CHAPITRE TROISIÈME

Ambassade d'Attila à Tbéodosc. — Qui étaient Edécon et Oreste. — I/eimuqne Ghrysaphius engage Edécon à tuer Attila. — Ambassade de Théodose à Attila : Maximin, Priscus, Yigilas. •— Les ambassadeurs huns et romains se rendent ensemble en Hunnie. — Etat déplorable de la Tbrace et de la Mésie. — Halte à Sardique; dîner donné par Maxiinin; altercation entre les Romains et les Huns; menaces d'Oreste. — Ruines de Naisse. — Grande cbasse préparée par Attila en Pannonie; passage du Danube. — lies ambassades se séparent. — Camp d'Attila. ~ Visite des officiers huns.\ Maximin. — Audience d'Attib; tableau de sa cour; sa colère contre Tinterprète Vigilas. — Il renvoie Vigilas à Gonstantinople. — Défense aux Romains de rien acheter en Hunnie. — Maximin et Priscus suivent l'armée d'Attila. — Attila épouse la fille d'Escam. — Voyage des Romains à travers les marais de la Théiss; ils sont assaillis par un orage. ^ Une des femmes de Bléda leur donne l'hospitalité. — Ils rencontrent des ambassadeurs envoyés à Attila par l'empereur d'Occident. — Sujet de cette ambassade ; vases de Sirmium. — Les^ deux ambassades arrivent dans la ville d'Attila.

Fils d'Arcadius et héritier du plus grand nom de l'empire, Théodose II était un de ces souverains dénués de vertus et de vices qui perdent les peuples plus sûrement que ne feraient des tyrans, parce qu'ils leur communiquent la mollesse de leur âme et leur indifférence pour le bien. A Page de cinquante ans, et aux rides près, on le trouvait encore ce qu'on l'avait vu à quinze ans, c'est-à-dire un jeune homme rangé, suivant régulièrement quelques études, assidu aux pratiques de dévotion , évitant les scandales de mœurs ; du