Voyez YHistoire du dernier règne

saires, et durant le premier parlement du roi, affichèrent aux portes des différentes églises de la métropole des placards, où il était dit que, si l'autorité de la couronne était employée à combattre leur doctrine, ils étaient en état de rassembler cent mille hommes prêts à tirer Tépée pour sa défense Cette audacieuse menace provoqua une investigation > et on découvrit, par le moyen de Burton, « espion du roi, » que la personne dont les conseils guidaieut le parti , et sur lequel il comptait le plus, était sir John Oldcastle , appelé lord Cobham , de l'héritage de sa femme. Son château de Cowling était depuis longtemps le quartier général des docteurs du lollardisme ; c'est de là qu'ils partaient en mission dans le voisinage , et , protégés par ses serviteurs, ils bravaient les prohibitions des évôques et les citations des cours spirituelles2. Le synode, pour épargner l'honneur d'un hommeaui avait été l'un des plus intimes compagnons de Henri3, au lieu de le citer devant le tribunal ordinaire, le dénonça au roi, qui, avec le zèle d'un apôtre, entreprit de le convertir. Mais l'obstination du disciple épuisa promptement la patience du maître : au bout de. quelques jours, le roi commença à fortifier ses arguments par des menaces, et Oldcastle jugea qu'il était temps de quitter Windsor pour sa résidence de Cowling4. [21 août.] Sa fuite fut suivie d'une proclamation royale, qui ordonnait aux magistrats d'arrêter non-seulement les prédicateurs ambulants, mais leurs auditeurs et fauteurs , et d'un mandat a l'archevêque de Cauterbury, qui le requérait de procéder contre le fugitif, con-^ formément aux lois 5. Les pouvoirs spirituels de ce prélat furent bientôt épuisés. Oldcastle désobéissait à ses ordres, et riait de son excommunication; mais il fut obligé de se rendre à une force militaire envoyée par le roi, et fut conduit en prison a la Tour. [23 sept.] Lorsqu'il fut traduit devant le primat, sa con-