LIVRE III

pénale, en Italie, était anéantie. Il ne parut commencer à s'occuper des affaires de l'empire, qu'après avoir été chassé de ses états héréditaires, et il ne fit rien de ce qui était nécessaire pour obtenir du secours. Le tribunal suprême ne fut pas établi, parce qu'il craignait de perdre ses privilèges. Rarement il suivait la ligne droite, et cherchait toujours à atteindre son but par des voies détournées , et en fomentant des partis. Il lui était indifférent d'en changer souvent, comme il l'a prouvé à l'égard des rois Ladislas , Georges et Mathias , du duc de Bourgogne, des Suisses et des villes impériales. L'Allemagne a de beaucoup rétrogradé pendant son règne d'un demi-siècle , tandis que les autres états étaient en progrès. A la fin de sa vie, seulement, quelques hommes bien intentionnés parvinrent à des œuvres que l'on put considérer comme base des institutions postérieures. Sans doute tous les germes d'améliorations étaient prêts, mais il fallait une main pour les faire fructifier.