

iniére cause d'une mésintelligence dont rorigioe remonterait , selon eux , jusqu'au traité deScfaœnbrunn. Le cabinet de Saint-Pétersbourg n'avait pas yu avec plaisir , disent -ils , qae la monarchie autrichienne ^ seule puissance du premier ordre interposée entre la Russie et la France ^ fût trop affaiblie^ ni qu'elle fût placée dans la dépendance absolue de l'empereur français. Il devait surtout conce!roir de sérieuses inquiétudes du voisinage nouveau 9 ou plutôt du contact qui existait entre l'empire français et la Turquie, et dont le résultat le moins fâcheux pyur la Russie ne pouvait être que d'opposer un obstacle à ses projets sur cette contrée. C'est par cette raison qu'Alexandre n'avait pris dans la guerre conlre François II d'autre part que celle qui

et s'attend à un soin pareil et réciproque de la part d'un monarque à Tamitié duquel elle a des droits.

« Cette union de Tintcrét des deux empires, conruc par Pierre-le- Grand, qui dès-lors et depuis rencontra tant d'obstacles , a déjà procuré des avantages à Tempire de S. M. , et la France de même en a recueilli dr son côté.

« n parait donc de Futilité des deux empires de s'ap pliquer à conserver cette alliance, et 8. M. y consacrera ses soins, u

6 ALKXiLNDRE l**".

(c chacun des pas qu'a faits le cabinet de Saint- « Pétersbourg , ménagé avec prudence , n'a été « aperçu que lorsqu'il ne pouvait plus être ara retéi Ce n'est point un torrent orageux dont (f le mugissement annonce au loin l'approdie^ H 6t dont l'impétuosité même garantisse le (c pçu de durée. Tel a été peut-être^ dans c< cette dernière époque^ le cours précipité (I de la puissance française^ qui semblait pres- (c sée elle-même de tout inonder pour être ic plutôt ramenée à sa source. L'etupire russe ce est comme un fleuve immense qui semble f( se reposer quelquefois y mais qui ^ toujours (f actif dans son apparente tranquillité ^ mine (C lentement les digues opposées à son pasce sage 9 pour ne plus trouver ensuite d'obsf< tacles a son débordement, (i)

(i) « H est nécessaire de reporter un coup d'œil sur ^ l'immensité du territoire qu'il a successivement oc- « cupé , et surtout depuis moins d'un demi-siècle.

« Le^ trois partages de la Pologne ont donné à la • Russie ,

Ames.

« Le premier i3oo,ooo1

« Le second 3»ot i,688 >5,488,278

« Le troisième i^iT^yÔQoj

« L'acquisition de la Courlande. é. 4^ 7 9^^^

GHAnrrRK xii. j

«r La méjféiïe qtii â procuré cet «graidifise-p (T luetit Éû cahiûet de Pétenboarg n'est pat (r taùim MiMrqiialde. H n^tst pas tue de ces

(t àequidtiMs qui m soit le réidltat d'une ft ffusttB pMiro(|uee ouvaifteneiit par la Rois* ff «id i$a tfttienée par ses intrigoet s pendant «r tiès ^êrres^ D a fiJln qo-eUe sftt eiklonnir ft M intimidah les ditersais pnissances mtéresir ades k en prét^ir le sinistre dénoànsent : «r «I eé calnMfti anqnel on s^est phi longtemps

Ci'Comtre». • . é •••.•! S^agS,»?^

« Lft pan de Tihat 4^9,780

« Lft paix de Vienne en 1809 400,000

« I^ ceitiont de la Turquie* en y comprenant diTers pays sous la souyeraineté de la Porte i ,000,000

« La soumission des Cosaque» du Don et de la mer Noire. 960,000

« LeB cessions de la Perse en 18 10 et 181 1 • 260,000

« La cession de la Finlande suédoise en 1809 897,966

« Si Fon ajoute à ces acquisitions récentes celles que là l^ussie aTait faites sur la Suède par les traités dcNystadt et d'Abo en 179 1 et 174^9 qoi donnent • • 19617,810

« On voit que la population de l'empire russe a été augmentée, depuis 1721^ de.. . 10,770^884

(f k supposer peu de lumières^ est un de ceux a qui ont le plus constamment marche vers (f un but fixe qu'il a rarement manqué d at- (c teindre. On peut Taccuser de violence , d'in- « justice, d'infidélité à ses engagemens; mais (f quand un gouvernement a réussi dans ses « projets 9 c'est une faible consolation que (c celte qu'on trouve à lui reprocher les moyens « dont il a fait usage. Dans lesépoques les plus « récentes, sa méthode est toujours la même. « A Tilsitt f la Russie signe la paix aux dépens ce de la monarchie prussienne^ qu'un traité u désastreux réduit à la moitié de ses posses- (c sions. Ne pouvant la sauver, elle se saisit (( d'une partie de sa dépouille. A la paix de « Vienne, sans avoir rien fait pour la France, « que lui donner «par sa conduite équivoque (f de très vives inquiétudes , elle demande le « prix de sa participation à la victoire, et elle c< obtient, pour s'arrondir, un coin de terri- « toire dans la vieille Gallicîe. Enfin, aujourw d'hui, après une guerre générale, que l'on « a proclamée la guerre sainte, la guerre du c< faible contre l'oppresseur, du juste contre w l'injuste, de la liberté contre la tyrannie, a que demande le cabinet de Pétersbourg? Le w duché de Varsovie, w

CBAPITSK lUI. ()

Or, si U Bunie n'avait eu pour but, du c6té de rOoddenty que de se former on bou- Jewt imposant sur la ligne delaVistnle, par r«b8Brpti(Hi de 11 Pdogne son ajidnuie riniby ce bot était atteint depnis Catherine; etfaoqaisition actuelle du dbchrf de Varaoriu avait de qnoî surpasser les vœux des.liériticr.s de cette fi^ souveraine. Sès-lnrs les monarques rosses , entraînes par nne pente de ilix nèdes, pouvaient aller chercher en Asie le» âémeiis d'un empire oriental destiné k balancer Tempire occidental d'un nouveau Chailumagne; ils pouvaient partager le monde enl re eux et la dynastie de Napoléon. Mais en«tntinnant k revendiquer la dictature des États du Nord, on annonçait uue évidente prétention à la suprématie européémie, ambitionnéu et r^ardée coname possible sous Catherine et depnis Pierre-le-Grand. Dès-lors il étail impossible d'éviter une prise corps à corps arec la France , qui s'avançait irrésistiblement dans la même direction politique, et à qui vingl ans de victoire avaient déjà soumis toutes les contrées sur lesquelles s'était jadis étendu le sceptre conquérant da fils de Pépin.

Tel est l'ensemble des causes gôlérales qui dans un temps ou dans l'autre rendaient iiié-

lO ALEXANDRE 1«^

vitable une guerre décisive aVec là Russie. Venons tnaintenant aux causes particulières et plus procbaines qui déterminèretit l'eiËpeditioti en 1 8 1 a 9 et la firent malheureusement coïncider avec un des plus terribles hivers que là Russie elle-même puisse cotmaltre.^Ges Causée particulières- ne furent que des suites forcées du système continental. L'empcMur Ale:3^andre l'avait accepté de plein gré y et il avait été imposé au:^ autres puissances alliées de Nàpoléoù. Mais un système pénible et onéreux n'est jamais voulu jusqu'à ses dernières conséquences que par celui qui l'Inventa ou au profit de qui il fut inventé. Du reste, accepté par la peur^ ou adopté par la complaisance y les autres s'arrêtent en chemin.

C'est ce qui arriva du système continental. Rigoureusement ef universellement exécuté, il pouvait amener la ruiiie commerciale de la Grande-Bretagne : mais que d'immenses difficultés s'opposaient à son exécution! Dans cette lutte contre les besoins des localités, les habitudes et les passions des hommes , Napoléon fut trahi par ceux mêmes qtn avaient le plus d'intérêt à embrasser ses vues , par ses propres itères qu'il avait donnés pour rois à la Hollande et à la Westphalie. Pour s'attirer

GHAPITaB XII. I I

l'affection de leurs noaveaux sujets ^ ces nou* yéanx souyerains fraudèrent le système. Alors Napoléon étendit la main sur leé pays et les riyages qu'il leur avait confiés , et de là ^ de proche en proche , la nécessité de ses nouvelles usurpations depuis le traité de Schœnbrunn.

L'année 1810 avait commencé par Tincorporation du Hanovre au royaume de Westpbalie. Le 16 février de la même année ^ la yille de Francfort et son territoire , érigés en grand-duché f furent donnés au prince primat de la Omfédération du Rhin, et par substitution à Eugène Beauharnais.

Le traité de Paris du 16 mars 1810 réunit à la France le Brabant hollandais y la Zâande y une partie de la Gueldre y et ne laissa plus au reste de la Hollande qu'une ombre d'indépendance*

£ki outre, k la fin de la même année , les pays situés sur les côtes de la mer du Nord, avec les villes libres de Brémen et de Hambourg y ainsi que le duché de Lauenbourg et la ville de Ltibeck sur la mer Baltique, furent également réunis k l'empire français*

Par ces diverses incorporations, la nouvelle ligne des frontières, rompant les limites na-

turelles , traversant les rivières et les territoires, enlevait aux provinces du milieu et du midi de l'Allemagne toute communication avec la mer du Nord : elle franchissait TElbe, séparait le Danemarck de l'Allemagne , et Iongéant la Baltique , allait presque rejoindre la ligne des forteresses prussiennes occupées par la France sur les rives de l'Oder.

Napoléon y expliquant à son sénat les motifs de ces grandes mesures politiques^ et, puisqu'il faut le dire, de ces grandes injustices, disait, le lo décembre j8io : « Les arrêts publiés par le conseil britannique en 1806 et 1807 ont déchiré le droit public de l'Europe. Un nouvel ordre de choses Irégit l'univers. De nouvelles garanties m'étant devenues nécessaires, la réunion des embouchures de l'Escaut, de la Meuse, du Rhin, de l'Ems, du Weser et de l'Elbe à l'empire, l'établissement d'une navigation intérieure avec la Baltique , m'ont paru être les premières et les plus importantes. J'ai fait dresser le plan d'un canal qui sera exécuté dans cinq ans, et qui joindra la Baltique à la Seine. Des indemnités seront données aux princes qui pourront se trouver froissés par cette grande mesure que commande la nécessité.