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suprême, les princes présentèrent un projet, d'après lequel ce tribunal, ouvert par l'empereur, devait continuer ses sessions, sans que l'empereur pût faire intervenir son pouvoir pour modifier ses décisions, que les lois seules devaient dicter. On devait designer une ville comme siège du tribunal ; celui-ci devait se composer d'un président et de conseillers assermentés, au moins nobles ou docteurs, et dont la plupart devaient être 'des laïques. Les électeurs étaient, en général, d'accord sur ce point : cependant ils pensèrent qu'il fallait agir avec plus de prudence, afin que l'empereur ne crût pas que l'on voulait attenter à ses droits. Mais Frédéric ne voulut pas même prendre connaissance de ce projet insultant. Il n'en obtint cependant pas moins les secours de l'empire.

L'empereur avait demandé 34,ooo hommes.

Après de longues délibérations , on réduisit ce nombre à 8,000 , qui devaient être sous les armes aux fêtes de Pâques de l'année suivante. Puis, on se décida tout-à-coup à donner de l'argent au lieu de soldats. Tout le secours demandé était de 527,900 florins, on le limita à i53,4oo. Chaque prince devait, suivant le calcul , prélever l'impôt sur ses sujets. L'empereur voulut négocier lui-même avec les villes, et ensuite faire décider de l'exécution du tout à une diète prochaine.

Tous ces projets restèrent arrêtés par les deux réserves de l'empereur (9 av. 1 486). Quant au tribunal

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suprême, en revenant du couronnement de Ma xi milien, Frédéric III déclara à Cologne qu'il se devait à lui-même et à la dignité impériale de réserver à l'empereur le droit de prononcer la mise au ban de l'empire. Il refusait aussi de payer les juges, dans le cas où les revenus extraordinaires ne suffiraient pas. Mais les princes ne voulurent pas transiger sur ce point. Ils voulaient un tribunal suprême indépendant de l'empereur, dont cependant les membres seraient nommés par lui. Ainsi resta en suspens cette partie des négociations.

Quant au secours de l'empire, les villes représentèrent avec raison qu'elles n'avaient pas été invitées à la diète , et que ni les états supérieurs ni l'empereur n'avaient le droit de voter un impôt obligatoire pour tous, sans leur assentiment. L'empereur répondit qu'on ne les avait pas invitées, parce qu'elles n'adoptaient jamais une détermination. Quand elles voulurent faire quelques observations et s'excuser en rappelant leurs efforts devant Neuss et contre les Hongrois, on leur répondit qu'elles n'avaient lait que leur devoir. Leurs députés se réunirent plusieurs fois, l'empereur vint les trouver lui-même à Spire. Les villes crurent qu'elles avaient elles-mêmes nui â leurs intérêts en se séparant (3 décembre), (lors des secours fournis contre les Hongrois), et résolurent que dorénavant elles agiraient toujours en commun. A la diète convoquée (mars 1487)) l'empereur n'invita que huit des principales villes à envoyer des

députés munis de pleins pouvoirs. Là, elles s'entendirent avec les états supérieurs pour demander qu'avant d'envoyer les secours sollicités, les états retardataires , ainsi que le pape et les rois de Bohême et de Pologne, fussent invités à prendre part aux délibérations , afin qu'on pût adopter des mesures plus efficaces pour le maintien de la paix publique et l'institution du tribunal suprême ( mai ). On demanda ensuite à l'empereur quel emploi on avait fait de l'argent qui avait été déjà donné. Après leur avoir déclaré que les états feraient mieux de dire ouvertement que leur intention était d'abandonner leur souverain , Frédéric provoqua dans l'assemblée chaque prince et député à se prononcer d'une manière positive. Cela fit effet : quoique quelques-uns fussent d'avis qu'une réponse aussi brusque était contre les usages, tous cependant donnèrent leur assentiment, sur les instances pressantes de l'empereur. Les villes firent des offres particulières, sous condition toutefois qu'elles n'entendaient aucunement engager leur avenir ' .

Avec l'argent recueilli, on enrôla des mercenaires pour chasser les Hongrois de Wienerisch-Neustadt. Cependant cette expédition eût été de nouveau retardée, si le brave duc Albert de Saxe ne se fût mis à la tête de ses gens, armés à ses frais. L'empereur lui avait promis du secours à Linz , mais le duc ne l'y trouva pas et ne put empêcher la prise de cette ville.

J. Gesch. von Schwaben, v, 263.