CHAPITRE XI IL

rente : du côté des royalistes, tout était sombre et triste; du côté du parlement, tout était serein et brillant. Le roi avait tiré beaucoup moins d'avantage qu'il n'attendait de la suspension d'armes en Irlande ; il n'osait rappeler le gros de son armée avant d'avoir conclu une paix avec les insurgés , et ceux-ci , instruits de sa situation difficile, combinèrent ries demandes qu'il ne savait comment concilier avec une offre de secours qu'il ne voulait pas refuserais demandaient la liberté religieuse, le rappel de la loi de Poyning, l'institution parlementaire de leurs États, et une amnistie générale, avec cette exception , qu'une enquête serait faite sur tous les actes de violence et d'effusion de sang, non conformes aux usages reconnus de la guerre, et que les coupables seraient punis selon leurs mérites, sans distinction de parti ni de religion. Le premier article était celui qui présentait les plus grandes difficultés. Les Irlandais s'appuyèrent de l'exemple de l'Ecosse; ils ne demandaient pas plus qu'on n'avait accordé aux covenantaires; ils avaient certainement autant de droit au lihre exercice du culte qui avait été le culte national pendant plusieurs siècles , que les Écossais à j l'établissement exclusif d'une forme de religion qui n'existait pas encore depuis cent ans; mais Charles, outre ses propres scrupules, craignait d'irriter les préjugés de ses sujets protestants ; il savait que beaucoup de ses propres adhérents regarderaient cette concession comme un acte d'apostasie, et il conjura les députés irlandais de ne pas solliciter ce qui devait lui être préjudiciable à lui-même, par conséquent à eux; qu'ils le missent d'abord en état de se rendre maître de leurs ennemis communs , qu'ils le missent en position de les rendre heureux, et il les assurait, sur sa parole de roi, qu'il ne tromperait pas leurs justes espérances (1). Ils ne se contentèrent pas cependant de si vagues promesses, qu'il pouvait ensuite interpréter à sa convenance royale ; et Charles , pour rejeter tout l'odieux de la mesure sur ses conseillers irlandais , transféra la négociation à Dublin, où elle devait être continuée par le nouveau lord lieutenant , le marquis d'Ormond. Ce seigneur fut d'abord laissé

(1) Clarendon, Rébellion irlandaise, 25.

à ses propres décisions, ensuite il fut autorisé à promettre la non-exécution des lois pénales pour le présent, et leur révocation lors du rétablissement de la tranquillité; et enfin, à stipuler pour leur révocation immédiate, s'il ne pouvait autrement subjuguer l'obstination , ou détruire les soupçons des insurgés. Le traité d'Uxbridge avait découvert aux yeux du monarque l'abîme quisouvrait devant lui : il avait vu que le but de ses adversaires était la subversion totale de la religion et du pouvoir royal, et il commanda à Ormond de conclure la paix, quoi qu'il en put coûter, pourvu qu'elle assurât les personnes et les propriétés des protestant irlandais, et le plein exercice de l'autorité royale dans l'île (1).

En Ecosse, une diversion inattendue, mais passagère , s'était opérée en faveur de la cause royale. Les comtes, ensuite marquis, d'Antrim et de Mont rose , s'étaient réunis à la cour à Oxford; Montrose ne le cédait en talents qu'à peu d'hommes, et en ambition à aucun. Il avait d'abord combattu dans les rangs des covenantaires; mais, rougissant d'être commandé par un sujet , il avait offert ses services à Charles, et il aspirait à la gloire de rétablir l'influence des royalistes en Ecosse. D'abord, tous ses plans furent déjoués par la jalousie ou la prévoyance d'Hamilton; mais Hamilton tomba graduellement, et Montrose s'éleva pro-

(t) L'Ormond de Carie, iï, App., xsi , xtv, xv, xvm, cccxxxi. 11 exprime ainsi ses raisons au lord lieutenant : «Comme il est maintenant manifesîe que les rebelles anglais ont , autant qu'il est en leur pouvoir, donné le commandement de l'Irlande aux Écossais (ils avaient créé Leslie. comte de Leven, commandant en chef de toutes les forces anglaises et écossaises en Irlande) ; que leur but est la subversion totale de la religion et du pouvoir royal, et que rien autre chose ne les contentera, pour acheter la paix ici, je me crois obligé, en conscience, de ne pas laisser échapper les moyens de ramener ce royaume (s'il est possible) entièrement sous mon obéissance, et de ne pas perdre les secours que je pourrais attendre de mes sujets irlandais, pour des scrupules qui, dans une situation moins pressante, pourraient raisonnablement m'arrêter... Si elle peut s'effectuer par la suspension de l'acte de Poyning, par les bills dont vous serez convenus avec eux, et la suppression, par une loi, de lois pénales contre les papistes, je ne la croirai pas un mauvais marché, pourvu qu'on s'engage franchement et vigoureusement à me secourir contre mes rebelles d'Angleterre et d'Ecosse , à l'égard desquels aucune condition ne peut être trop dure, si elle n'est pas contre la conscience et l'honneur.» OEuvres de Charles, 149 , 150.

prirlionncllèmeût dans l'estime de son souverain (1). Antrim, son compagnon, était faible et capricieux, mais fier de son importance imaginaire , et prêt à s'engager dans des entreprises pour lesquelles ni ses moyens, ni ses talents n'étaient suffisants. Il avait échoué dans sa première tentative, pour surprendre le château de Dublin : il était deux fois tombé dans les mains des Écossais del'Llster, et s'était deux fois échappé. Cependant sa loyauté ou sa présomption ne diminua point , et il était venu à Oxford pour offrir une troisième fois ses services. Antrim et Montrose s'étaient déclarés ennemis personnels du comte d'Argyle, nommé par les états écossais lieutenant du royaume, et ils arrangèrent promptement un plan, qui avait le double mérite de combiner l'intérêt du roi avec la satisfaction d'une vengeance particulière. Ayant obtenu la commission royale (2) (1644, Sjuill.), Ahlrim se rendit en Ulster, leva 11 ou 1500 hommes parmi ses vassaux , et les envoya sur la côte opposée de l'Ecosse, sous les ordres de son parent, sir Alasler Macdonald , surnommé Colkitto. Us débarquèrent à Knoydart ; la destruction de leurs bâtiments à Loch Eishord par une flotte ennemie les priva des moyens de retourner en Irlande; Argyle surveilla soigneusement leurs mouvements avec une force supérieure. Ils ne reçurent aucune aide des royalistes écossais; cependant Macdonald s'avança jusqu'à Badenoch, faisant subir de rudes échecs aux covenantaires , mais exposé à la destruction par la multitude croissante de ses ennemis. Au même

(1) Voyez les accusations contre Hamilton, et ses réponses dans les Mémoires de Burnet, p. 250. On avait remarqué qu'il s'arrangeait toujours de manière à être bien avec les patriotes écossais, ce qui jeta de tels soupçons sur sa fidélité, que Charles ordonna qu'il fût arrê;é àsomarrivre à Oxford, tCdécembre 1643, et qu'il fut renfermé au château de Pendennis, dans le Conrwal!. Son frère , Laneric, fut pris avec lui , mais il parvint à s'échapper. Clarendon, n, 45^.

(2) 11 était autorisé à traiter avec les catholiques confédérés pour 10,000 hommes; si leurs demandes étaient trop élevées, il devait lever autant d'hommes qu'il pourrait, et les envoyer au roi, emprunter 2,000 hommes pour les débarquer en Ecosse, et offrir à Monroe le commandant écossais, le rang de comte, et une pension de 2,000 liv. par an , s'il voulait se joindre avec son armée aux royalistes, 20 janvier 1644. Mém. de Clarendon , n,

temps, Montrose (1 3 avril), avec le rang de lieutenant général, avait déployé l'étendard royal à Dumfries, mais avec si peu de succès qu'il précipita sa marche sur Carlisle, où, par divers exploits brillants, il rendit de tels services à la cause royale, qu'il reçut le titre de marquis de la gratitude du monarque. Mais la fatale bataille de Marston-Moor le détermina à tourner ses pensées vers l'Ecosse. Ayant ordonné à ses compagnons de se diriger sur Oxford, au bout de trois jours, il atteignit, déguisé en domestique , le pied des monts Grampians (1er août): là il reçut avis des mouvements de Macdonald, et lui ordonna de venir le joindre dans le comté d'Athole. Au château de Blair, qui s'était j rendu aux étrangers , les deux chefs se ren- ! contrèrent; Montrose prit le commandement, I publia la commission royale , et appela les États j voisins à se rallier à l'étendard royal. Les Écossais, qui avaient dédaigné de servir sous un i étranger, accoururent avec empressement. Au j grand étonnement des covenantaires, une ar- : mee parut sortir de dessous terre dans le lieu | le plus éloigné du danger; mais c'était une armée mieux disposée à une invasion de pillards qu'à une guerre permanente. De temps en temps elle s'accroissait de plusieurs milliers d'hommes, souvent elle se réduisait à la bande originaire d'Irlandais, conduits par Macdonald. Ceux-ci, n'ayant d'autre ressource que leur courage, s'attachèrent fidèlemeut à leur vaillant chef, dans toutes les vicissitudes de sa fortune. Les montagnards, afin de mettre en sûreté le produit de leur pillage, le quittèrent souvent pour fuir devant la masse supérieure de ses ennemis.

Le premier qui osa faire tête aux royalistes , sur le champ de bataille ( 1er sept. ) fut le lord Elcho, dont la défaite à Tippermuir donna aux vainqueurs la ville de Perth, avec une abondante provision de munitions de guerre et de vivres (12 sept.). Ils marchèrent de Perth vers Aberdeen. Le lord Burley, avec son armée, s'enfuit à la première charge, et les poursuivants entrèrent dans la ville avec les fugitifs. Les citoyens avaient éprouvé les rigueurs de Montrose, quand il combattait pour le covenant : ils ne le trouvèrent pas moins vindicatif lorsqu'il commanda pour la couronne. Le pillage dura quatre jours; les1