AGNAN DÉFEND ORLÉANS

travaux de la défense. Plusieurs fois il fit approcher le bélier des murs, mais sans résultat Les Huns recoururent alors à l'emploi des arcs , dont ils se servaient avec une vigueur et une sûreté de coup d'œil incomparables ; ils firent pleuvoir incessamment une grêle de flèches qui portaient la désolation dans la ville * : nul ne se montrait plus à découvert sur les créneaux sans être atteint, et les assiégés éprouvèrent de grandes pertes. Dans ces circonstances, et pour relever les courages qui commençaient à s'abattre, l'évêque fit promener processionnellement sur le rempart les reliques de son église 2; mais l'ardeur des assiégés déclinait rapidement avec leurs forces, soit qu'ils eussent trop présumé d'eux en s'engageant à tenir jusqu'au 14 de juin, soit que, ne recevant aucunes nouvelles du dehors, ils pussent supposer que le reste de la Gaule s était rendu. Ils accusèrent leur évêque de les avoir trompés en leur promettant un secours imaginaire*. Agnan, fenne dans la croyance qu'une révélation de Dieu même lui a\^ait annoncé leur délivrance et qu'il ne serait point trompé, baignait de ses larmes les niarches de l'autel, et, se relevant par intervalle, il s'écriait : « Montez sur la plus haute tour, et regardez si la misé-

t. loterim hostilis exercitus tela jactabai instantius , atqne cum arietibus latera muri crebris quatiebat impulsibus... Vit. S. Ânian., ap. Chesn., Script. Fr,, t. i, p. 521. — D. Bouq., t. i, p. 645.

2. Pontlfex fixns in Domino^ per mûri ambulatorium sanctorum g«s- ^ tans pigaora, suavi vocis orgauo more caDtabat catholico... Vit, S. Anian.,

ub. sup.

3. Cùmqoe sanctns ADianns populum admoneret , nt nec sic quoque desperarent de Domino , nihilque esse Deo invalidum y qui buos tneh praeralet etiam snb momento... Vit, S. Anian,^ apud Cbesn.^ Script, Franc., t. i, p. 521.

mond se confondaient dans ses prières ; mais Orléans était destiné à décider une autre fois encore du sort de nos aïeux « et la gloire plus récente et plus poétique de la vierge de Domremy fit pâlir celle du vieux prêtre gaulois* Cette gloire pourtant était grande au xin* siè« cle, puisque saint Louis vint à Orléans avec ses fils ^ pour avoir l'honneur de porter les ossements de saint Agnan lors d*une translation de reliques. Les guerres religieuses n'épargnèrent pas les restes d'un héros coupable d'avoir été évéque et canonisé : les calvinistes» en 1562 » brisèrent sa châsse et dispersèrent ses os. Par une triste coïncidence ^ le saint roi qui était venu l'honorer eut, lui aussi, sa tombe violée à Saint-Denis, sous l'empire d'autres passions et d'autres fureurs , et la ville de Paris vit brûler en place publique les restes de la fille vénérable dont les patriotiques pressentiments et la courageuse volonté avaient empêché sa ruine. Ainsi la France dispense tour à tour à ses enfants les plus glorieux l'apothéose et les gémonies. Puisse du moins l'histoire offrir à ceux qui ont servi la patrie en des temps et sous des costmnes différents , prêtres , rois , guerriers , bergères ou reines , un a^le sûr où leurs reliques ne seront point profanées !

Les nomades ne se font pas, comme neus, un déshonneur de la fuite ; attachant plus d'importance au butin qu'à la gloire , ils tâchent de ne combattre cju'à coup sûr , et, lorsqu'ils trouvent leur ennemi en force, ils s'esquivent, sauf à revenir en temps plus opportun. C'est ce que faisait Attila : trompé dans ses prévisions sur Sangiban et maudissant Aêtius, il ne songeait plus qu'à mettre pour le moment ses troupes et son butin en