SES AMBITIONS EN BOHÊME ET EN HONGRIE

pour légitimer ses droits, lui fit épouser la veuve de Venceslas 111, Elisabeth, fille du roi de Pologne, à la place de la Française, Blanche, décédée.

Trois royaumes : la Bohème, la Hongrie et presque la Pologne étaient sous la main d'Albert. Pour contenir son ennemi Eberhard de Wurtemberg, il favorisait contre lui, sous prétexte de paix, l'alliance des villes d'Augsbourg, dTIm, de Reutlingen, et il resserrait son alliance avec les princes bavarois. Tout le midi de l'Allemagne pliait comme l'Autriche , la Bohème et les princes électeurs du Rhin , sous sa puissance. Albert crut avoir bon marché maintenant du Nord. 11 reprit à son compte la guerre de Thuringe pour commencer par là à soumettre la basse Allemagne. La tragique enfance de Frédéric le Mordu avait fait de ce jeune homme un généreux mais un indomptable caractère resté cher à l'Allemagne qui montre encore aujourd'hui dans la forteresse de Wartbourg sa puissante armure de fer. Épris pour sa demi-sœur, Elisabeth, d'un amour égal à la haine que son pére lui portait à lui-même, il l'avait enlevée, et, pour la faire régner avec lui, avait repris tout l'héritage du landgraviat de Thuringe; son frère Dietzmann, margrave de Lusace, le soutenait. Encouragé par la défection de la ville d'Eisenach, en Thuringe, Albert, maître, avec la Bohème, de la Misnie et du pays de Pleisner, va assiéger le Mordu jusque dans sa forteresse de Wartbourg, qui est prise d'assaut. Frédéric le Mordu fuyait avec sa femme et son enfant nouveau-né. Pressé par des cavaliers, comme l'enfant échauffé, s'il faut en croire la légende, avait soif et demandait le sein de sa mère, Frédéric s'arrête, se jette sur ses ennemis et laisse à sa femme le temps d'allaiter le fruit de cette tragique union. Soutenu, et bientôt rejoint par quelques-

uns de ses vassaux, il revient en force contre l'armée royale et remporte sur elle à Altenburg, une victoire si complète qu'elle devint proverbiale. Ce revers qui laissa encore la Thuringe et la Misnie à Frédéric le Mordu, fut pour Albert d'Autriche le commencement du déclin d'une fortune qui s'était déjà élevée si haut.

La mort subite (juillet 1307) de l'aîné de ses fils, Rudolph, le nouveau roi de Bohême, frappa d'abord Albert dans sa politique autant que dans ses affections. 11 voulut en vain substituer son second fils, Frédéric, au premier : « Pas d'Autrichien pour roi, » s'écria d'une voix la diète bohémienne à laquelle l'épreuve de Rudolph avait suffi. Les parlisans d'Henri de Carinthic, époux d'Anna, fille de Venceslas, relevèrent la tôle. Au milieu d'une explosion populaire de haine contre les Allemands, Henri fut couronne comme un roi national à Prague, 15 août. Cet événement menaçait Albert non seulement en Bohême, mais dans la Carinthie, leTyroletia Carniole, qui formaient la principauté d'Henri. Albert envoya son fils, Frédéric le Beau avec l'archevêque de Salzbourg pour contenir ces provinces, et euvahit lui-même la Bohême avec ses Autrichiens. Mais les mineurs des montagnes descendirent défendre les villes que le roi assiégeait, et repoussèrent tous les assauts malgré les engins de siège qu'il avait à sa disposition. Il lâcha sa proie, et, dans l'hiver de 1308, revint dans l'Allemagne du Midi où il fut atteint tout à coup, dans sa puissance et dans sa personne, et tomba victime, sur la terre même de ses ancêtres, de celle politique patrimoniale qu'il avait poussée à outrance.