CHAPITRE XVII

detraiteravec les puissances étrangères, d'après «l'avis,» et celui de faire la paix ou la guerre, avec le «consentement» du conseil; il avait aussi la disposition des forces de terre et de mer, et la nomination des grands fonctionnaires de l'État, avec l'approbation du parlement, et, en l'absence du parlement, moyennant celle du conseil, laquelle était soumise ensuite à l'approbation du parlement. 3° Les lois ne pouvaient être faites, ni les impôts établis, que par le consentement ordinaire du parlement. La liste civile était fixée à 200,000 livres par an; et l'on devait lever les sommes nécessaires à l'entretien d'une armée de 30,000 hommes, dont deux tiers de cavalerie et un tiers d'infanterie, ainsi que d'une marine telle que le lord protecteur la jugerait nécessaire. 5° Tout homme professant la foi en Jésus- Christ devait être protégé dans l'exercice de son culte, excepté les épiscopaux , les papistes, et ceux qui, sous des prétextes de religion, enseigneraient la licence. 6° On nommait « lord protecteur » actuel le « lord général » Cromwell; ses successeurs devaient être choisis par le conseil. Le prochain parlement devait se réunir le 3 décembre suivant; et jusqu'à cette époque, le «lord prolecteur» était investi du droit de lever les sommes nécessaires au service public, et de faire des ordonnances qui auraient force de loi, jusqu'à ce que le parlement donnât des ordres à cet égard.

Après cette lecture, Cromwell, élevant la main et les yeux avec dignité vers le ciel, jura d'observer et de faire observer tous les articles de cet acte ; et Lambert , se mettant à genoux, présenta au protecteur une épée civique dans son fourreau; ce qu'il accepta ,ôtant la sienne, pour donner à entendre qu'il avait l'intention de gouverner par une autorité constitutionnelle, et non par la force militaire. Il s'assit ensuite dans le fauteuil, mit son chapeau, tandis que le reste de l'assemblée resta découvert; il reçut le sceau des mains des commissaires, l'épée de celles du lord maire, et les remit ensuite aux mêmes personnes. Ayant exercé ces divers actes d'autorité souveraine, il revint avec le cortège à son carrosse, et retourna en grande cérémonie à Whitehall. Le même jour, l'institution d'un gouvernement, composé d'un lord protecteur et de parlements

triennaux, ainsi que l'acceptation du protectorat par le «lord général,» furent annoncées au public par une proclamation, avec toutes les cérémonies précédemment usitées à l'avénement des monarques (1).

On ne doit point croire que cette élévation de Cromwell au pouvoir suprême était vue de bon œil par toute autre classe que ses compagnons d'armes, qui regardaient sa grandeur comme leur propre ouvrage, et qui attendaient de sa reconnaissance la récompense qu'ils avaient méritée. Mais la nation était lasse de révolutions. Elle avait tant souffert des ravages de la guerre et de l'oppression exercée par les militaires; elle avait eu tant d'exemples de châtiments encourus par la résistance aux possesseurs actuels du pouvoir; elle était divisée en tant de partis qui s'entre-haïssaient et qui étaient jaloux les uns des autres, qu'elle consentit sans peine à tout changement qui faisait espérer le retour de la tranquillité et promettait de mettre fin aux inquiétudes, à la souffrance , et aux dangers. Le protecteur ne négligea cependant aucun moyen de consolider son autorité : usant des pouvoirs qui lui étaient accordés par l'acte, il donna les principaux emplois de l'armée à des hommes en qui il avait une pleine confiance; cantonna les troupes de manière à réprimer facilement toute insurrection, et, dans la multitude d'ordonnances qu'il publia, il eut soin de rendre les engagements plus solides, de défendre toute réunion pour les courses de chevaux ou des combats de coqs, d'expliquer les délits qui seraient qualifiés de trahison contre son gouvernement, enfin détabiirune haute cour de justice pour le jugement de ceux qui s'en rendraient coupables.

(1654) Cependant, il ne pouvait ignorer que , même parmi les anciens compagnons de sa fortune, parmi ceux qui avaient combattu et versé leur sang à ses côtés, il s'en trouvait plusieurs qui, tout en révérant le général, abhorraient le protecteur. C'étaient des républicains inflexibles et obstinés, les uns par po-

(1) Whitelock, 57 1-578. Thurloe, 1,639,641. Ludlow, ii , 40. Le changement dans le mode de représenta • tion , qui avait déjà été proposé dans le long parlement, fut généralement regardé comme une amélioration. Clar.,Hist., m, 495.

litique, les autres par religion. 11 affectait de s'ouvrir à eux sans réserve. 11 protestait «qu'il était toujours le même humble individu qu'ils avaient autrefois connu. S'il n'eût consulté que son propre sentiment, il aurait préféré «la houlette de berger» à la dignité de protecteur. La nécessité lui avait fait accepter cet emploi : il avait sacrifié sa propre satisfaction pour préserver ses compatriotes de l'anarchie et de la ruine; et, comme il ne supportait ce fardeau qu'avec répugnance, il le quitterait avec joie, aussitôt qu'il pourrait le faire sans danger pour la nation. » Ce langage fit peu de prosélytes : on avait trop souvent été dupe de son hypocrisie, et victime de la crédulité : on ne se fit aucun scrupule, soit dans les réunions publiques, soit en chaire, de l'appeler «un scélérat hypocrite et parjure, » et de le menacer d'un sort «pire que celui du dernier tyran.» S'il était nécessaire d'imposer silence aux déclamaleurs, il était en même temps dangereux de les traiter avec sévérité. Il agit avec prudence, et modifia son ressentiment selon les circonstances. Il ôta aux uns leurs emplois dans l'armée ou dans l'Église; il priva d'autres de leur liberté, jusqu'à ce qu'ils eussent donné caution de leur conduite à venir; et quant aux moins traitables et aux plus dangereux, il les enferma dans la Tour. Du nombre de ces derniers était Flarrison, qui l'avait jadis secondé pour la dissolution du long parlement, et qui était devenu son plus implacable ennemi (30 février), ainsi que Feak et Powell, ces prédicateurs anabaptistes qui avaient bravé son ressentiment pendant la session du dernier parlement (26 juillet). Symson; leur collègue, j partagea leur sort; mais ses soumissions lui ; valurent ensuite son élargissement (1).

Il eut moins de modération envers les royalistes, qu'il craignait moins. Charles, qui résidait toujours à Paris, entretenait une correspondance suivie avec les partisans que sa famille avait en Angleterre, dans le double but de conserver un parti prêt à tirer avantagé d'une révolution quelconque en sa faveur, et d'obtenir de leur fidélité des avances pécuniaires pour son entretien et celui des personnes

(1) Thurloe, i,641, 642; n, 67, 68 Wbi:elock,580, 582,596. Ludlow, h .47

qui l'accompagnaient. Parmi tes agents qu'il employait, il se trouva des gens qui livrèrent ses secrets ou ses prétendus secrets à ses ennemis (I), ou qui entraînèrent ses partisans dans des complots imaginaires, afin de capter la reconnaissance du protecteur en les dénonçant. Du nombre de ces derniers était un individu nommé Henshaw, qui, s'étant rendu a Paris, n'avait pu obtenir par ses sollicitations d'être admis en la présence du roi. A son retour, il communiqua à quelques royalistes un projet d'après lequel on devait assassiner le prolecteur sur la route de Hampton-Court, se saisir de la garde de Whitehall, surprendre la ville, et proclamer le roi exilé. 11 trouva des gens qui écoulèrent ses suggestions; et, lorsqu'un certain nombre eut donné dans le piège, il y en eut quarante d'arrêtés et d'interrogés (24 mai). Plusieursconsenlirentàservirde témoins, trois furent mis en jugement devant la haute cour de justice (30 juin). Fox, l'un des trois, s'avoua coupable, et, corroborant parla le témoignage de Henshaw, il mérita et obtint sa grâce. Vowell, maître d'école, et Gérard, jeune homme de vingt-deux ans, furent condamnés à mort (6 juillet). Le premier marcha au gibet, fier de mourir martyr de la cause royale. Gérard, avant d'être décapité, protesta, dans les termes les plus forts, que, quoiqu'il eût entendu parler de ce projet, il ne l'avait jamais approuvé (*2)( 10 juillet). Dans les dépositions des témoins, on prétendait que Charles avait consenti à l'assassinat du protecteur. Quoique Cromwell affectât de n'y point croire, il fit, pour sa propre sûreté, menacer le prince exilé que , si de semblables tentatives étaient encouragées à l'avenir, il userait de représailles, et lui fit en même temps entendre qu'il lui serait facile de mettre cette menace à exécution (3).

(1) Clarendon informe Nicholas (le 12 juin) que , dans la réalité, aucun secret n'a été révélé ni découvert. Clar., Pap, m, 247. On savait qu'il existait à Londres un comiié de royalistes, sous le titre du «Sealed Knot» ; mais ses membres ne furent point découverts. Thurloe, n, 64, 65,70,71.

(2) Procès d'État, v, 517-540. Thurloe, n, 4 16 , 446, 447. Whitelock, 591, 592, 593. Henshaw ne comparut point aujugement. On dit qu'il s'était sauvé. Mais Thurloa nous apprend qu'il était détenu à la Tour , et Gérard en exprima le soupçon dans le^discours qu'il fit sur l'échafaud.

(3) Cromwell n'ajoutait point foi aux complots faits

Sur le même échafaud, mais une heure plus tard, périt un seigneur étranger, âgé seulement de dix neuf ans , don Pantaleon Sa, frère de l'ambassadeur portugais. Six mois auparavant, il avait eu une querelle à la nouvelle Bourse avec Gérard , de l'exécution duquel on vient de parler. Pantaleon se rendit le soir du jour suivant au même endroit, accompagné de plusieurs personnes armées : une rixe s'ensuivit; un homme étranger à cette dispute fut tué par accident ou par méprise, et les Portugais se réfugièrent chez l'ambassadeur, d'où ils furent conduits en prison parles militaires. Le peuple, considérant cette affaire comme une querelle nationale, demanda à grands cris la mort des assassins présumés. On allégua en faveur de Pantaleon, 1° qu'il était ambassadeur, et en cette qualité qu'il ne devait répondre de sa conduite qu'à son maître ; 2° qu'étant attaché à l'ambassade, il devait en partager les privilèges. Mais le titre qu'il produisit comme preuve de la première allégation se trouva n'être qu'une promesse écrite qu'il succéderait à son frère ; et , en réponse à la seconde , on soutint que le privilège d'un ambassadeur, de quelque nature qu'il fût, était personnel, et qu'il ne s'étendait pas aux personnes de sa suite. Devant la cour (5 juillet), après plusieurs refus, on le détermina, par la menace de lui appliquer la question (peine forte et dure), à plaider «de sa non-culpabilité ; et sa demande d'un défenseur , quoique motivée sur son ignorance de la procédure anglaise, fut rejelée sous prétexte que la cour était par elle-même et tout à la fois «un conseil pour le prisonnier et pour la république.» Il fut déclaré coupable, et condamné, ainsi que quatre de ses complices. Trois obtinrent leur grâce

pour l'assassiner. Thurloe , h , 512-533. Clarendon écrivait à ce sujet à son ami Nicholas : « Je puis vous assurer sur ma foi que j'ignore, et avec confiance , que le roi ignore pareillement tout projet de cette nature. Beaucoup de gens , extravagants ou niais , lui proposent des choses extravagantes qu'il rejette poliment , et se vantent ensuite, ainsi que leurs amis, de ce qu'ils entendent dire , ou de ce qu'ils pourraient faire , et sans doute c'est à quelque fanfaronnade semblable que l'on doit attribuer ce qui vient d'arriver à Londres , et par suite de quoi tant d'honnêtes gens sont emprisonnés, toutes choses auxquelles le roi est aussi étranger que le secrétaire Nicholas lui-même.» Clar., Pap, m, 247.

du protecteur, mais aucune prière des divers ambassadeurs ne put le fléchir en faveur de Pantaleon : il fut sacrifié, selon le récit de l'un d'eux, aux clameurs du peuple, qui exprima ses sentiments par des cris de joie, lorsque sa tête tomba sur Téchafaud (1) (10 juillet).

Ces exécutions avaient été précédées par une autre dune espèce bien différente. Le colonel Worsley avait arrêté dans son lit un prêtre catholique, du nom de Southworth, qui déjà avait été condamné et banni , il y avait trentesept ans, aux assises de Lancastre. Ce vieillard, âgé de soixante-douze ans révolus, allégua, dans sa défense, qu'il avait à la vérité pris les ordres dans l'Église romaine , mais qu'il n'était pas coupable de trahison. Le greffier lui conseilla de retirer son excuse, et lui accorda quatre heures pour y réfléchir. Mais Southworth persista dans son dire, qu'il était catholique et dans les ordres : il fut condamné à mort, et le protecteur, malgré les pressantes sollicitations des ambassadeurs de France et d'Espagne, décida que le jugement serait exécuté. Ce n'est pas que Cromwell approuvât les châtiments sanguinaires en matière de religion; mais son but était d'acquérir la bienveillance des dévots en répandant le sang d'un prêtre. Soit curiosité , soit déférence, deux cents équipages et une foule d'hommes à cheval suivirent la claie sur laquelle Southworth fut traîné jusqu'au lieu de l'exécution (28 juin). Sur Téchafaud, il parla avec satisfaction du genre de mort qu'il allait subir ; mais il fit en même temps remarquer l'inconséquence de ces hommes qui prétendaient avoir pris les armes pour la liberté de conscience, et qui cependant versaient le sang de ceux dont l'opinion religieuse différait de la leur. Southworth subit le châtiment réservé aux traîtres (2).

La nouvelle de la dernière révolution avait été

(1) Voyez, dans les Procès d'État, v, 461-518, une nombreuse collection d'autorités et d'opinions sur cette affaire ; et ibid., 536. Il est constant que Pantaleon et ses compagnonsétaient armés: était-ce pour une vengeance? 11 semblerait que oui, d'après le récit de Somers, Traités, ni, 60. Whiîelock , 569, et Procès d'État, 482. Était-ce seulement pour leur défense personnelle ? C'est ce qu'assure le témoin Melham ( Thurloe, n, 222); c'est aussi ce qu'affirma Pantaleon avant de mourir. Wliitelock, u, 495.

(2) Thurloe, u , 406. Whitelock , 592. Challoner, u, 854. Collpct. Ms. de Knaresborough.

AU

reçue par les troupes d'Irlande et d'Ecosse, avec des murmures manifestes de la part de | quelques-uns, et un assentiment équivoque de la part des autres. En Irlande, Fleelwood ne pouvait concilier la conduite de son beau-père avec ses propres principes, et témoigna le désir de résigner le gouvernement de cette île. Ludlow et Jones, républicains décidés, regardaient le protecteur comme un hypocrite et un apostat; et quoique le dernier fût plus réservé dans ses discours, le premier refusa ouvertement d'agir en qualité de commissaire civil sous la constitution nouvelle. Dans la plupart des garnisons, plusieurs officiers supérieurs manifestèrent leur mécontentement; et, dans une délies, ils dressèrent même une remontrance «contre le gouvernement d'une seule personne.» Cependant Cromwell détourna, par sa prudence et sa fermeté, l'orage qui le menaçait. Il envoya son fils Henri passer quelque temps chez Fleetwood, pour y apprendre le véritable esprit a;ui régnait parmi les troupes; il rappela sans éclat en Angleterre les plus dangereux des opposants , et plusieurs autres furent subitement, quoique successivement, privés de leurs commandements. Dans le plus grand nombre, l'intérêt l'emporta sur les principes; et l'on remarqua que, parmi tant de dissidents qui fréquentèrent d'abord les conventicules anabaptistes de Dublin, comme pour manifester leur foi politique, presque tous ceux qui avaient quelque chose à perdre se rapprochèrent peu à peu des assemblées religieuses les plus à la mode. Les anabaptistes mêmes apprirent à croire que l'ambition d'un particulier ne pouvait arrêter les desseins du Seigneur, et qu'il valait encore mieux conserver leurs emplois sous le protectorat que de renoncer, en les abandonnant, aux moyens d'avancer le service de Dieu, et d'amener le règne de Jésus-Christ sur la terre (1).

En Ecosse, l'esprit de mécontentement régnait aussi parmi les officiers supérieurs: mais les opérations militaires détournaient leur attention des discordes politiques. Pendant les années précédentes , malgré l'apparence d'une tranquillité générale, des étincelles de guerre avaient été répandues dans les montagnes :

tout s'enflamma au moment où Monk alla prendre le commandement de la flotte anglaise. Ce moment parut favorable à Charles, qui était en France, ainsi qu'à ses partisans en Ecosse. Les comtes de Glencairn et de Balcarras furent successivement rejoints par Angus, Montrose, Athol, Seaforth, Kenmure, etLorne,fils d'Argyle (1653, 22 novembre), en même temps que Wogan, officier entreprenant , débarquait à Douvres, levait un corps de royalistes à Londres, et, traversant l'Angleterre avec des drapeaux républicains, arrivait sain et sauf dans les quartiers de ses partisans écossais. Le nombre des royalistes montait à plusieurs milliers; la nature du pays , ainsi que les affections des habitants, leur était favorable; et leur courage était soutenu par les fréquentes mais trompeuses annonces de la prompte arrivée du prince Charles à la tête de forces considérables. II s'ensuivit une guerre de peu de durée, mais des plus destructives. Le général anglais Robert Lilburne ravagea les terres de tous ceux qui favorisaient les royalistes; ceux-ci en firent autant à tous ceux qui restaient neutres ou qui aidaient leurs ennemis. Cependant les querelles intestines troublèrent les conseils des insurgents, et pendant que le droit de Glencairn au commandement général était contesté, Middleton arriva avec une commission royale (1654, 1er février), à laquelle tout le monde devait obéir. Le protecteur opposa Monk à Middielon(8 avril) : il était de la politique de celui-ci d'éviter la bataille, et d'épuiser son adversaire par des marches et des contre-marches dans un pays montueux , dépourvu de chemins et de cantonnements ; mais, dans un mouvement que fit Middleton pour échapper aux poursuites de son ennemi, il rencontra Morgan à la tète d'une division anglaise (19 juillet) : ses soldats, embarrassés dans un défilé, furent tués ou faits prisonniers , et sa défaite obligea les chefs royalistes à mériter leur pardon par une prompte soumission. Le comte de Tullibarcline montra l'exemple (24 août) : il fut suivi par Glencairn; leurs partisans les imitèrent, et la douceur de Monk contribua autant que les événements de la guerre à la suppression totale de l'insurrection (1). Crom-

(I) Thurloe,!!, 149, 150,162,214.

(1) Voyez la ratification des redditions de Tullibardine,