RÉVOLTE DES VISIGOTHS

au lieu des douceurs de la terre promise, que les misères et la captivité de TÉgypteî On devinerait difficilement quelles arigoissès et quels regrets assaillirent cette âme honnête à la vue de tant de déceptions; lîiaîs, sî jusles que fussent ses regrets, il dut remplir sa promesse. Lès Goths païens furent baptisés, et tous juîèrenl d'adopter le formulaire de Rimini i, ou plutôt la profession de foi de leur évêque , car là était pour eux r orthodoxie. Ulfila, pour . pré venir en eux tout scrupule dé conscience, leur expliqua, conformémeiit au système qu'il s'était fait à lui-même, que ces détails n'importaient que faiblement à la religion du Christ. Cela n'empêcha pas que les Visigoths ne cessassent dès lors d'appartenir à la chrétienté catholique, et que plus tard, par le progrès naturel des doctrines et l'opiniâtreté de l'espril de secte, ils ne devinssent ariens véritables, ariens projiagandistes et persécuteurs ^i

Tant d'outrages, tant d'iniquités finirent par exaspérer les tîoths : iin guet-apens, tendu par le comte - Lupicîriùs â leurs chefs Fridighern et Alavive au milieu d'un festin ^ mit le comble à leur colère : ils ouvrirent lé passage du Danube à d'autres bandes barbares qui les avaient suivis ; ils se procurèrent ou se fabriquèrent clandestinement les armes qui leur manquaient, et se

1. Hujns rei gratiacnm omni gente Gothorum (Fridigernus) in Arianam haeresûii devolutus est.... Isidoras Hispal.^ Chron. Goîh, — Sozom.^ tii rap. ^ Socrat^ ii.

S. Sic quoqne Vesegothse a Valente imperatore Ariani potiusqoam Ghristiani effecti. Jom., /t. Get., S5.

3. Fridigeniiis, evaginato gladio, convivio non sine magna temeritate, ▼eloeiterque egreditnr, siiosque ab imminentl morte ereptos ad itecem JlomaDonun instigat. Jom., R, Ge/.,26. ->- Amm. Marc./mi, 5.

mirent à piller. Une année romaine tenta de les arrêter ; elle fut battue près de Marcianopolis, capitale de la petite Scythie. IMdighern empêchait ses compagnons de perdre leur temps contre les places fortes, cfu'ils ne savaient pas assiéger; son mot d'ordre était : « Paix aux murailles* ! » mais les bourgades ouvertes, mais la villa du riche et la cabane du pauvre voyaient fondre sur elles une guerre sans quartier. Toutes les injures accumulées par les Romains aar les Goths, pillages, viols, assassinats, leur furent rendues au centuple. Tiré de ses rêves de gloire théologique, Valens accourut à Constantinople, et fut presque lapidé par le peuple : les catholiques triomphaient. Comme il sortait de la ville, un ermite, quittant sa cellule, construite non loin de la route, se mit en travers devant lui, et l'arrêta pour le maudire et lui annoncer sa mort prochaine 2. Le malheur dissipant dans l'esprit de Valens toutes les fumées de la puissance, il redevint, comme aux jours de sa jeunesse, un soldat vigoureux et hardi jusqu'à l'imprudence. Avec une armée en désarroi, quelques troupes fraîches et des recrues, il entreprit bravement de balayer ces bandes victorieuses ou de périr à la tâche. Dans l'impatience de combattre ou dans la crainte de se laisser ravir la gloire du succès, il refusa d'attendre son neveu Gratien, empereur d'Occident, qui s'était mis en route pour le rejoindre* : cet empres-