LIVRE

l'intérieur de l'empire, où beaucoup de questions litigieuses étaient encore indécises depuis la guerre des villes, il s'éleva un plus grave mécon lentement dans les états héréditaires de Ladislas. Les Autrichiens, les Bohémiens et les Hongrois se plaignirent hautement de la régence de Frédéric, et demandèrent de nouveau que le jeune prince leur fût livré. Mais Frédéric crut qu'il pourrait facilement, par le secours du pape, empêcher l'explosion de ce mécontentement, et il paraît, dans son voyage à Rome, avoir eu cette idée en vue beaucoup plus que celle du rétablissement de ses droits impériaux. Toutefois il recommença à négocier avec les états. iEneas alla en Bohême comme légat du pape et se donna beaucoup de peine pour amener la réunion des utraquistes à l'église romaine. Mais Frédéric ne voulut en aucune manière consentir à laisser Ladislas dans ses états, et l'emmena avec lui à Rome ( oclobre 1 45 1 ).

L'empereur Frédéric, âgé de trente-six ans, avait aussi le dessein de se marier. Son choix se porta sur Ëléonore, fille du roi Édouard de Portugal, nièce du roi Alphonse de Naples, qui, d'après le contrat de mariage, devait venir par mer en Italie , afin d'être mariée et couronnée avec lui à Rome. Cette mission fut aussi confiée à yEneas, qui se rendit à cet effet à Naples. Il attendit les deux fiancés a Sienne, et prépara le pape à cette visite.

L'empire accorda au roi des Romains , pour celle expédition, 1,000 cavaliers tous vêtus de rouge, et

2,000 fantassins '. C'était à la vérité une suite nombreuse, mais ce n'était plus une expédition comme autrefois, et ce cortège n'était pas suffisant pour procurer au chef de l'empire cette considération que iEneas avait voulu lui rendre par toutes ses démarches antérieures. Outre cela, il y avaitencore un grand obstacle, que déjà depuis plusieurs années, et du vivant même du chancelier Schlick, on avait voulu lever.

Le duc Philippo Maria Visconti de Milan était mort sans héritiers mâles, et l'empereur Frédéric n'avait pas tardé à faire prendre possession du duché comme fief vacant , par des commissaires , à la tête desquels étaient iEneas et Schlick. Mais on rencontra un double obstacle de la part des Milanais, qui voulaient profiter de* la circonstance pour se déclarer indépendants comme Florence et Venise, et de Franceeco Sforza, qui s'était élevé du rang de simple condottiere à celui de général , et qui , en qualité de gendre du feu duc , dont il avait épousé la fille naturelle, Blanche, élevait des prétentions sur sa succession.. Par son habileté et par sa bravoure, Sforza sut, dans la lutte des partis, lorsque les autres villes milanaises voulaient aussi se rendre indépendantes , et en continuant la guerre contre Venise , acquérir une telle supériorité, qu'il assiégea Milan ( 1 449)- Cette ville demanda du secours au roi des Romains ; mais comme ses envoyés ne donnèrent que de vagues promesses, Sforza parvint à réduire la ville par fa-