LIVRE III

en étaient possesseurs demandèrent à Rupert de les reconnaître. Son refus était peu prudent. On avait méprisé la négligence de Wenceslas , on détesta la sévérité de son successeur. Comme on ne pouvait faire une nouvelle élection , parce qu'on aurait eu deux rois détrônés , l'archevêque trouva un moyen de solution dans le système des ligues.

Il choisit pour cela l'alliance que le comte Eberhard de Wirtemberg avait contractée avec les villes de Souabe. Avant l'élection de Wenceslas , le belliqueux margrave-Bernard de Bade, contre lequel Rupert avait formé cette alliance, y accéda lui-même, et les trois princes avec dix-sept villes de Souabe et Strasbourg conclurent un traité à Marbach , ville du Wirtemberg, dans la forme habituelle, il est vrai, et avec la réserve légale du roi des Romains et de l'empire (14 septembre i4°5), mais de manière , toutefois, que si celui-ci voulait les léser dans leurs droits, ils se soutiendraient mutuellement. Ils furent

assez hardis pour présenter ce traité à la confirmation du roi Rupert. Quoiqu'il devinât facilement leur véritable but , il n'osa pas s'y refuser , comme l'avaient souvent fait ses prédécesseurs , mais il commença par négocier. Les princes répondirent qu'ils n'avaient fait cette alliance que pour leur propre sûreté, et refusèrent de paraître à une diète. Alors Rupert les pria de rompre leur alliance, voulant lui-même établir une paix publique, et remettre en vigueur le droit commun long-temps oublié. Il offrit en même vi. 2

l8 HISTOIRE D'ALLEMAGNE. ,

temps de répondre loyalement à toutes les plaintes qu'on pourrait élever contre lui, et d'en abandonner la décision a\ix lois ou à des arbitres. Les princes restèrent fermes dans leur résolution, et se préparèrent à une résistance armée. Rupert s'adressa aux villes. Celles-ci se montrèrent aussi jalouses que les princes du droit de faire des alliances. Les opposants se fondèrent sur ce que Rupert lui-même et ses ancêtres en avaient fait autant, et ils admirent dans leur ligue le duc de Bavière '.

C'étaient la des événeraents'qui devaient réjouir Wenceslas ; il sortit un instant de son apathie, qui , dit-on, était la suite du poison qu'on lui avait donné, et qui lui laissait une soif continuelle. Il invita la ligue de Marbach à s'unir à lui, mais tel n'était pas le but pour lequel elle avait été conclue. Elle ne voulait que rester neutre entre lui et Rupert, pour veiller à la tranquillité et à la sûreté de l'empire.

Comme Rupert connaissait les desseins particuliers des princes, il tâcha de s'arranger avec chacun séparément, espérant par là dissoudre la, ligue. Il donna pour toujours à l'archevêque Jean la moitié des douanes de Hoecht , que lui avait déjà cédées Wenceslas, et lui engagea l'autre moitié pour 12,000 florins. Le margrave Bernard de Bade obtint aussi les douanes du Rhin , à condition seulement qu'il n'en toucherait pas les revenus pendant la vie de Rupert. Ce dernier fit une alliance défensive avec Spire.