FRONTIÈRES DU MIDI

nemenl du monde {dédit Germants regimen mundi). L'ambilion allemande a toujours aimé à s'autoriser d'un dessein providentiel. Mais Rodolphe était un esprit positif et pratique. 11 n'abandonne pas la proie pour l'ombre. Inutile de dire qu'il renonça au rôle de chef de la chrétienté latine et ne songea guère, malgré les promesses faites au Saint-Siège, soit au royaume de Jérusalem, soit à l'empire schismaliqae de Conslantinople. Mais, de même que, en dedans des limites de l'Allemagne, il souffrait que les princes et môme les villes affermissent leur indépendance et usurpassent les droits impériaux, aurisque de dissoudre même l'empire» en dehors des frontières allemandes, même les plus voisines, au-delà des Alpes, de l'Elbe ou du Rhin, il se résigne à laisser souvent les anciens pays d'empire accomplir leurs évolutions nationales qui les en détachent. Les historiens allemands d'aujourd'hui, bien moins raisonnables que ceux d'autrefois, ne le lui pardonnent pas. Ils le blâment d'avoir été plus Autrichien qu'Allemand; ils méprisent sa politique plus patrimoniale qu'impériale, comme s'il n'avait pas bien mieux fait d'élever la fortune de sa maison et de laisser les pays voisins faire la leur que de recommencer les anciennes expériences impériales qui avaient, en troublant les autres nations chrétiennes, lassé l'Allemagne elle-même.

Pendant près de trois siècles l'empire d'Allemagne en poursuivant la conquête d'une partie de l'Europe, avait cédé à celle ambition « anti-chrétienne » dont elle ne craint pas d'accuser aujourd'hui ses voisins. Rodolphe de Habsbourg n'en est plus là.

Frontières du midi. — Dans les traités passés en Italie par Rodolphe avec le pape Grégoire X et la cour de Rome pour obtenir l'empire, il paraissait avoir abandonné le but de la domination effective de l'Italie pour se réserver

seulement l'honneur d'être couronné empereur à Rome. Non seulemenl il avait promis de confirmer à l'Église de Rome toutes tes possessions du centre de la Péninsule qui avaient été l'objet des éternels litiges entre la papauté et l'empire, mais il s'était engagé à ne point attaquer en Italie, le conquérant de Naples et de la Sicile, Charles d'Anjou, (ils de saint Louis, frère de Philippe III le Hardi, qui prenait encore les titres de sénateur de Rome, de pacificateur de la Toscane et môme parfois celui de vicaire de l'Empire ; et la cour de Rome avec son nouveau pape Nicolas III, depuis 1277, semblait tenir fermement à ce que Rodolphe fût fidèle à cette promesse. Lorsque, maître de l'Autriche et respecté au moins en Allemagne, celui-ci écrit à plusieurs reprises à Rome pour annoncer sa venue et son désir de mettre lin ainsi qu'il le disait « avec ses soldats allemands » aux troubles de l'Italie, le pape a soin de le faire avertir par un do ses légats de ne pas passer les Alpes avant d'avoir, selon ses promesses, réglé et fait garantir par les électeurs allemands les litres de possession territoriale de l'Église en Italie et d'avoir conclu une paix solide avec le nouveau roi de Naples et Sicile ; et Rodolphe en effet délie les sujets du pape du serment de fidélité qu'ils prêtaient autrefois à l'empire; et les sept électeurs, dont le pape reconnaît les droits, garantissent l'abandon territorial des États de l'Église fait par l'empereur.

Pour faire valoir, après cela, les autres prétentions des anciens empereurs sur le reste de l'Italie, Rodolphe savait qu'il ne pouvait compter sur les princes allemands qui étaient tout à leur politique personnelle. Il eut fallu compter seulement sur les États italiens, se faire comme autrefois tout gibelin avec le comte de Mentferrat, les Visconti de la ville de Milan et avec d'autres villes. Mais Rodolphe comprenait