Theophan.^ Chronogr., p

t. Elle est sonvent donnée an Kha-Kan des Avares et des Bulgares^ é xarfllpaTGÇ, ^avocOsoc, fticp^oxTOC XoE'^^avoç. Chton, Pas^,, pass, 3. Ennod., Panêg, Theoâor.y p. 996.

ORIOINB DE L'EMPIRB QDSSB. 307

ce grand empire, destiné à tant de péripéties, essaya de se former au vr siècle, sur la lisière de F Asie et de l'Europe, par l'alliance de deux barbaries conjurées eontre l'empire romain. Son premier objet fut le pillage de la vallée du Danube ; son premier cri de guerre : à la ville des Césars^ ! A-t-il beaucoup changé depuis? Ce fut pendant l'hiver de 498 à 499 que l'armée des barbares coalisés, à laquelle un historien byzantin donne le nom de hunno-vendo- bulgare 2 (le mot de Vende étant employé quelquefois dans une acception générique pour désigner tous les Slaves), déboucha sur la rive gauche du Danube. L'hiver était la saison que les barbares de ces contrées choisissaient le plus ordinairement pour leurs irruptions en Mésie, « attendu, dit Jornandès , que le Danube gèle chaque année, et que ses eaux, prenant la dureté de la pierre, peuvent donner passage non- seulement à de l'infanterie, mais à de la cavalerie , à de gros chars attelés de trois chevaux, en un mot à toute espèce de convoi : d'où il suit que l'hiver une armée envahissante n'a besoin ni de radeaux, ni de barques. ^» Un autre avantage encore faisait choisir aux barbares le temps des gelées pour commencer leurs campagnes. Les flottilles romaines en station sur le fleuve étant prises dans les