LIVRE III

un enfent mort-né. Un an s'était à peine écoulé que la fille aînée de Ferdinand, Isabelle, reine de Portugal , et son fils Michel , deux ans après celle-ci , le suivirent dans la tombe. Ces événements, plus favorables aux intérêts de la maison d'Autriche qu'on ne pourrait le penser, ont eu par la suite une puissante influence sur les destinées de l'Allemagne.

B. La constitution renouvelée de l'empire est mise à exécution (i4ç;6-i5i3), relativement à la paix du pays, au tribunal suprême, à l'administration, au tribunal impérial et à la division de r empire en cercles.

Extension de la ligue de Souabe. Les états continuent à refuser les secours de Fempire contre les étrangers. Guerre de Maximilien contre la Suisse. Ligue des électeurs contre l'empereur. L'Autriche demande la dignité électorale. Guerre pour la succession de Bavière. Intrigues de la France et des états de l'empire contre Maximilien, qui veut se mêler des affaires d'Italie. Diète de Cologne pour tout ce qui concerne la constitution.

Pour assurer l'exécution des décrets de Worms, l'agrandissement de la ligue de Souabe était d'une haute importance. Cette ligue avait déjà reçu une extension considérable par l'accession du margrave de Brandebourg en Franconie , par celle des archevêques de Mayence et de Trêves, et de l'ordre du Lion, en Bavière. Comme le premier but de cette ligue avait été de maintenir la paix du pays pendant dix ans , il en résultait qu'elle devait au moins travailler à la conservation de cette paix , jusqu'à ce

que les autres pays de l'empire se fussent confédérés de la même manière, et qu'ainsi la situation politique intérieure de l'Allemagne fût définitivement fixée. L'archevêque Berthold représenta en outre aux députés, à la diète d'Esling, que de puissantes nations paraissant menacer les états de l'empire, il était urgent d'organiser une résistance sérieuse (janvier 1496). Les états «avaient, il est vrai, beaucoup de plaintes à faire et d'objections à élever contre la continuation de la ligue; la plus grande partie des villes voulaient s'en détacher. Mais Maximilien sut faire laire toute cette opposition (22 novembre i495). Il n'avait pas oublié l'importance des services rendus par la ligue. Le bourgmestre , Guillaume Besserer d'Ulm, qu'il avait fait chevalier à Worms , l'aida puissamment à ramener les villes à la ligue. Celle-ci fut continuée pour trois ans ( jusqu'à la fin du quinzième siècle ); on avait déjà pensé à une prolongation de douze années (juin 1496)

Aussitôt, Maximilien convoqua trois diètes successives (mai). Il transporta la première à Lindau, près du lac de Constance, parce qu'il voulait entreprendre une expédition en Italie, pour en chasser Charles VIII de France. Les états de l'empire refusèrent d'accorder les secours demandés. Le denier commun ne fut plus payé. Maximilien, avec une suite peu nombreuse, passa les Alpes ; il se fiait aux secours de ses alliés, les Milanais et les Vénitiens. Mais ceux-ci ne