CHAPITRE V. l

On sait que Kutusoff fit de grandes fautes ; que l'action fut sanglante , la victoire disputée, et que cette journée mémorable rompit la coalition. Les pertes de Tarmée combinée furent immenses; a elle était de quatre-vingtdeux mille hommes , et le nombre de ceux qui fiirent mis hors de combat s'éleva à plus de quarante mille hommes; en effet, l'on compta près de dix mille morts sur le champ de bataille; dix-neuf mille Russes et six cents Autrichiens furent faits prisonniers, et dix mille autres, selon toutes les apparences, furent dispersés ou perdus. Quoique le nombre des morts puisse paraître exagéré, on conçoit que les charges réitérées à la baïonnette , le feu de Tartillerie sur des masses resserrées dans les fonds, et les désastres des lacs dont les glaces rompirent sous le poids des fuyards , durent le rendre très considérable dans le parti vaincu.

u Trois lieutenans-généranx, six générauxmajors , vingt officiers supérieurs , et plus de huit cents autres officiers, se trouvèrent parmi les prisonniers ; les pertes en matériel ne furent pas moindres ; quarante-cinq drapeaux , cent quatre-vingt-six pièces de canon, quatre cents voitures d'artillerie , tous les gros équipages^

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et une quantité de chevaux, furent les trophées et le butin des vainqueurs d'Austerlitz. n

Immédiatement après Tissue de cette désastreuse journée , un envoyé des alliés , le prince Jean de Lichtenstein ^ arriva au camp français : il venait en toute hàte« au nom du souverain qui commandait l'armée combinée, demander un armistice et proposer une entrevue y afin d'en régler plus promptement lies conditions , en attendant qu'bn put négocier une paix séparée. Cette démarche fît cpanaître la confusion et le désordre extrême des alliés. On se bâta d'en profiter^ et dès k pointe du jour toute l'armée française 6it mise en mouvement pour achever d'écraser l'armée vaincue, (i)

Ainsi l'Autriche, qui avait provoqué la guerre, fut la première à demander la paix.

Souverain d'une nation dont la gloire militaire est médiocre, et bien plus accoutumé aux humiliations qu'aux triomphes, François II ne craignit pas de venir au bivouac de Na- . poléon solliciter humblement la paix (2). Un

(i) Précis des Événemens militcdres.

(2) L'empereur Napoléon alla au-deyant de l'empereur d'Autriche dès que celui-ci fut descendu de