ÉLECTION D'HENRI DE LUXEMBOURG

Philippe le Bel. D'abord, cet empire qu'on faisait remonter jusqu'à Charlemagne, et, en théorie surtout, jusqu'aux empereurs romains, à Justinien et à Constantin, n'était pas une dignité exclusivement propre à l'Allemagne. C'était une dignité plutôt européenne, chrétienne. Quoiqu'elle se fut fixée d une façon très durable en Allemagne, des rois étrangers, comme Alphonse de Castillc et Richard de Cornouailles, y avaient élé promus, môme par les suffrages allemands. Pour ce qui est de Philippe le Bel, il avait élevé à son apogée la puissance de la monarchie française dans la chrétienté. Son petit-neveu, Charles 11 d'Anjou, avait perdu, au midi de l'Italie, la Sicile passée après la révolte des Vêpres siciliennes, par le traité de Tarascon, à la dynastie du royaume d'Aragon. Mais il était encore puissant dans la péninsule italienne comme chef du parti guelfe. Par ses liens avec les derniers héritiers de l'empire latin de Byzance et les services d'argent qu'il rendait à ceux-ci, il aspirait à se dédommager peut-être de ce côté ; et, en tout cas, ayant épousé une tille d'Étienne V, de la race finissante d'Arpad, il poussait son tils, Charles-Robert, contre les prétentions de princes bohémiens ou bavarois, à la couronne de saint Étienno, que celui-ci devait ceindre définitivement en 1310. Enfin, par lui-même, vainqueur du roi d'Angleterre, Édouard Ier, obligé de lui prêter hommage, et des Flamands contraints à lui payer des indemnités et à lui livrer des domaines considérables, Philippe le Bel, après la fin tragique de sa lutte avec Boniface VIII, avait amené le successeur de celui-ci, sa créature, l'ancien archevêque de Bordeaux, Clément V, à fixer sa résidence dans la ville d'Avignon, où la papauté tombait sous la dépendance de la monarchie française. Le but que tant d'empereurs allemands, et au milieu de tant de luttes, avaient en

vain poursuivi, la subordination du Saint-Siège, le successeur de saint Louis l'avait atteint, on sait par quels moyens.

Quoi d'étonnant que le souverain français, à défaut de lui-môme, voulût alors pousser à l'empire son frère, Charles de Valois, brave chevalier, qui s'était récemment mêlé aux querelles italiennes, et qui avait conduit les milices féodales et communales de Franco contre les Allemands à la victoire française de Mons-en-Puelle (1302). 11 écrivit donc par deux fois, enjuin 1308, aux princes électeurs allemands, et particulièrement au roi de Bohême ; il n'épargna pas l'argent auprès d'eux, pour faire réussir son frère, et ne se fit faute de chercher à amener Clément V, sa créature, à favoriser cet ambitieux projet. Mais, si les princes allemands, à celte époque, tenaient surtout à n'avoir pour empereur qu'un prince faible, au risque de souffrir de l'anarchie, à plus forte raison ne voulaient-ils point pour empereur d'un prince qui aurait derrière lui une nalion puissante capable de menacer leur indépendance! Aussi, dans la liste des candidats, que contient un document ascanien adressé le 8 août anx deux comtes palatins du Rhin qui avaient alors la régence pendant l'intérim, ne trouvet-on point le nom de Charles de Valois, mais seulement celui des deux margraves de Brandebourg, des princes des deux branches de la maison bavaroise de Wittelsbach, en Bavière et dans le Palatinat, du comte d'Anhalt, du tils de l'empereur Albert assassiné, Frédéric le Beau, qui voulait garder la couronne dans sa famille, enfin même du remuant comte Eberhardt de Wurtemberg et du landgrave Frédéric de Thuringe. Le roi de Bohême, Henri de Carinlhie, dont l'autorité était contestée, n'y élait pas non plus; et encore moins celui qui devait l'emporter sur tous, le petit comte de Luxembourg, Henri.

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On sait que c'était presque toujours aux grands électeurs ecclésiastiques que revenait surtout l'honneur de disposer de la couronne du Saint-Empire. C'est encore ce qui se passa cette fois. Le roi de France, Philippe le Bel, croyait pouvoir compter sur l'archevêque de Cologne qui lui était, en effet, favorable, et sur le pape Clément V, qui l'était moins, et qui, craignant déjà la puissance de son maître, travaillait sous main contre Charles de Valois. L'archevêque de Mayence, Pierre d'F.ichspelt, déjà signalé, dans les événements précédents, comme remuant diplomate et comme habile médecin, arrivé en 1306 au premier siège des bords du Rhin, pour avoir guéri le pape Clément V d'une maladie; et, avec lui, Beaudoin de Luxembourg, élevé dans U niversité de Paris et passé du canonicat de l'Église de Trêves à son siège archiépiscopal, par la faveur aussi de Clément V, furent les principaux auteurs de la fortune de Henri VU de Luxembourg. Celui-ci était, en effet, justement le frère du clerc Beaudoin et, à la cour de France, il avait contribué à l'exaltation dans l'Église de ces deux puissants personnages. L'archevêque de Trêves, Beaudoin, et son frère. Henri de Luxembourg, revenaient en effet de Poitiers, où ils avaient vu le roi Philippe le Bel et son pape, Clément V, quand ils reçurent, chemin faisant, de l'archevêque de Mayence une missive qui les instruisait et de la mort de l'empereur Albert et de son intention à lui de promouvoir à l'empire le comte Henri. L'expérience politique déjà longue de Pierre d'Lichspelt, l'archevêque de Cologne, et le renom de savoir et de sagesse que Beaudoin avait déjà acquis à Trêves rendaient leur opinion bien importante dans cette affaire. Ils réussirent à faire triompher leur candidat dans la réunion électorale préparatoire à laquelle ils convoquèrent les plus puissants princes, le

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22 novembre, au lieu resté célèbre de Kœnigstuhl,à Renze.

On visite encore aujourd'hui sur la rive gauche du Rhin, entre Coblentz et Boppard, en face de l'embouchure de la Lâhn sur l'autre rive, la large plate-forme circulaire de pierre, aujourd'hui réparée, qui s'élevait à Renze sur une hauteur.au milieu de noyers séculaires: un pilier massif reliait par des arc-boutants en ogive les huit colonnes disposées en cercle, au milieu desquelles les princes délibéraient, selon l'ancienne coutume, à l'air libre, dans un site splendide donnant sur le Rhin et sur les hauteurs environnantes.

On y accédait par un escalier de douze marches. De ce trône royal (Kœnigstuhl), on se flattait qu'un puissant cor de chasse pouvait se faire entendre dans quatre territoires électoraux à Lahnstein dans l'électorat de Mayence, à Rappel dans celui de Trêves, à Renze dans celui de Cologne et à Braubach dans le Palatinat. Convoqués en cet endroit par l'archevêque Pierre de Mayence, les deux archevêques de Cologne et de Trêves, le margrave de Brandebourg, Wildeman, le comte palatin, le duc de Saxe (on n'avait pas convoqué le roi de Bohême dont la royauté était contestée), après avoir délibéré pendant trois jours, se mirent d'accord sur le nom du comte Henri de Luxembourg qui leur paraissait, comme noblesse ancienne et comme faiblesse réelle, réunir les conditions nécessaires; et ils se rendirent à Francfort-sur-le-Mein. La, le comte palatin Rodolphe de Wittelsbach prononça en faveur de celui-ci la formule : eliyo te in Homanorum regem et imperatorem futurum, et, le 6 janvier 1309, Henri VU de Luxembourg, accompagné des électeurs et d'un assez grand nombre de comtes et de chevaliers, ceignait à Aix-la-Chapelle la couronne royale d'argent en attendant la couronne impériale d'or.