Rym. vu

m HISTOIRE D'ANGLETERRE.

le titre et TautorUé de rois dans le Norfolk et le Suffoîk, et Straw et Bell, les prédicateurs ambulants dont il a déjà été tait mention, et dont les sermons furent supposés avoir allumé et entretenu l'insurrection *.

Quand le parlement s'assembla, le chancelier informa les deux chambres que le roi avait révoqué les chartes d'émancipation qu'il avait été forcé d'octroyer aux vilains; mais qu'en même temps il voulait soumettre a leur considération s'il ne serait pas sage d'abolir entièrement le servage. L'esprit des grands propriétaires n'était pas toutefois préparé a l'adoption d'une mesure si libérale, et les lords et les communes répondirent unanimement que personne ne pouvait les priver des services do leurs vilains sans leur consentement; qu'ils n'avaient jamais donné ce consentement, et qu'on ne l'obtiendrait jamais d'eux, ni par persuasion ni par violence. Le roi céda à leur opiniâtreté, et les chartes furent révoquées par autorité du parlement 2. Les communes ensuite délibérèrent et présentèrent leurs pétitions. Elles attribuèrent l'insurrection aux maux que le peuple avait eu à souffrir , 1° des pourvoyeurs, qui, disait- on, avaient surpassé tous leurs prédécesseurs en insolence et en extorsions; 2° de la rapacité des officiers royaux dans la chancellerie et l'échiquier, et dans les cours du banc du roi et des plaids communs ; 3° des bandits, appelés mainteneurs, qui, dans différents comtés, vivaient de pillage, et s'armant pour la défense les uns des autres; bravaient toutes les dispositions de la loi3; et 4° des aides et taxes multi-

1. Knyght. 2643. Wals. 265, 268. Quand Trésilian, un des juges, fit le procès des insurges à Saint-Alban's, il forma trois jurys de douze membres chaque. Le premier avait ordre de dénoncer tous ceux qu'il savait être les chefs de la révolte, le second donnait son opinion sur la dénonciation du premier, et le troisième prononçait le verdict de coupable ou non coupable. 11 ne paraît pas qu'on entendît de témoins. Les jures parlaient d'après ce qu'ils savaient personnellement. Ainsi chaque condamne le fut sur le serment de trente-six personnes. Wals. 276. D'abord, à cause de la multitude des exécutions, les condamnes furent décapites, ensuite ils furent pendus et laissés sur le gibet comme objet de terreur; mais leurs corps étant enlevés par leurs amis, le roi ordonna de les pendre enchaînés : c'est la première fois que je rencontre une mention expresse de cet usage. Wals. 278. Au dire de Holinshed, les exécutions s'élevèrent à 1500.