IG

firent tant d'impression , que beaucoup de whigs commencèrent à penser très-sérieusement à rappeler le prince qu'ils avaient banni. Le comte de Monlmouth et le duc de Bolton entrèrent dans le complot. 11 leur semblait que Jacques était si convaincu des fautes qu'il avait commises , qu'on pourrait désormais se lier à lui. Montgomcry et Payne dirigeaient tout ; ils s'adjoignirent Ferguson, qui avait la réputation d'avoir l'esprit très-délié , tout propre à le faire figurer dans une conspiration. Ces trois personnages répandaient adroitement le bruit que Jacques accorderait amnistie pleine et entière, qu'il se séparerait de la France, et qu'il se contenterait d'obtenir quelque condescendance en faveur des catholiques. Le frère de Montgomcry confia son secret à l'évèque de Salisbury. Celui-ci donna connaissance au roi de ce qu'il avait appris. Des ordres furent aussitôt expédiés , mais les poursuites n'amenèrent aucun résultat. Les conjurés se plaignirent alors hautement des soupçons dont ils étaient l'objet; ils firent circuler partout que la prétendue conspiration n'était qu'une invention du ministère; le roi, dans cette occasion, perdit beaucoup dans l'opinion de ses sujets.

Les tories , de leur côté, négociaient en secret avec la cour. Ils promirent des secours en argent, pourvu que le parlement fût dissous et un autre parlement convoqué. Les whigs, informés des manœuvres de Icuts adversaires, imaginèrent de présenter un bill aux communes pour la restauration des corporations dans leurs anciens droits et privilèges. Ils n'ignoraient pas que toute leur force dans les élections leur venait de ces corporations ; ctpourrendre plus sûr l'effet de ce bill , ils y ajoutèrent une clause qui excluait de tout office quiconque avait contribué ou consenti à l'abolition de ces privilèges. Les tories s'élevèrent contre le bill , et surtout contre la clause additionnelle, avec la plus grande force; les whigs, de leur côté, agirent auprès du roi , en lui promettant soumission et obéissance pour tout le reste , à condition que la clause additionnelle passerait avec le bill. Les efforts des tories ne furent pas tout à fait perdus : Je bill passa, mais la clause fut rejetée ; encore le bill ne passa-t-il qu'a la trèsmince majorité d'une voix. Les deux partis cherchèrent alors de nouveau à circonvenir le roi, en multipliant les promesses et les offres; et ils ne firent que le placer dans une alterna-

(IGOO) CHAPITRE III

tive embarrassante. L'admission définitive du l)ill subordonnait la nalion et le souverain à la domination dos wliigs'; d'un autre coté , rejeter le bill et dissoudre le parlement, c'était, de la part du roi, se mettre luimême dans la dépendance des tories; et Guil-

laume craignait également les tories et les

Suite du rècne de Guillaume III et Marie.

Toujours pressé par les deux partis et de plus en plus indécis, ne pouvant sans danger donner sa sanction au bill des corporations, ne voulant pas non plus se livrer aux tories , pensant néanmoins qu'ils seraient fidèles à la reine, le roi roi ma le dessein de résigner le pouvoir aux mains de sa femme et de se retirer en Hollande , où il était véritablement roi , comme Tout dit de lui ses biographes. Il communiqua ce projet au marquis de Carmaerthen , au comte de Shrewsbury et à quelques autres seigneurs, qui tous le conjurèrent ardemment de changer de résolution ; plusieurs d'entre eux mêlèrent des larmes à leurs prières.

Il se rendit à leurs instances , non sans montrer qu'il lui en coûtait de céder; mais comme il ne pouvait se dissimuler que la présence de Jacques en Irlande offrait aux deux partis un point d'appui contre lui, il résolut d'aller en personne prendre le commandement de l'armée. La détermination du roi lut loin de plaire aux chambrés : ses partisans craignaient pour lui rinthience du climat; ceux (lu roi Jacques redoutaient l'issue d'une campagne où les deux rois se trouveraient opposés l'un à l'autre; les whïgs et leurs adversaires prévoyaient (\"c Guillaume, vainqueur, reviendrait avec plus de pouvoir : les deux chambres votèrent une adresse contre le voyage. Le roi, instruit à temps , se rendit au parlement le 27 janvier ; il annonça formellement la résolution qu'il avait prise, et, pour empêcher que l'adresse ne lui fut présentée, il prorogea immédiatement le parlement au 2 avril prochain. Une proclamation du 6 février en prononça la dissolution , et de nouvelles chambres furent convoquées pour le 20 mars.

Le parti jacobitc d'Ecosse avait profité des troubles de l'Angleterre pour acquérir plus de

consistance; mais cela n'eut pas de durée. Le colonel Connon , qui avait succédé au vicomte de Dundee, s'était depuis longtemps retiré en Irlande ; et, après quelques succès peu importants, les montagnards furent obligés d'aller chc, cher une retraite dans leurs montagnes et leurs forteresses. Les amis de Jacques tentèrent alors d'avoir la majorité dans le parlement; mais le comte de Melvil déjoua leurs projets , et la majorité, quoique faible, resta au gouvernement. Ce résultat découragea l'opposition : quelques membres se rallièrent au parti de Guillaume, pour ne point paraître attachés à une cause perdue; d'autres traitèrent séparément avec Jacques; Moutgomery, jugeant que tout était perdu, fit quelques confidences à Melvil , qui lui donna , dit- on, une recommandation pour la reine. Nevil Payne fut arrêté en Ecosse; Montgomery , caché dans Londres , fit solliciter sa grâce. On la lui offrit, à condition qu'il nommerait tous ses complices. Il préféra la mort dans l'exil à une vie obtenue au prix infime de la délation : il se sauva sur le continent. L'avortement de cette conspiration laissa le comte de 3îeivil maître d'une majorité plus nombreuse; toutefois il fut obligé, pour la conserver, d'outre-passer les instructions qu'il tenait de Guillaume, et d'abandonner au fanatisme vébément des presbytériens les articles qui concernaient la suprématie de la couronne; en revanche , il obtint une taxe sur les feux , et la formule du serment à prêter par les membres du parlement, contenant reconnaissance de Guillaume et de Marie , et renonciation formelle à soutenir le titre et les droits de Jacques; mais toutes les lois précédemment faites en faveur de l'épiscopat furent rapportées, et les presbytériens, qui avaient tant déclamé contre l'intolérance qui s'exerçait contre eux, devinrent les plus intolérants de tous les hommes pour les épiscopaux. Ainsi il y eut encore des persécutés et des persécuteurs; seulement les rôles étaient changés; et par malheur c'est là ce qu'on voit souvent dans le monde.

Pendant que les presbytériens l'emportaient en Ecosse sur leurs adversaires , les tories triomphaient en Angleterre dans les élections nouvelles : leurs membres remplirent le parlement. Le roi se rapprochait insensiblement de ce parti ; mais comme il s'annonçait avec beaucoup de violence , Guillaume , qui voulait

mettre son administration à l'abri d'attaques indiscrètes, prit le parti d'acheter des suffrages, sûr de faire ainsi fléchir les principes. Les communes avaient nommé pour leur orateur sir John Trevor, l'un des membres les plus violents du parti tory, homme artificieux et rusé qu'on croyait attaché à l'ancien roi, duquel il tenait une place importante ; il n'eut pas été plutôt crée par Guillaume premier commissaire du grand sceau , qu'il s'engagea à former une majorité ferme , constante, docile et dévouée , pourvu qu'on lui fournît les sommes nécessaires pour ouvrir et forcer les consciences.

Le roi , dans son discours d'ouverture du 20 mars, déclara qu'il persévérait dans son dessein de se rendre en Irlande. Il exhorta les chambres à maintenir l'union avec l'Ecosse , et à préparer un acte qui confirmât dans les mains de la reine l'autorité qu'il allait y déposer.

Les communes votèrent aussitôt un secours de douze cent mille livres, dont les cinq sixièmes seraient levés en vertu d'une clause de crédit contenue dans le budget. Mais il ne fut pas possible aux amis du roi d'obtenir la fixation d'un revenu pour tout le temps de sa vie. On ne lui accorda de cette façon que les droits de l'accise ; ceux de la douane ne lui furent assignés que pour quatre ans. On donna pour motif de cette décision que ce serait le meilleur moyen d'assurer à la nation de fréquentes sessions du parlement ; ce qui blessa le roi plus peut-être que le refus même. A tous ces subsides on ajouta une capitation , et les deux partis semblèrent ensuite se disputer l'avantage d'offrir au roi des avances d'argent sur le fonds • de crédit.

Les whigs , qui voyaient croître l'ascendant des tories, mirent en jeu tous les ressorts pour le réduire ou pour l'anéantir. Comme le roi avait demandé un acte qui déclarât la reine nantie de la plénitude du pouvoir , ils présentèrent à la chambre haute un bill qui reconnaissait Guillaume et Marie en qualité de souverains de l'Angleterre , et confirmait tous les actes de l'ancien parlement. Les tories se trouvèrent fort embarrassés : ils ne pouvaient, sans vouloir renoncer à la faveur récente dont ils jouissaient, se prononcer contre le bill, ni voter pour lui sans contredire les principes qu'ils avaient soutenus jusque-là ; ils prirent un

ternie moyen : ils ne firent point d'objection sérieuse contre la première partie du bill ; sur la seconde , ils proposèrent d'établir que ces actes seraient regardés comme justes et obligatoires pour le temps à venir; mais ils refusèrent d'étendre cette déclaration au temps passé. A la chambre des communes, le parti tory avait enfin préparé une opposition forte , sous les apparences de la modération : mais il se trahit lui-même en faisant mettre en question, par un de ses membres, la validité de la convention, qui ne s'était pas réunie en vertu d'une ordonnance royale. « Eh bien ! s'écria Somers , si ce parlement a été illégalement convoqué, vous qui avez prêté le serment formulé parce parlement, déclarez-vous coupables de haute trahison; déclarez existantes toutes les lois que ce parlement abolit; déclarez criminelles toutes les levées d'impôts qui ont été faites en vertu des bills de ce parlement ; hâtez-vous surtout de retourner auprès du roi Jacques, car le roi Jacques est votre roi. » Cette vive apostrophe accabla les tories , qui abandonnèrent leur opposition. Le bill, presque immédiatement adopté , fut soumis à la sanction royale , qui ne se fit pas attendre.

De violentes contestations eurent lieu encore entre les deux partis an sujet d'un bill qui exigeait de tous les fonctionnaires publics qu'ils abjurassent le roi Jacques par un nouveau serment. Quoique le clergé ne fût pas soumis à cette mesure , le corps entier des tories se prononça contre elle; de leur côté, les whigs, appuyés par le ministère , soutinrent le choc avec vigueur : les chances de part et d'autre étaient égales. Les tories prirent alors le parti de faire au roi des remontrances secrètes ; et les raisonnements qu'ils lui présentèrent firent sur son esprit tant d'impression, qu'il comprit que par l'adoption de ce bill il se trouverait lui-même sous la main des whigs , qui ne manqueraient pas de remettre en évidence toutes leurs objections contre la prérogative; que beaucoup d'individus qui flottaient encore entre deux affections contraires, ou qui du moins étaient du nombre des indifférents , entreraient certainement dans les rangs jacobites par ressentiment; qu'au fond un serment avait été prêté par tous les sujets de leurs majestés à l'époque où le nouveau gouvernement fut établi , et qu'exiger un nouveau serment c'était mettre en doute la validité du premier. GuU-

laume fit prier les communes , par un message, de ne point donner de suite aux débats. Exiger un nouveau serment n'était-ce pas en effet remettre en doute la validité du premier? Les w bigs se montrèrent fort mécontents ; le comte de Shrcwsbury en fut si vivement piqué , qu'il resigna immédiatement sa charge de secrétaire d'État, malgré les instances pressantes de Guillaume , qui estimait ses talents et son intégrité. Dans la chambre haute, la question avait pareillement divisé les membres; les deux partis, à peu près égaux en nombre , se craignaient et n'osaient en venir à la décision par le compte des votes; de sorte que tout le fruit de cette discussion se réduisit à du temps perdu. Un acte qui investissait la reine de l'administration passa ensuite aux deux chambres sans opposition ; il en fut de même du bill d'indemnité si fortement recommandé par le roi. Le 21 mai , Guillaume fit son discours de clôture de la session , et ajourna les deux chambres au 7 juillet ; il y eut ensuite plusieurs prorogations ou ajournements successifs.

Le roi sortit de Londres le 4 juin , accompagné du prince Georges de Danemark, du duc d'Ormond, des comtes d'Oxford, de Scarboroug, de Manchester, et de plusieurs autres seigneurs de distinction. Il s'embarqua le 41 à Chester, et , après une navigation de trois jours, il prit terre à Carrick-Eergus, d'où il gagna Belfast. Le maréchal de Schomberg, le prince de Wurtemberg, le major général Kirke et d'autres officiers y vinrent à sa rencontre. Le roi prit deux ou trois jours de repos à Belfast; il se rendit ensuite au quartier général de Lisburne. Comme il parcourait en personne tous les postes avancés de l'armée, ses officiers l'exhortaient à user de précaution : il leur répondit qu'il n'était point venu en Irlande pour laisser croître l'herbe sous ses pieds. Aussi donna-t-il dès le lendemain l'ordre du départ. On s'arrêta aux environs de Loughbritland, où, ayant passé son armée en revue , il la trouva composée de •">C>,000 hommes effectifs bien équipés; après quoi il marcha vers Dundalk, et successivement vers Aidée, que les royalistes venaient d'éva- < uer. Le roi Jacques comptait si bien sur l'effet des divisions qui régnaient au parlement de Londres, qu'il ne croyait pas que son gendre pût s'éloigner sans danger de celte ville. Aussi vivait-il dans la plus grande sécurité, lorsque la nouvelle du débarquement vint tout à coup

le surprendre : six jours s'étaient déjà écoulés depuis l'arrivée de Guillaume. Laissant aussitôt sa capitale à la garde de la milice sous les ordres de Lutterel, et renforcé par G, 000 hommes que le comte de Lauzun lui amenait de France, il alla joindre le reste de ses troupes, qui, sans compter les -15,000 hommes employés dans les garnisons , égalaient en nombre l'armée de Guillaume. Les Irlandais occupaient sur la Boyne un poste avantageux ; ce qui inspira au roi tant de confiance qu'il voulut s'y maintenir, au risque d'une bataille, contre l'avis unanime de ses généraux, qui croyaient plus sage de renforcer les garnisons, de se retirer sur le Shannon , et d'attendre le résultat des opérations maritimes qui devaient avoir lieu. Ce conseil, s'il eût été suivi, aurait infailliblement perdu Guillaume. Louis avait promis d'équiper une puissante flotte , sous le canon de laquelle une infinité de frégates et d'autres bâtiments de guerre auraient détruit tous les transports de Guillaume, dès qu'une fois l'escadre qui les avait envoyés en Irlande serait rentrée dans les ports anglais. Ce plan , d'une exécution facile , aurait eu pour l'armée anglaise un résultat fatal; car les munitions de tout genre étaient encore à bord. Mais Jacques se montra décidé à tenter sans délai le sort des armes.

Guillaume , arrivé sur les bords de la Boyne, en remonta le cours jusqu'à ce qu'il se trouvât en présence de Jacques. Comme il s'était porté en avant avec quelques officiers pour reconnaître les positions ennemies , deux coups de canon furent tirés sur lui. Le premier boulet tua un homme et deux chevaux; le second toucha d'abord la terre , et , se relevant par ricochet, vint le frapper sur l'épaule droite. Il eut la peau enlevée et une forte contusion. Guillaume ne laissa pas voir la moindre émotion ; seulement il dit en souriant, après qu'on eut pansé sa blessure : « 11 n'aurait pas fallu que ce boulet s'écartât tant soit peu de sa route. » Toutefois , comme cet accident avait causé quelque désordre parmi les personnes de sa suite, les Irlandais crurent l'avoir tué , et ils se mirent à faire des cris de joie. L'armée entière répondit à ces cris par des acclamations générales; et la fausse nouvelle, circulant rapidement, parvint de poste en poste jusqu'à Dublin, d'où elle fut transmise à Paris. Guillaume continua de parcourir ses lignes pour se

montrer à ses troupes. La nuit , un conseil de guerre eut lieu sous la présidence du roi. Il y fut décidé, contre l'avis de Schombcrg, qu'on passerait la rivière le lendemain de grand matin. Guillaume parcourut ensuite son camp aux flambeaux; avant de rentrer dans sa tente, il donna l'ordre aux soldats d'attacher à leurs chapeaux des rameaux verts , afin de pouvoir se reconnaître pendant l'action.

Douglasset le jeune Schombcrg franchirent heureusement la rivière à Slane-Ihïdge. Arrivés sur la rive opposée, ils aperçurent l'ennemi sur deux lignes derrière un marais. Donglass crut devoir attendre quelques renforts. Dès qu'il se fut mis en mouvement pour charger les Irlandais , ceux-ci , au lieu d'attendre le choc, se retirèrent précipitamment vers Duleck avec quelque désordre. Il fut augmenté par les charges de cavalerie qu'exécuta le jeune Schomberg. Jacques se hâta de renforcer sa gauche en dégarnissant son centre, et Schomberg, à son tour, demanda du secours. Dans ce moment même, le maréchal passait la rivière avec le gros de l'armée, qui se composait de la garde hollandaise, des régiments de Français réfugiés, et de quelques bataillons anglais. Les troupes avaient de l'eau à la ceinture, mais elles n'éprouvèrent pas d'abord beaucoup de résistance. Jacques avait garni le rivage d'un corps de tirailleurs qui, protégés par des haies , des maisons, et quelques ouvrages peu importants, firent d'abord feu sur les Anglais; mais ils ne tardèrent pas à se débander et à fuir, de sorte que plusieurs bataillons anglais passèrent sans opposition; toutefois ceux-ci n'étaient pas encore formés, qu'ils furent chargés avec impétuosité par un corps de cavalerie ennemie , tandis que le général Hamilton , à la tête d'un autre corps de cavalerie et d'infanterie , s'avançait d'un côté opposé pour attaquer ceux qui avaient passé, et empêcher les autres d'arriver au rivage. Au premier coup de feu, son infanterie lâcha pied et l'abandonna ; mais ses cavaliers le secondèrent avec beaucoup d'intelligence et de bravoure. Le duc de Schomberg se mit alors à la tête des protestants français, et traversant la Boyne avec eux : « Messieurs , leur dit-il, voici vos persécuteurs. » Malheureusement un escadron irlandais, qui retournait sur ses pas après avoir enfoncé un régiment anglais, enveloppa le vieux général , qui reçut deux fortes blessures à la tête. Les réfu-

giés les avaient pris d'abord pour des Anglais ou des Hollandais; quand ils s'aperçurent de leur erreur, ils firent sur les Irlandais un feu très-vif. L'infortuné général tomba mort, sans qu'on puisse dire s'il périt de la main des Irlandais ou de celle de ses propres soldats. Cette mort manqua d'être fatale à l'armée de Guillaume, par le désordre qu'elle y causa. L'infanterie irlandaise en profita pour se rallier et revenir à la charge. Guillaume avait déjà traversé la rivière avec son aile gauche, qui se composait des auxiliaires danois, des Hollandais et des braves cavaliers d'Inniskillin. A l'aspect de ces troupes nouvelles, les Irlandais, épouvantés, prirent la fuite, et ne s'arrêtèrent qu'au village de Dunore. Là, faisant volte-face, ils opposèrent une si vive résistance, que la cavalerie danoise et hollandaise, bien qu'ayant à sa tête le roi lui-même, commença à reculer, et que les cavaliers d'Inniskillin furent pareillement entraînés. Dans ce moment critique, un détachement de dragons de Cunningham et de Levison, ayant mis pied à terre, ferma l'entrée du défilé où les Irlandais allaient se jeter à la poursuite des Hollandais. A la faveur de ce secours inattendu, la cavalerie de Guillaume parvint à se rallier, et à son tour elle chargea jes Irlandais avec tant de vigueur que ceux-ci fuirent pour la seconde fois, mais dans un état complet de déroute , malgré les efforts d'Hamillon, qui, dangereusement blessé dans la mêlée, eut le malheur d'être pris. Il fut conduit immédiatement devant Guillaume, qui lui demanda s'il croyait que les Irlandais voulussent tenir plus longtemps : « Sur mon honneur, répondit Hamilton, je crois qu'ils tiendront; car ils ont encore un corps considérable de cavalerie.— Votre honneur ! votre honneur! » dit Guillaume, en jetant sur lui un regard dédaigneux; et il se retira. Guillaume n'avait pas oublié qu'Hamilton s'était volontairement offert à passer en Irlande, et qu'il avait répondu de la soumission de Tyrconnel. Il ne lui fit point de reproches d'avoir faussé son serment et abusé de la confiance qui lui fut accordée; il voulut seulement lui faire sentir qu'il trouvait le mot honneur déplacé dans sa bouche. Guillaume, ne considérant les choses que dans son propre intérêt, pouvait avoir raison; et il faut avouer qu'au fond la violation d'un serment est toujours odieuse : l'homme d'honneur ne prête pas un serment qu'il ne veut pas

ou ne doit pas tenir; mais il faut dire aussi que, s'il n'est question que d'intérêts politiques, le monde est très-indulgent suree point, parce qu'il y a beaucoup de gens qui ont besoin d'indulgence ; que c'est en généra] le succès d'une entreprise qui la fait nommer juste ou injuste; que lui-même, si quelques Anglais Gdèles et secondés par la fortune s'étaient opposés à sa marche lorsqu'il eut pris terre à Torbay , ou , quand ils le virent s'asseoir sans pudeur sur le trône de son beau-père, s'ils l'en avaient précipité par les armes; ou même, si , vaincu sur les bords de la Boy ne , et amené devant le roi légitime, il avait été expier sur un éehafaud son ambition criminelle , il aurait été flétri des noms d'usurpateur et de traître ; dans ce cas, Uamilton, son vainqueur, aurait été offert à la vénération publique comme un modèle de fidélité courageuse et de loyauté.

Après que les Irlandais eurent abandonné le champ de bataille, le comte de Lauzun,qui commandait les Français et les Suisses auxiliaires, maintint pendant quelque temps le combat avec intrépidité; mais, n'étant pas soutenu, il donna le signal de la retraite, qui s'exécuta en bon ordre. Le roi Jacques s'était tenu constamment sur les hauteurs assez éloignées de Dunmorc, entouré de quelques escadrons de cavalerie , et il paraissait si assuré que ses troupes seraient victorieuses, qu'on l'entendit plusieurs ibis, dit-on, s'écrier, lorsqu'il voyait les charges brillantes d'ilamilton : « Épargnez, épargnez mes sujets d'Angleterre.» Maie, quand il s'aperçut que la victoire se décidait contre lui, il descendit de la hauteur; et, après avoir donné l'ordre de défendre le passage de Dulcck , il se retira vers Dublin, sans faire le moindre effort pour rallier ses troupes et les ramener au combat, comme s'il ne s'était pas agi de sa couronne. Cependant la perte que son armée avait faite était si petite , que Guillaume n'osa pas troubler sa retraite; ce qui, au surplus, fut imputé à ce dernier, par ses ennemis, comme une négligence inexcusable, et lit dire que, dans cette journée, il avait montré plus de bravoure personnelle que de connaissances militaires. On peut croire que si l'avjsdu vieux Schpmberg avait été suivi, la bataille de lattoyne aurait été décisive par ellemême, au lieu qu'elle ne le devint que par la conduite irréfléchie de Jacques.

Schomberg était parvenu à sa quatre-vingt-

deuxième année lorsqu'il reçut le coup mortel. Il descendait d'une famille noble du Palatinat : sa mère était anglaise, fille du lord Dudley : il commença sa longue carrière comme simple volontaire, et il servit successivement en France, en Portugal, en Hollande, en Prusse, en Angleterre. Il parvint en France à la dignité de maréchal , en Prusse à celle de généralissime; il reçut la grandesse en Portugal, et fut fait duc en Angleterre. Il avait été élevé dans la religion protestante, et la révocation de l'édit de Nantes priva la France de son expérience et de ses lumières. Le brave colonel Caillemote, qui s'était attaché à la fortune de Schomberg, périt à la tête de son régiment. Lorsqu'on le transportait à sa tente, mortellement blessé, il cachait ses douleurs aux soldats qu'il rencontrait, et, d'une voix ferme, il leur criait : « A la gloire ! enfants, à la gloire ! » To glory! my lads , to glory! Le recteur Walker, qui avait si courageusement défendu Londonderry, fut aussi du nombre des morts. La perte totale des Irlandais fut de 4,500 hommes ; celle des Anglais ne s'éieva qu'à 500. On dit que Guillaume, blessé la veille à l'épaule , manqua de perdre une jambe par un boulet de canon qui emporta une partie de sa botte.

A peine Jacques fut-il de retour à Dublin , qu'il assembla les magistrats et le conseil de la ville. Il se plaignit amèrement, dit-on, de la lâcheté des Irlandais : reproche inconcevable dans sa bouche, au moment où il s'éloignait sans nécessité du théâtre de la guerre. 11 les exhorta à veiller à la sûreté de la ville , et leur promit de ne cesser jamais de travailler à leur délivrance. Le lendemain il se rendit à Waterford , accompagné par Tyrconnel , le duc de Perwick et le marquis de Powis. Il fit rompre tous les ponts derrière lui, et s'embarqua sur un. vaisseau préparé pour le recevoir. Il ne se fut pas plutôt éloigné de Dublin , que tous les catholiques désertèrent leur poste ; ce qui laissa aux protestants, dirigés par les évêques de Meath et de Limerick , la liberté d'envoyer une députation à Guillaume pour le prier d'honorer leur ville de sa présence.

Guillaume avait déjà pris la route de Dublin. En arrivant à Ballybreghan , il reçut la nouvelle que les royalistes avaient évacué cette ville. 11 fit partir sur-le-champ le duc d'Ormond avec un corps de cavalerie pour eu prendre possession. La garde hollandaise y

suivit de près le duc d'Ormoud : elle fournit la garnison du château. Au bout de peu de jours, Guillaume vint camper à Finglas, dans le voisinage de Dublin. Les évêques de Meath et de Limerick s'y rendirent accompagnés du clergé protestant. Ce fut de là qu'il publia sa fameuse déclaration d'amnistie en faveur de tous les hommes du peuple qui avaient servi contre lui , pourvu qu'ils rentrassent dans leurs domiciles, et livrassent leurs armes avant le •1er août prochain. Quant aux chefs de la révolte qui avaient violé les lois du pays , appelé les Français dans le royaume , commis ou autorisé toute sorte de vexations sur les. protestants , etc. , ils étaient exceptés de l'amnistie , à moins qu'ils ne donnassent des signes évidents de leur repentir. Une seconde proclamation de Guillaume rendit à la monnaie de cuivre sa valeur intrinsèque.

Mais, tandis qu'il travaillait à rétablir son autorité en Irlande , la reine , dont le caractère savait difficilement se plier aux circonstances , se trouvait surchargée de soins, d'embarras et d'inquiétudes. Son conseil se composait, en nombre égal , de whigs et de tories , et elle ne savait à qui s'en rapporter. Quoiqu'elle eût montré peu de piété filiale , elle craignait , si son père succombait dans la lutte, d'inspirer l'horreur que tous les hommes , dans tous les pays, vouent aux parricides. D'un autre côté, elle tremblait pour la vie de son mari, qu'elle regardait comme un être presque divin , supérieur aux autres hommes, et qu'elle aimait d'une tendresse fanatique. Les Français menaçaient ses côtes d'une invasion , les jacobites menaçaient ses provinces de soulèvement, et elle n'avait à sa disposition que de faibles moyens de défense. Toutefois elle dissimulait et cachait ses terreurs , et elle affectait une fermeté, une confiance qu'elle n'avait pas. On reçut la nouvelle qu'une flotte française se disposait à sortir de Brest : aussitôt lord Torrington fut chargé de réunir assez de vaisseaux pour pouvoir offrir le combat avec avantage. Ce fut dans les eaux dePlymouth que, renforcé par une escadre hollandaise, et apercevant les Français, il alla prendre position de manière à les battre sur le revers de l'île de Wight , si, comme on pouvait le penser, ils \oulaient remonter la Manche. Il avait l'ordre précis de combattre pour peu qu'il entrevît quelque chance de succès ; il voulut l'exécuter, quoi-

que sa flotte , de cinquante-six vaisseaux , fût inférieure en nombre à la flotte française. Les deux amiraux passèrent plusieurs jours à s'observer ou à chercher le moment favorable. Le matin du sixième jour, c'était le 45 juin, dès l'aurore, l'amiral anglais crut l'avoir trouvé ; il donna le signal du combat. L'engagement dura jusqu'à la nuit : les Hollandais furent extrêmement maltraités, les Anglais beaucoup moins; les premiers ne réussirent qu'avec peine à gagner les ports de la Hollande, les seconds rentrèrent dans la Tamise; Tourville, vainqueur, alla réparer au Havre quelques avaries, et se remit en mer peu de jours après. Cette journée coûta aux confédérés quinze vaisseaux de ligne, beaucoup de matelots, et plusieurs officiers d'un rang supérieur. Le retour de Torrington à Londres jeta les habitants et la cour elle-même dans la consternation.

La reine , au milieu de cette crise fâcheuse, montra l'exemple du courage, de l'activité et de la prudence ; elle commença par envoyer des ordres pour que les milices fussent armées, et tous les postes militaires mis en état de défense : elle voulut donner ensuite satisfaction aux États-Généraux, qui se plaignaient amèrement de la conduite du comte de Torrington à la journée de Beachy-Head. L'amiral lut emprisonné à la Tout , et une commission nommée pour examiner sa conduite. Les Hollandais paraissaient fondés à se plaindre : ils avaient commencé l'attaque à neuf heures du matin, et l'amiral ne s'était mis en ligne qu'une heure après; ce qui avait été cause qu'exposés plus longtemps à tout le feu des Français , ils avaient considérablement souffert. Lorsque Torrington comparut devant la cour martiale choisie par les commissaires de l'amirauté, il se défendit victorieusement : il fut acquitté. Le roi, néanmoins , ne le rétablit point dans ses fonctions ; encore les Hollandais déclamèrent-ils contre la partialité des juges.

Pendant que Torrington était ainsi poursuivi, l'amiral français recevait de son côté de vifs reproches de l'ardent marquis de Seignelay, ministre de la marine , plus dévoué aux intérêts du fugitif Jacques qu'aux vrais intérêts de la nation française. Ce ministre avait vu avec joie Guillaume envahir l'Irlande, parce qu'il s'était promis de l'empêcher de rentrer en Angleterre. 11 voulait, au moyen d'une flotte formidable dont il aurait dirigé les opérations en personne,

ayant Tourville et ChAteau-Renaud sous ses ordres, détruire les Hottes combinées de l'Angleterre et de la Hollande, cerner l'Irlande à Test et à l'ouest, l'inonder de troupes, tenter en même temps une descente en Angleterre. (Joe maladie empêcha le belliqueux ministre d'exécuter son projet; il en confia l'exécution à Tourville, qui, suivant lui , ne remplit qu'à demi ses intentions, puisqu'il ne détruisit pas la Hotte combinée, comme il l'aurait pu Taire à Beaehy-Hcad. Il est vrai que cette victoire n'eut pas des résultats aussi grands qu'on l'avait espéré ; mais il faut ajouter que si Tourville ne détruisit pas tous les vaisseaux hollandais, ce fut la présence d'esprit de leur amiral qui J'en empêcha. Au moment de la marée, celuici ordonna de jeter l'ancre, ce qui ne permit pas à ses vaisseaux, de dériver, tandis que les vaisseaux français furent entraînés malgré eux loin du lieu du combat. Tourville , après s'être réparé au Havre, comme nous l'avons dit, regagua les côtes de la Grande-Bretagne ; il canonna de la baie de Torbay le village de Tormouth , et mit pied à terre avec \ ,200 ou \ ,500 hommes; mais, n'ayant remarqué sur toute celte côte aucun mouvement en faveur de Jacques, il remit à la voile et reprit la route de Brest; ce qui ajouta encore au mécontentement du ministre.

On assure que, parmi les papiers saisis au domicile de l'Irlandais Tyrconnel, et remis à Guillaume , on trouva le plan du ministre français pour la cause de Jacques. On ajoute même qu'il y était question de quelque projet d'assassiner Guillaume; mais comme il n'y a jamais eu de tentative de ce genre contre ce dernier, il est à présumer que les confidences qu'on fit à ce sujet au public anglais ne sont que de faux rapports, imaginés pour rendre odieux le caractère de Jacques, à qui l'on ne peut guère reprocher que cet aveugle entêtement dont nous l'avons déjà vu donner tant de preuves, entêtement fatal , qui le rendait sourd aux conseils les plus raisonnables et le tenait attaché par un lien de fer à sa première idée, presque toujours fausse, parce qu'elle venait d un principe fixe qu'il n'avait jamais voulu modifier, quoiqu'il ne fût plus en rapport avec les lieux ni avec les temps. Ainsi il venait d'abandonner l'Irlande, qui s'était immolée pour lui , et \\ ne voulait pas que les Irlandais agissent autrement que d'après ses ordres; il pié-

tendait diriger de Saint-Germain les opérations d'une campagne en Irlande : c'était là un des droits de la prérogative. Le colonel Sarsfield avait de l'expérience et de la popularité ; il s'était mis à la tête des troupes irlandaises après le désastre de la Boyne, et retiré sur les bords du Shannon : Jacques s'imagina que sa prérogative était violée ; il envoya un officier français avec le titre de général ou commandant en chef, ce qui mécontenta non-seulement Sarsfield, mais encore tous les Irlandais. D'un autre côté, le comte de Lauzun , qui n'avait accepté le commandement des troupes auxiliaires d'Irlande que par déférence pour Louis XIV , auprès duquel il était rentré en grâce, ne voulait ni dépendre du prince proscrit pour sa conduite, que les circonstances seules devaient indiquer, ni marcher sous les ordres de l'officier envoyé par Jacques pour contrarier les opérations de Sarsfield.

Guillaume n'ignorait pas ce qui se passait , et ses amis fomentaient en secret ces mécontentements ; il semblait que dans peu l'Irlande serait pacifiée et soumise. Lne proclamation du \ev août étendit les dispositions de l'amnistie aux personnes de tout rang et de toute condition qui feraient leur soumission dans le délai de vingt-cinq jours; mais la nouvelle qu'on n'avait pu cacher de la victoire navale de Tourville sur Torrington avait enflé le courage des Irlandais, et mis de l'exaltation dans leurs idées : ils ne voulurent entendre à aucune proposition de soumission. Guillaume lui-même ne put se défendre de quelque inquiétude; il partit pour Dublin dans l'intention de regagner l'Angleterre avant que la route fût interceptée. Toutefois , lorsqu'il eut appris que la flotte française était rentrée à Brest, il ajourna son voyage , et résolut défaire en personne le siège de Limcricïv. Cette place avait pour gouverneur un officier français nommé Boisselcau; le duc de Berwick et le colonel Sarsfield commandaient sous ses ordres. A la sommation que Guillaume lui envoya, Boisselcau répondit que la meilleure manière de mériter la faveur que lui offrait le prince d'Orange, c'était de lui opposer une résistance qu'il ne pût vaincre. 1 c siège commença aussitôt; mais Tactil' Sarsfield détruisit dans une nuit, une grande partie du train d'artillerie de Guillaume, eiicloua des canons, brûla des caissons, des chariots, prit des munitions, et rentra dans Limcrick en

20 CONTINUATION Dï

triomphe. Un assaut terrible donné peu de jours après à la ville fut soutenu avec un courage que la fortune couronna. Les Anglais laissèrent sur la brèche environ \ ,200 morts ou mourants : Guillaume découragé leva incontinent le siège; et , après avoir réglé les affaires de l'Irlande , il s'embarqua le 5 septembre à Duncannon avec son beau-frère, le prince Georges de Danemark ; le lendemain il prit terre près de Bristol , et trois jours après il entra dans Windsor. Vers la lin du même mois de septembre, le comte de Marlborough arriva en Irlande, conduisant 5,000 hommes de troupes fraîches. Il débarqua dans le voisinage de Cork, sans avoir éprouvé d'obstacles. Le prince de Wirtemberg l'étant venu joindre avec un nombre égal de soldats détachés de l'armée, il mit le siège devant la place , qui , au bout de peu de jours , capitula; il en fut de même de Kinsale, que défendaient deux forteresses. La reddition de ces deux villes était très-importante , parce que les communications des royalistes avec la France devenaient extrêmement difficiles.

Marlborough n'employa qu'un mois à cette expédition , qui , à son retour en Angleterre , lui valut le plus honorable accueil de la part du roi et de la reine.

Cependant les Irlandais, au lieu d'une armée régulière, n'avaient plus que des bandes de flibustiers qui mettaient tout le pays au pillage , et se réunissaient à la première apparence de danger, pour mieux résister à l'ennemi commun ; on leur donnait le nom de rapparées. Tins d'une fois les soldats de Guillaume suivirent le dangereux exemple des rapparées; et le malheureux cultivateur, pressé entre ces deux fléaux, adressait au ciel des vœux ardents pour être délivré de l'un et de l'autre. Au reste, Guillaume commençait à recueillir les fruits de sa politique , qui avait consisté à susciter des embarras à Louis XIV sur le continent, plus qu'à faire à Jacques une guerre active en Irlande. Il est certain que si Louis XIV, alors maître de l'Océan , avait pu diriger sur l'Irlande et l'Angleterre la quatrième partie des forces qu'il devait opposer à la fois aux Étals- Généraux , à l'Empire, à la Prusse, au duc de Savoie et à l'Espagne, le rétablissement de Jacques et l'expulsion de Guillaume auraient été consommés en moins d'un mois ; mais Louis avait tant d'ennemis , tous si acharnés à sa ruine, que les plus brillantes victoires